Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу (СИ) - Скофилд Майкл - Страница 36

Глаза закрылись.

— Поздно просить.

— Зато вовремя делать.

Она положила ладонь ему на грудь, рядом с ожогом.

Мир исчез.

Осталось пламя.

И боль.

Арден держал в себе столько боли, что Лиара на мгновение потеряла дыхание. Не только проклятие. Не только раны. Три года вины, гордости, одиночества, бессонных ночей у трещащих печатей, отказов от помощи, мыслей, которые он давил, потому что не имел права тосковать по женщине, которую сам изгнал.

И среди этого — образ.

Она.

Не нынешняя только.

Та, прежняя, в сером платье у окна. Спящая в кресле с книгой. Злая у стола с перевязками. Смеющаяся над чем-то, что он сказал неловко и слишком серьезно.

Лиара вскрикнула.

— Не смотри, — прохрипел Арден. — Не надо.

Он пытался закрыться.

Поздно.

Связь раскрылась слишком широко.

Она увидела, как он после развода стоял у закрытой двери ее покоев. Как пытался войти и не смог. Как держал ее серебряное рабочее кольцо в ладони. Как однажды, в первую зиму без нее, дошел до ворот и вернулся, потому что решил: у него нет права.

Нет права.

А три года назад у него хватило права выгнать.

Лиара ударила магией по черным нитям.

Не мягко.

Жестко.

Проклятие зашипело. Арден выгнулся, сдерживая крик. Его руки метнулись к ней, но он не схватил. Вцепился в край каминной полки, ломая камень пальцами.

— Терпи.

— Я могу…

— Можешь. И будешь.

Она потянула черные нити на себя ровно настолько, чтобы отделить их от пламени. Не вырвать — рано. Только ослабить.

Пламя вокруг комнаты стало алым.

Потом золотым.

Потом погасло.

Арден рухнул на колени.

Лиара упала вместе с ним, потому что рука все еще была на его груди, а силы кончились в один миг.

Несколько секунд они оба дышали в темноте.

Его лоб почти касался ее плеча.

Почти.

Он не позволил себе упасть на нее полностью. Даже сейчас.

— Жив? — прошептала она.

— Кажется.

— Опять неуверенный диагноз.

— Плохой пациент.

Она закрыла глаза.

И почти засмеялась.

Вместо этого вышел выдох, похожий на всхлип.

Арден замер.

— Ты ранена?

— Нет.

— Лиара…

— Нет.

Он медленно поднял голову.

В комнате было темно, только угли в камине светились слабым красным.

Его глаза снова стали серыми.

Уставшими.

Человеческими.

— Ты видела, — сказал он.

Она знала, о чем он.

— Да.

Он отвел взгляд.

— Я не хотел.

— Знаю.

— Там было не все.

— Не оправдывайся даже в воспоминаниях.

Он слабо кивнул.

Лиара убрала руку с его груди.

На коже под ее ладонью остался светлый след, словно ожог наоборот. Черные линии проклятия не исчезли, но отступили от сердца.

— На время хватит, — сказала она.

— На сколько?

— До рассвета. Может, до следующей вспышки.

— Значит, плохо.

— Значит, ты наконец позволишь лечить себя нормально.

— У алтаря?

— Да.

Он сидел на полу, прислонившись к камину, и смотрел на нее снизу вверх. Для Ардена это было почти невозможное положение: не властное, не удобное, не защищенное.

— Лиара.

— Что?

— Спасибо, что осталась.

Она хотела сказать: “Не для тебя”.

Хотела.

Но после того, что увидела в его пламени, ложь показалась слишком мелкой.

— Я осталась, потому что не хочу, чтобы проклятие победило.

Он принял.

— Хорошо.

— И потому что ты был нужен замку.

— Понимаю.

Она сжала пальцы.

— И потому что…

Слова застряли.

Арден не помогал. Не торопил. Просто ждал.

И это дало ей силы не договорить.

— Неважно.

Он закрыл глаза.

— Важно. Но не сейчас.

Лиара поднялась первой. Ноги дрожали. Она протянула руку автоматически и тут же пожалела.

Арден посмотрел на ее ладонь.

Потом медленно вложил свою.

Тяжелую.

Горячую.

Живую.

Она помогла ему подняться.

Он мог бы встать сам.

Оба это знали.

Но на этот раз никто не произнес лишнего.

У двери уже стоял Дорн, бледный как смерть.

— Можно войти?

Лиара открыла дверь.

— Теперь можно.

Маг увидел разрушенную комнату, погасшее пламя и Ардена, который все еще держался на ногах только из упрямства.

— Пресветлые предки.

— Они заняты, — сказала Лиара. — Нужен чистый круг к рассвету. И все записи о проклятии крови Рейнаров.

Дорн кивнул.

— Будет.

Арден тихо добавил:

— И привести Морра.

Лиара резко повернулась.

— Что?

— Он сказал, что проклятие в крови. Значит, знает формулу.

— Он не скажет.

— Скажет не словами.

Лиара поняла.

— Ты хочешь, чтобы я читала его реакцию через алтарь.

— Да.

— Это рискованно.

— Все опасно, — сказал он, и в его голосе мелькнул ее же тон.

Она прищурилась.

— Ты сейчас меня передразнил?

— Учусь у лучшей.

Дорн осторожно сделал вид, что его здесь нет.

Лиара смотрела на Ардена и вдруг поняла, что комната больше не пахнет черным огнем.

Только дымом, кровью, мазью и им.

Живым.

Пока.

— Хорошо, — сказала она. — На рассвете идем к алтарю. Морра приведут. Мирену тоже.

— Селлу?

— Нет. Селла даст показания позже. Хватит с нее.

Арден кивнул.

— Как скажешь.

Она устало выдохнула:

— Снова слишком покорно.

— Могу спорить.

— Не сегодня.

— Тогда молчу.

Лиара направилась к выходу, но у порога остановилась.

Не оборачиваясь, сказала:

— Арден.

— Да?

— Если пламя снова начнет чернеть, зовешь меня сразу.

Пауза.

— Да.

— Не когда стены загорятся.

— Да.

— Не когда решишь, что справишься.

— Да.

— И не после того, как почти умрешь красиво.

В его голосе впервые за ночь появилась слабая теплота:

— Красиво опять прозвучало.

Лиара закрыла глаза.

— Я заберу у тебя настой.

— Молчу.

Она вышла в коридор и только там позволила себе прислониться к стене.

Сердце билось слишком быстро.

На ладони все еще хранилось тепло его кожи.

А под этим теплом — черное проклятие, которое ждало следующей слабости.

Лиара посмотрела в темное окно напротив.

Новая луна висела над замком, тонкая и острая.

До рассвета оставалось несколько часов.

И почему-то Лиара уже знала: следующий удар будет не по стенам.

По ним двоим.

Глава 8. Письма, которых я не писала

Глава 8. Письма, которых я не писала

К рассвету Черный Клык стал похож на дом, который всю ночь держал крик за стиснутыми зубами.

В коридорах пахло дымом, лекарствами и мокрым камнем. Слуги ходили тише обычного. Стража у дверей смотрела внимательнее, чем вчера. Даже огонь в светильниках горел ровнее, будто боялся лишний раз дернуться и вызвать подозрение.

Лиара не спала.

После ночи в покоях Ардена она попыталась вернуться к себе, но северное крыло все еще приводили в порядок. Ее временно разместили в малой комнате рядом с библиотекой, где когда-то хранили дорожные карты. Там было узкое ложе, стол, два стула и окно на внутренний двор. Ничего личного. Ничего, что могло ударить памятью.

Почти уютно.

Если не считать браслета на запястье, который не снимался.

И связи с Арденом, которая теперь пульсировала сильнее, чем прежде.

Она чувствовала его сон. Тяжелый, неглубокий, больше похожий на провал тела после истощения. Дорн, к счастью, сумел напоить его настоем, и Арден впервые за эти дни отключился хотя бы на пару часов. Лиара знала это не потому, что подслушивала связь. Просто его пламя наконец перестало рваться ей под кожу.

Но покоя все равно не было.

На столе перед ней лежали уцелевшие листы, сверток с иглой и обугленная кромка одного из писем, которое Дорн успел вытащить из синей воронки. Письмо почти сгорело, но на краю сохранилась строка: