Друид. Трилогия (СИ) - Молотов Виктор - Страница 43

Через шесть километров запахло чем-то кислым. Едва уловимо, но я уже знал этот запах. Так пахла та убитая тварь на тропе.

– Магический фон искажён, – подтвердила Лиза, достав свою линзу. – Долго тут находиться не стоит. Даже обычному человеку поплохеет.

– Значит, не задерживаемся, – кивнул я.

По пути Елизавета несколько раз останавливалась, чтобы сорвать нужные травы. Я не торопил – запасы для отваров нужны не меньше, чем проверка печатей.

Но чем глубже мы забирались, тем реже она собирала. Листья стали встречаться с бурыми пятнами, а стебли стали кривые.

– Эти уже не годятся, – покачала головой Елизавета, разглядывая очередной куст. – Аномалия и до них добралась.

Вот и ещё одна причина поскорее разобраться с печатями.

Вскоре мы нашли нужный дуб. Вернее – то, что от него осталось.

Судя по всем признакам, он был уже давно мёртв. Кора отвалилась кусками. Ветви торчали голыми костями без единого листа. Корни покрывала чёрная маслянистая дрянь. А по стволу шла трещина – широкая, от корней до середины. Будто расколол кто-то изнутри.

Елизавета подняла линзу, глянула и тут же опустила.

– Свечения нет. А значит, и магии никакой внутри уже нет, – печально констатировала она.

Я подошёл к дереву. Положил ладони на ствол.

Но ничего не отозвалось. Словно я приложил руку к обычному камню.

Попробовал влить силу в дерево. Открыл канал, направил её. Энергия ушла, как вода в песок. Впиталась и исчезла.

Я влил ещё. И ещё. Резерв таял, а результата ноль.

Знакомое чувство. В прошлой жизни я пару раз пытался спасти безнадёжные проекты. Вливаешь деньги, время, нервы, а отдачи нет. И самое тяжёлое – признать, что всё, пора заканчивать.

– Хватит! – Елизавета схватила меня за плечо. – Опять себя гробишь!

Я отступил. Сел на мох, тяжело дыша. Елизавета была права – это бесполезное дело. Только энергию впустую потрачу.

Но было довольно приятно осознавать, что она обо мне беспокоится.

– Его нельзя оживить? – тихо спросила Елизавета.

– Нет. Печать привязана к живому дереву. Дерево погибло, а вместе с ним и печать, – помотал головой я.

– А новую создать? На другом дереве?

Хороший вопрос. Дед писал, что его прадед создал все девять печатей. Создал – значит, теоретически это возможно. Но прадед был друидом с многолетним опытом. А я третью неделю как вторую ступень осваиваю.

– Пока нет. Сил не хватит, – честно ответил я.

Лиза кивнула. И больше ни о чем спрашивать не стала. Но и её молчание было хорошей поддержкой. Во взгляде это было хорошо видно.

Обратно мы шли молча. Да уж, не самый эффективный поход, что тут ещё сказать. Надо набираться сил и думать, как восстановить печать. Иначе отбоя от измененных монстров на моих землях не будет.

Зато Елизавета набрала полную корзину трав на обратной дороге. Хоть какая-то польза от похода.

По пути к поместью я еще заглянул в старую лечебницу. Проверил, как идут работы. И остался доволен.

Вернулись мы с Елизаветой только к вечеру. На крыльце сидел Архип и строгал что-то ножом из обрезка доски. При виде нас он вскочил.

– Всеволод Сергеевич! Поговорить бы, – протянул он.

Я переглянулся с Елизаветой. Она едва заметно кивнула и ушла в дом. Догадалась, о чём речь. Конечно, мы же в начале дня это обсуждали.

– Садись, – я опустился на ступеньку. Архип сел рядом. Помялся. Покрутил нож в руках.

– Тут такое дело, барин. Срок мой вышел. Отработал долг, стало быть.

– Стало быть, – подтвердил я.

– Ну и вот… – он уставился на свой обрезок. – Хотел узнать. Вы меня гоните или как?

– А ты хочешь уйти?

– Не-а, – сказал он. – Не хочу. Мне тут… Ну, как сказать. Привык, что ли. И работа есть. И кормят. И Степан борщ варит не хуже моей покойной матушки, царствие ей небесное.

– Только Степану этого не говори. Загордится, – усмехнулся я.

– Не скажу! – ухмыльнулся Архип. – Так что, барин? Оставите?

Я сделал вид, что задумался. На самом деле решение давно принял. Архип – работяга каких поискать. Один сделал больше, чем иная бригада.

И лес его принял. Деревья не шумят, когда он мимо проходит. Для человека без магии это редкость.

– Оставлю. Но на других условиях. Раньше ты долг отрабатывал. Теперь будешь получать жалованье. Три рубля в месяц, кров и еда.

Услышав это, Архип просиял.

– Три рубля! Да я за такие деньги вам тут дворец отгрохаю!

– Дворец не надо. А вот санаторий достроить надо, – улыбнулся я.

– Достроим! Ещё пара недель – и хоть гостей заселяйте!

– Пара недель – это оптимистично.

Я рассчитывал на более долгие сроки.

– А я оптимист, – заявил Архип. – В нашем деле без этого никак.

Я усмехнулся и пожал ему руку. Вот и ещё один вопрос закрыт.

Штат баронства Дубровских вырос. Теперь у нас Степан управляющий. Елизавета – целительница. Архип – строитель. Горенков – поверенный в городе.

У меня в подчинении целых четыре человека. Не армия. Но месяц назад не было никого. А потому я был рад такому результату.

Вечер прошёл спокойно, а на следующее утро из Волгина приехала повозка.

Привезли мебель от Кузьмича. Плотник управился раньше срока. И теперь нам выгружали кушетку, два шкафа, рабочий стол, раму для ширмы, табуреты. Всё добротное, крепкое, пахнет свежим деревом. Я лично проверил.

Елизавета выбежала на крыльцо. Удержалась от того, чтобы запрыгать, но глаза её выдавали с головой.

– Осторожнее! – она тут же принялась командовать грузчиками. – Кушетку не переворачивайте! Шкаф к стене ! Да не к этой! Стол к окну, мне свет нужен!

– Ох и боевая у вас барышня, – тихо вздохнул Архип, помогая затаскивать шкаф.

– Ты ещё не видел, какая она, когда злится, – усмехнулся я.

– И не хочу, – честно признался он.

За пару часов кабинет был собран. И Елизавета довольная раскладывала готовые отвары и сборки из трав по полкам. Всю неделю до этого она в основном только этими настоями и занималась.

Оставалось найти для Елизаветы пациентов.

– Схожу в Васильевку, – предложил я. – Поговорю со старостой, может, там кому помощь нужна. Сделаю для своих людей хорошую скидку.

Вообще я открывал кабинет не с расчётом, чтобы зарабатывать на крестьянах. Это было бы максимально глупо.

Расчёт на посетителей санатория. И когда здание будет готово, мы перенесём кабинет туда.

Просто выходит так, что кабинет заработает раньше санатория. Что, в принципе, очень хорошо.

– Только не обещаю чудес, – призналась Лиза. – Пять человек в день. Пока больше не потяну.

Чудес я и не ожидал. А вот рекламу сделать – это я умею. Не зря столько лет бизнесом занимался.

В этот раз Архип отправился вместе со мной. Нужно было забрать у деревенских некоторые припасы, на этот раз довольно много, с ним будет гораздо проще донести.

Однако до Васильевки мы так дойти и не успели. Прямо навстречу нам, на тропу, вышли знакомые охотники. Фёдор и Слава держали Виктора под руки.

Главный охотник был весь в крови. Множественные рваные раны.

– Простите, барин, – прохрипел Слава. Казалось, будто этого крепкого человека охватило настоящее отчаяние. – Беду мы накликали на ваши земли…

Глава 17

Я опешил от заявления Славы. Не знал, на что мне стоит реагировать в первую очередь. На раненого Виктора? На тот факт, что эта троица накликала беду на мои земли? Или, чёрт возьми, на то, что Слава в принципе заговорил?! Они ведь мне только что говорили, что он нем, потому что ему монстр шею вскрыл. Чего это он вдруг заговорил?

– Архип, иди в деревню без меня, – велел я. – Забери заготовленные припасы, всё по списку, – я вырвал лист из своей записной книги и вручил его своему помощнику. – Также сообщи, что с завтрашнего дня у нас кабинет медицинский работать будет. Если кому-то из жителей Васильевки нужна помощь – пусть приходят. А я пока разберусь с господами охотниками.