Хозяйка магического источника. Я попала в тело аристократки (СИ) - Ви Колин - Страница 5

И ведь не соврала — оставаться в Академии было действительно слишком дорогим удовольствием. Цена — моя жизнь.

Похоже, он всё понял. Я собиралась сбежать от дальнейших расспросов и юркнула в первое попавшееся кафе. Колокольчик над дверью звякнул, возвещая о моём появлении — изрядно вспотевшей и на взводе.

Надеялась, что Данте не осмелится приставать ко мне на глазах у посторонних. Его нечеловеческие зрачки пугали до дрожи.

Но всё вокруг оказалось таким удивительным, что я на мгновение забылась — и застыла на месте, уставившись на происходящее.

Кажется, только сейчас по-настоящему осознала: этот мир — не галлюцинация.

В маленьком, но невероятно уютном заведении буквально витала магия. Я застыла с открытым ртом, заворожённо наблюдая, как юная официантка, вместо того чтобы нести поднос по привычным законам физики, направляла его одним лишь взглядом.

Поднос плавно парил рядом, пока она ловко собирала со столов грязную посуду. Из её кистей струился мягкий голубоватый свет, а где-то вдалеке будто слышалось лёгкое завывание ветра — словно сам воздух с готовностью подчинялся её воле.

И что поразительно — никто даже не удивлялся. Все продолжали заниматься своими делами, как будто летающие подносы и светящиеся пальцы — это не чудо, а банальная рутина.

За прилавком — как и в моём мире — стояли аккуратные витрины со всевозможными пирожными. Взгляд тут же приклеился к ряду эклеров.

Немного полюбовавшись на магию официантки,  направилась к прилавку. На сытый желудок всегда думается лучше. Но не успела добраться до сладостей, как из центра помещения раздался капризный, почти жеманный девичий голосок:

— Каталина! Ты что, с ума сошла?

Тряхнула головой, пытаясь стряхнуть дурман, и почти уже дотянулась, но в виски ударила тяжёлая, густая волна чужого негодования.

— Каталина Валентор! Не делай вид, что не заметила меня! — Ко мне стремительно приближался вихрь белого шёлка.

Я даже споткнулась и застыла на месте. Всё. Приехали! Сейчас меня раскусят и, скорее всего, позвонят в полицию. Хотя… какая полиция? В воспоминаниях Каталины не было ни телефонов, ни компьютеров. Да и с отцом она общалась исключительно письмами.

— Ты! — задыхалась от возмущения худая, как жердь, девушка. — Как ты посмела не явиться на поединок вчера?! А ведь так красовалась перед преподавателем, мол, одним движением кисти раздавишь меня! — продолжала она распаляться, пока я пребывала в состоянии лёгкой прострации.

Неужели осталось хоть что-то, чего моя предшественница не успела испортить?

— Я плохо себя чувствовала, — тихо пробормотала.

— Ой, кому ты врёшь! Просто струсила и пряталась до утра! Постой-ка… — только сейчас она заметила мой чемодан. — Ты серьёзно собралась уехать в глушь за наследством?

Вот теперь добила окончательно.

— Там же давно высохший источник! Или надеешься, что, как и твоему папаше, король выделит средства на восстановление? Не выйдет! Все уже знают, что он проиграл всё в карты!

Молча впитывала новую информацию о хозяйке этого тела — и с каждой секундой злилась всё сильнее. Казалось, на последние слова девушки все вокруг дружно кивнули. Посетителей было немного, но ощутила на себе осуждающие взгляды.

Это было новым для меня. Раньше приходилось сталкиваться только с жалостью.

Что же это за наследство такое? И почему все о нём знают?..

Поняв, что собеседница явно отстать собирается,  решила не подливать масла в огонь. Грубить не стоило. Она и так была настроена на скандал.

— Да! Ты против?

Она фыркнула, бросив через плечо:

— Таким гадюкам, как ты, лучше держаться подальше от честных магов, — пожелала мне доброго пути с таким тоном, будто проклятие накладывала.

Последовала её совету, но перед уходом всё же купила себе пару булочек с корицей — определила по запаху — и вышла обратно на улицу.

К счастью, Данте поблизости не оказалось. Расплатившись, я поняла, что у Каталины почти не осталось денег. Значит, теперь нужно искать самый дешёвый постоялый двор и срочно составить план выживания.

Я обязана выяснить, где находится тот самый источник — и как можно скорее отправиться туда. Ведь как ни как у меня там был дом, правда еще не знала в каком состоянии.

Сытая и уже в более добром расположении духа,  бодрее потащила за собой потёртый баул по широким улицам города. Отсутствие преследователя воодушевляло.

Я внимательно всматривалась в каждую деталь нового мира, словно оказалась внутри фантастического фильма. Всё казалось невероятным — и в то же время пугающе реальным.

Город был чистым, ухоженным и по-своему красивым. Илити — так, судя по многочисленным вывескам, назывался город.

«Прачечная Южной Илити»,

«Закусочная Великой столицы Илити» — названия мелькали одно за другим, будто помогая мне зацепиться за новую реальность.

Дома в Илити словно рождались из самой земли — из камня, дерева и светящихся кристаллов, которые выглядели неотъемлемой частью ландшафта. Их гладкие, переливающиеся стены нередко покрывали руны, будто дышащие магией, наполняя улицы ощущением уюта и невидимой защиты.

Воздух был насыщен ароматами свежих трав, цветущих бутонов и пряных благовоний — казалось, сама природа устроила здесь праздник чувств. Продуктовые пакеты неспешно плыли в воздухе, следуя за людьми, словно привязанные к ним невидимыми нитями.

Люди одевались разнообразно, но по цвету одежды можно было догадаться, к какому виду магии они принадлежат. Были и такие, как я — в простой, но удобной одежде, без магии и эффектов. Они несли  на себе свои вещи.

Что ж, пока не пойму, как устроена местная магия, придётся притворяться обычной, ничем не примечательной девушкой. Лучше не выделяться. Раньше я не чувствовала магии. Единственный всплеск случился тогда — со стаканом воды.

Так, неспешно прогуливаясь, добралась до широкой площади. В центре возвышалось дерево — старое, возможно, древнейшее существо. Окружённое стражниками в такой же форме, как у Данте, оно казалось неприступным и драгоценным.

Влюблённые пары в нарядных одеяниях останавливались, чтобы с благоговением взглянуть на широкий ствол, украшенный вкраплениями кристаллов — точно таких же, как на стенах здешних домов.

Мне же это дерево показалось пугающим, будто каждая его ветвь скрипела и нашёптывала чужие секреты. Поймав тёмный взгляд одного из стражников, я поспешно опустила голову и ускорила шаг. Пора мне убираться, пока кто-то всерьёз не принял меня за Каталину!

Я принялась искать взглядом отель, но быстро поняла: в этой части города таких заведений не сыщешь. Один-единственный раз осмелилась войти в здание с красочной вывеской «Золотые Врата», но тут же наткнулась на мужчину в тёмном, тщательно выглаженном костюме-тройке. Его цепкий взгляд мгновенно оценил мою простую одежду, а губы скривились в пренебрежительной усмешке.

Глава 5

Несмотря на это, я всё же вежливо поинтересовалась:

— Добрый день. У вас найдётся недорогая комната на одну ночь?

Изобразила уверенность, словно за мной не тянулся старый потрёпанный чемодан, словно в кошельке не прятались последние крохи.

— Сто эфиронов за ночь, — нехотя проронил мужчина, едва разлепив губы.

Эфирон — местная валюта. Шёлковистые купюры с ликом монарха, которые, казалось, могли открыть любые двери. Но только не для меня.

В кошельке у меня было всего две банкноты по пять и три по десять — жалкие сорок эфиронов. Значит, мягкая, чистая постель мне точно не светит.

Не прощаясь, я вышла из здания и нырнула в узкие улочки между двухэтажных домов с крошечными балкончиками.

Чем дальше уходила от главной площади, тем сильнее казалось, что попадаю в совершенно иной мир. Здесь всё выглядело тусклее, беднее, без изящества и лоска.

Люди сами носили свои сумки, мимо проезжали обычные кареты, запряженные лошадьми. Всё, как и следовало ожидать: блеск и роскошь остались в центре, ближе к историческим достопримечательностям, а простолюдины обитали на окраине города. Деревянные дома постепенно сменялись харчевнями, а за покосившимися заборами вяло развевалось развешанное бельё.