Имя нам Легион. Том 30 (СИ) - Лисицин Евгений - Страница 42

В небе вновь вспыхнули алые молнии, магические бури собирались с силами, короткое окно возможностей закрывалось за считаные минуты. Без предупреждения ударил сильный ветер, натягивая удерживающие груз цепи и заставляя слонов прижиматься к земле. В воздух взмыли мелкие камешки, собираясь в воронки многочисленных торнадо. Прямо на наших глазах образовывался новый сокрушительный ураган.

— Быстрее! — закричала Ноктари по общей связи. — Нужно успеть зайти в лес, иначе нас разметает на куски!

Грузовые животные обиженно ревели, но упорно двигались вперёд. Легионеры и охотники вцепились в ценный груз, пытаясь удержаться на спинах. Вырвавшиеся вперёд водители развернули машины в нашу сторону и зажгли алые фальшфейеры, указывая нам дорогу в резко потемневшем пространстве.

Я ошибался. Оказывается, раньше было очень даже светло! Теперь мы вообще нихрена не видели дальше закреплённых на слонах магических светильников, импровизированные маяки казались островками света в море бескрайней тьмы.

Стиснув зубы, мы упорно шли к цели, сопротивляясь стремительно набирающей силу магической буре. Ещё немного — и слоны научатся летать, и тогда весь караван погибнет в первый же день.

Кажется, начинаю понимать, почему тёмные эльфы ушли жить под землю…

Глава 18

Со стороны казалось, наша гонка не имеет смысла. Буря постоянно усиливалась, резкими порывами приподнимая тяжёлых слонов, и, пожалуй, на месте их удерживал лишь тяжёлый груз. Охотники и Легионеры отчаянно цеплялись за поклажу, но ещё немного — и ветер порвал бы удерживающие ремни и забрал себе незадачливых седоков.

Вряд ли грибной лес сможет защитить от безжалостной стихии, их шляпки не выглядели надёжными. Тем не менее мы упорно двигались вперёд, доверившись мнению Ноктари — по словам эльфийки, там находился наш единственный шанс на спасение.

Наступившая вслед за пересечением границы тишина казалась оглушительной, секунду назад уши закладывало от ревущего ветра, а теперь мы оказались в зоне абсолютного штиля. Обернувшись, я чётко увидел границу между грибным лесом и каменистой пустошью по резко падающим сумкам и телам.

— Привал на той поляне! — крикнул погромче и продублировал команду жестом. — Проверяем поклажу и нет ли раненых!

Без потерь не обошлось, троих Легионеров всё же сдуло и разметало на куски по всей долине. Я велел им ждать на «Сагиттарии», корабль-носитель по-прежнему находился в полной готовности ко взлёту. Невосполнимых потерь удалось избежать, не считая погибших Легионеров, отделались лёгким испугом.

— Примерно через час должны выйти к удобному месту ночлега, — сообщила эльфийка. — Машины не смогут маневрировать в лесу, я прошу разрешения пристроить их в хвост колонны и выслать вперёд пеших разведчиков.

— Действуй, — коротко кивнул, доверившись опытной охотнице. Она много раз выходила на поверхность и гораздо лучше знакома с местными особенностями. — Подойди потом, хочу кое-что спросить.

Вблизи грибной лес выглядел ещё более сказочным, чем снаружи. С волнистых шляпок свисали полупрозрачные светящиеся лианы. Они качались на несуществующем ветру, напоминая щупальца затаившегося кракена.

Потрогав ножку ближайшего «дерева», обнаружил, что по твёрдости она не уступает полноценной коре. Волнистые перегородки с внутренней стороны шляпки напоминали кораллы, выглядят красивыми и мягкими, но легко порезаться от малейшего прикосновения.

— Интересно, они съедобные? — спросил кто-то из «Велитов». Что интересно, ему ответили, совместная битва с монстрами и выживание в буре сплотили Легионеров и охотников, сгладив разногласия между велитами и остроухими расистами.

— Питательность на уровне червей, но с голодухи и не такое сожрёшь! — Словоохотливый эльф достал угрожающего вида нож с широким лезвием и с размаху вонзил его в «кору». — Ну и нужно проковырять достаточное отверстие, чтобы добраться до мякоти! По мне, проще завалить какую-нибудь тварь, их здесь полно.

— Вот именно, мы никуда не дошли, а вы уже раскудахтались! — прикрикнула вернувшаяся Ноктари. — Захлопнули пасти, идём и слушаем! Не дай Владыки, пропустим лицепрыгов, тогда всем не сдобровать!

Разговоры стихли сами собой, и все стали напряжённо прислушиваться к окружающему пространству и до боли в глазах всматриваться в переплетённые лианы. Никому не хотелось знакомиться с загадочными лицепрыгами.

Я поймал ближайшую охотницу и попросил показать фото, она сильно удивилась, но послушно достала коммуникатор из защищённого кармана на броне и продемонстрировала изображение весьма странной твари.

Насекомое с восемью длинными согнутыми ногами и гибким хвостом с заострённым жалом выглядело опасным, особенно когда мне рассказали об их милой привычке целиться в голову и убивать замешкавшуюся добычу ударом жала прямо в мозг. Да уж, милые у них тут зверушки…

— Воздух! — закричал какой-то Легионер, сразу открыв огонь по притаившейся на шляпке твари. Первые же разрывные пули разнесли лицепрыга на куски и заодно пробил внешнюю оболочку гриба. Магическое растение отреагировало соответствующим образом, обрушив на нас целое облако светящейся пыльцы. — А-а-а!

— Живо всем опустить лицевые щитки! — закричал я, на мгновение опередив Ноктари. Дисциплинированные Легионеры из моих гвардейцев моментально выполнили приказ, избежав больших неприятностей. Опытные охотники выхватили маски с респираторами, защищая лёгкие и глаза. — Что это?

— Обычные споры, — фыркнула оказавшаяся рядом эльфийка. Она одарила меня недовольным взглядом и разве что не цокнула языком. — Придержи своих людей, Цезарь, сейчас грубая сила пойдёт нам во вред.

— Принято, — передал Медведю соответствующее распоряжение и доверил эльфийке стеречь наш караван.

Охотники хорошо знали своё дело, часть наших охранников забрались повыше и переходили с шляпки на шляпку, внимательно осматривая их на предмет притаившихся лицепрыгов. Каждая найденная тварь удостаивалась удара копьём или рассечения клинком в прыжке, при этом она оглашала окрестности противным визгом.

Зато слоны успокоились, активно поглощая вырываемые из мягкой земли коренья и крохотные грибы, которым не хватило места стать гигантами. Тёмные эльфы оставались спокойными и не пытались препятствовать животным, значит, можно не беспокоиться о возможном отравлении.

По сравнению с началом нашего великого похода последний час выдался на редкость спокойным, тридцатка убитых лицепрыгов не в счёт. Наконец головной слон прошёл через сплошную стену густо растущих лиан и, радостно протрубив, поковылял к озеру насыщенного лазурного цвета. На дне что-то светилось, придавая водоёму мистическую ауру, для полного погружения в сказочную атмосферу не хватало пения птиц и стрекотания сверчков.

— Я распределю дежурства и отправлю ночные патрули, сколько можно взять твоих людей? — спросила Ноктари, с облегчением разминая спину.

— Да хоть всех, мы привычные. — Спрыгнув со спины своего слона, по совету другого охотника взял его за хобот и повёл к воде. — Её точно можно пить?

— Мы не впервые на поверхности, Цезарь, ты в надёжных руках, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Лучше береги силы на ночь.

Кивнул ей с громким смешком. Ноктари не лезла ко мне в присутствии Наэрис, но вот стоило нам остаться наедине… интересно, зачем ей это нужно? Мы вроде не испытывали друг к другу сильных чувств, скорее, уважение и симпатию.

К примеру, Кайра использовала близость для защиты своего высокого положения на Тартусе, Зирия хотела отплатить мне за освобождение и служила сильному хозяину, как делала это всю жизнь, Элайза просто развлекалась. Вот у Наэрис всё явно по-другому, и, вероятно, в ближайшее время она переместится в мою вселенную… но сейчас вопрос в Ноктари.

Она пытается удержаться у вершины классическим проверенным способом? Или развлекается подобно Элайзе? Или, может, очень тщательно скрывает свои чувства… нужно спросить, не люблю действовать вслепую. Но, конечно, я совершенно не возражал против активного отдыха, у Ноктари потрясающее тело, красивая внешность и много энтузиазма, каждая ночь превращалась в настоящую вспышку страсти…