Не сказка (CИ) - Летта Ника - Страница 53

Сначала она раздражала. Потом — цепляла. Потом стала той, чьи слова, слёзы и страх начали значить больше, чем он хотел бы признать.

И вот теперь… глядя, как она дрожит не за себя — за другого… Даард впервые за долгое время поступал не так, как хотел зверь, а так, как требовало нечто куда более болезненное.

Он отпускал.

…

— Ты понимаешь, что это ничего не меняет? — раздался голос Даарда, когда я более-менее успокоилась. — Только после окончания миссии мы сможем пойти в храм.

— Ещё раз прости… я понимаю… — голос всё ещё дрожал.

Но вырываться из рук Сеичи я больше не пыталась. К обоюдному… удовольствию.

— Ты хочешь вернуть её в Академию? — недовольно сузил глаза белый наг.

— Да. Пока она всё ещё моя сэйра. До тех пор, пока мы не закончим с предателями и не посетим храм — держись от неё подальше.

Объятия пришлось разорвать. Справедливое требование.

— Вика, нам пора.

Я лишь слабо улыбнулась Сеичи и, не оглядываясь, пошла за Даардом.

Почти плелась. Касание к спине. Я обернулась. Лёгкий щелчок по носу кончиком белого хвоста.

Мы улыбнулись друг другу.

…

— Не расслабляйся, ха Сфаш, — не удержался Даард. — Тебе придётся постараться, чтобы её заполучить.

Тон… двусмысленный. То ли насмешка. То ли предупреждение.

— Готовься. Требования будут такие, будто ты сватаешься к высокородной змайсе…

— Не переживай, — спокойно отозвался Сеичи. — У меня достаточно средств для выкупа.

— Приданное будет соответствующим.

Вот теперь — точно попытка задеть. И окончательное подтверждение: моя оценка Даарда… была верна. На том и решили.

В кабинете Итоя Хортара…

Браслет на руке ректора Академии Предтечи завибрировал задолго до того, как засияло зеркало перехода, сообщая о посетителе.

— Налей мне что-нибудь выпить… — ворвался в кабинет советник, волнами разнося вокруг себя раздражение.

— Даард, это академия. Где ты тут видел алкоголь? — полушутя спросил Итой, напряжённо наблюдая за метаниями друга.

— Итой, не начинай. Мне сейчас не до этого…

Он сжимал кулаки так, будто вот-вот сорвётся. Итой, не сводя с него взгляда, поднялся, подошёл к закрытому шкафу. Не оборачиваясь, достал графин с крепким напитком, налил полный бокал и протянул.

— Что случилось?

В ответ — угрюмый взгляд исподлобья. Даард осушил бокал до дна. Секунда. И с силой швырнул его о стену, пустив следом разряд магии. Воздух затрещал.

— Я её отдал…

Хрипло. Тяжело. Глядя на осколки.

— Прости… что? — переспросил Итой, будто не расслышал. — При каких обстоятельствах?

— Вику… просто отдал. — проигнорировал вопрос советник.

— А как же расследование?

— Продолжаем. — коротко.

Он откинул выбившуюся прядь назад и едко добавил: — Что, даже не спросишь — кому? Хотя… ты же и так всё знаешь.

— Знаю.

Итой не стал отрицать. Взял второй бокал. Налил. Выпил. Молча. Повисла пауза. Эльф смотрел на стекло в руке. Даард — в его спину. Пока их взгляды не встретились. Холодный — у одного. И яростный — у другого.

— Даже если я спрошу «почему», ты ведь не ответишь.

— Нет… — спокойно. Почти безжизненно. — Ещё не время. Ты сам всё поймёшь.

Полумрак сгущался. Двое стояли друг напротив друга. Когда-то друзья. Теперь — почти чужие. Даард знал: Итой не отступит. Даже если это будет стоить ему жизни.

— Если бы я тебя не знал… — прошипел он.

А затем сорвался:

— Ты понимаешь, что я впервые готов тебя убить?!

— Понимаю.

Тихо. Без попытки защититься.

— Ссссс…

Магия затрещала вокруг тела Даарда. Итой не двинулся. Даже не попытался прикрыться.

— Как бы я ни хотел тебя понять… — голос стал ниже, тяжелее, — Ты действовал за моей спиной. А это… не так просто простить.

— Понимаю.

Вспышка. Коса Даарда расплетается. Волосы рассыпаются по плечам. Ещё вспышка. Чёрные пряди комками падают на пол. Голова мгновенно лысеет. Третья вспышка. Хруст позвоночника. Тело начинает меняться.

— Сегодня я потерял не только свою сэйру… но и друга…

Он разворачивается и уходит. Оставляя за собой пряди волос. Жест. Презрения. Предупреждения. Отказа. От прошлого.

Отныне — они враги.

— Я надеюсь… — догнал его голос Итоя, — ты выбил из него обещание не появляться в Академии?

Даард остановился. Не оборачиваясь.

— Ты слишком хорошо меня знаешь… Ха Сфаш — потомок благородной крови. Честь не позволит ему явиться раньше срока… перед моими глазами.

И всё же ответил. И ушёл.

— Хорошо… — тихо выдохнул Итой. — Значит, всё идёт по плану.

Когда дверь за советником закрылась, он опустился на корточки возле чёрных прядей.

Поднял одну. Провёл пальцами.

— Они вновь отрастут… — почти шёпотом. — Слышишь?..

ГЛАВА 43. МЕНЯ ВЗЯЛИ В КОМАНДУ, ЧТОБЫ ДОБИТЬ

На следующий день, инструктаж

Начало обучения стартовало с общего сбора — собрали всех учащихся. Я же старалась не высовываться, опасаясь встретиться с советником. Будет неловко…

Пусть вчера он сам отвёл меня обратно в комнату общежития, сегодня встречаться снова не хотелось.

Последствия бессонной ночи давали о себе знать. Оставшись одна, я много о чём думала…

— Ха Фает! Живо перестань летать в облаках, выбирай билет!

Голос преподавателя буквально взорвался у меня над ухом. Он держал огромный бочонок с круглым отверстием.

Ой… это у нас что, лотерея?

Тяну руку и вытаскиваю зелёную бумажку.

— Поздравляю, Фает попадает в зелёную команду! До игр осталось две недели. Сейчас вы будете разрабатывать стратегию и учиться работать сообща.

— Ооо!! Нееет… — зашипели такие же «счастливчики», как и я.

— Ха-ха-ха! Не видать вам финала с таким дополнением! — злорадствовали «голубые».

— Слушай, червь, давай сразу договоримся: ты просто не явишься на игру…

Я бы хотела.

Но, увы.

— Студенты! — перебили его. — Вынужден вас огорчить: если хоть один игрок не явится на подготовительные курсы или саму игру — команда автоматически исключается!

— Ты труп… — прошипел наш капитан.

Отлично. Я думала, меня сейчас порвут на месте.

Но тут Варло подозвал к себе старый гоблин — сай Задирес, тот самый, что водил нас по пещерам.

О чём они говорили — не знаю.

Но после разговора капитан начал смотреть на меня… очень задумчиво. Мне это не понравилось. Совсем.

Я думала, хуже физподготовки ничего быть не может. Как же я ошибалась. Самое ужасное началось потом.

Когда меня начали вылавливать каждый раз, как я пыталась сбежать с тренировок.

Даже сай Аш-Шарес поддерживал их энтузиазм.

Периодически закрывал глаза на то, как кто-то закидывал мои трясущиеся мощи себе на спину, чтобы ускорить прохождение дистанции.

Балласт. Чистый. Я шипела. Возмущалась. И что вы думаете?

В ответ вся команда дружно решила… подтянуть мои навыки. В комнату я заползала почти на четвереньках.

Какой ужин… Максимум — пару часов передохнуть. Потому что потом меня забирал Сеичи. День — удовольствие. День — полигон.

Такими темпами я точно стану солдатом Джейн. И мои сопли никого не волновали.

— Давай, Фает!

— Ещё разок!

— Мы тебя в город возьмём!

— Ну… ещё десять!

— Там фейерверки… самочки…

На этом моменте я поперхнулась. И смачно шмякнулась лицом в песок.

— Да ладно тебе! Меня брат уже водил, видел, как они танцуют! Ну? Ещё десять — и идём!

— Ну уж нет… — простонала я.

Перспектива «самочек» меня вообще не вдохновляла.

— Слушай, Фает, капитан сказал: если ты не сделаешь тридцать отжиманий… кто-то из команды завтра съест твой десерт.

— Э!

Между прочим, единственная радость в академической столовой!

— Вот-вот. Так что давай… ещё десять.

— Ссссс…

***

Целитель слово сдержал. Ну… почти. В Академии не появлялся, но меня воровал со стабильной периодичностью.