Дорога к магии без легких шагов (СИ) - "Strelok" - Страница 66

Ли Бан кивнул, словно именно этого и ожидал.

— А как он отреагировал, когда ты дал понять, что мы догадываемся: он не так прост, как хочет казаться?

— Испугался. По-настоящему. Он этого не скрывал и даже признал прямо. Но при этом не стал оправдываться, юлить или выдавать лишнего. Замкнулся. Сказал ровно столько, сколько было необходимо, и ни словом больше.

— То есть язык за зубами держит, -хмыкнул Ли Бан.

— Очень крепко.

Начальник стражи ненадолго задумался, затем произнес уже деловым тоном:

— Тогда продолжаешь обучение. Без резких движений. Наблюдай за ним. Дай пару уроков по магии, самых базовых. Посмотрим, как он осваивает заклинания, как быстро понимает структуру, где ошибается и где, наоборот, опережает объяснения.

Цзи прищурился.

— Мне сказать ему прямо? Что мы знаем, что он владеет магией, и потому я начинаю обучать его соответствующим техникам?

— Именно так, -кивнул Ли Бан. — Без давления. Объясни, что Империя не станет его преследовать, пока он не создает проблем. Пусть понимает границы дозволенного. Такие люди опаснее всего, когда их загоняют в угол.

— Хм… -задумчиво протянул Цзи. — Он поверит?

— Не обязан, -спокойно ответил Ли Бан. — Достаточно, чтобы он принял это к сведению и действовал осторожнее.

Цзи на мгновение отложил разговор о Кане, словно закрыв для себя эту тему, и усмехнулся краешком губ.

— К слову о зазнавшихся идиотах. Послать Кана к Юйфэну было, признаю, гениальным ходом. Дурень сам себя закопал, даже помогать не пришлось.

Начальник стражи усмехнулся в ответ.

— Я лишь дал ситуации развиться естественным образом. Юйфэн слишком долго считал, что закон — это что-то для простолюдинов. Рано или поздно он должен был споткнуться.

— Он и споткнулся. С размаху. Напасть на стражника при исполнении, да еще и попытаться лгать в суде… редкостная тупость.

— Зато теперь все замечательно, -невозмутимо заметил Ли Бан. — Влияние семьи Фянь подорвано. Его поместье освобождено, можешь занимать и преподавать там, если захочешь. Место хорошее, просторное.

Цзи даже не стал задумываться.

— Мне это не нужно.

— Да брось, Цзи. Не каждый день государство само предлагает тебе дом, сад и тренировочные залы.

— В мире духов твои дворцы и сундуки с монетами никому не нужны. Там они не весят ровным счетом ничего.

— А здесь? -возразил Ли Бан. — Почему бы не пожить хорошо сейчас? Насладиться удобствами, пока есть возможность.

Цзи покачал головой и, как и ожидалось, пустился в наставления:

— Это и есть путь заблуждения. Только слабые умы гонятся за славой, титулами и звоном монет. Сильный ищет ясность, равновесие и понимание себя. Все остальное — лишний шум.

— Ага, -лениво кивнул Ли Бан. — Что с тебя взять, нищего мастера?

— И все же. Какие у тебя планы на Кана?

Ли Бан ответил без колебаний:

— Парень может далеко пойти. Я передам необходимые бумаги с его характеристикой в секретариат Очей Императрицы. Там уже решат, куда его привлечь и под каким надзором держать.

Цзи хитро прищурился.

— А ты сам? Не хочешь оставить его при себе?

— Упаси небеса! С такими диковинными людьми лучше не рисковать. Все должно быть строго по закону. Я, как добропорядочный подданный, передам сведения выше, а дальше не моя забота. Чем меньше личного интереса в подобных делах, тем дольше живешь спокойно.

Олег пришел на очередное занятие с привычной собранностью, но почти сразу понял, что сегодня все пойдет не по обычному распорядку. Вместо короткого кивка и указания на циновку для медитации мастер Цзи жестом пригласил его за низкий столик у окна, где уже дымился заваренный травяной чай.

— Присядь, -спокойно сказал он. — Сначала поговорим.

Это само по себе было тревожным знаком. Олег сел, не выпуская мастера из поля зрения, и внутренне подобрался, готовый в любой момент действовать. Цзи налил чай в две простые глиняные пиалы и лишь после этого заговорил, без обходных маневров и смягчающих вступлений:

— Ли Бан обо всем знает. О том, что ты — ходячая диковинка. Две Искры, две души в одном теле, следы проклятия шанши, способности к магии, систематическая практика заклинаний и обучение у кого-то, чей уровень явно превышает то, что положено юноше твоего возраста.

Пиала в руках Олега замерла. Он не стал делать вид, что это его не задело. Напряжение в теле возросло мгновенно, ци пришла в движение, готовая сорваться в импульс. Цзи заметил это и тут же поднял ладонь в примирительном жесте.

— Спокойно. Если бы Империя решила тебя устранить, ты бы сейчас не сидел здесь и не пил чай. Ты бы даже не понял, в какой момент все закончилось.

Олег медленно поставил пиалу на стол.

— Это не значит, что я начну выдавать свои секреты.

— И не требуется, -без колебаний ответил Цзи. — Моя задача в другом.

— В чем именно? -спросил Олег, не смягчая тона.

— Обучить тебя магическим заклинаниям, -сказал мастер. — И посмотреть, насколько быстро ты их усваиваешь.

Олег чуть прищурился. Он прекрасно понимал, что за этим «„посмотреть“» может скрываться что угодно, но внешне остался сдержан.

— Кроме молнии я ничего не умею, -сказал он после короткой паузы. — И то, грубо и без контроля.

— Бояться тебе нечего. Пока ты не создаешь проблем, Империя считает тебя полезным. И если бы все было иначе, сюда бы пришли другие люди. Допивай чай и пойдем продолжать уроки…

Тренировочная комната оказалась еще проще, чем жилые помещения мастера. Голые каменные стены, высокий потолок с узкими щелями для вентиляции, утопленный в пол круг из потертого камня — след от многолетних занятий. Ни печатей, ни избыточных формаций, ни усиливающих артефактов. Пространство, предназначенное не для эффектов, а для работы. Цзи встал в центр круга и коротко кивнул Олегу, предлагая наблюдать внимательно.

— Смотри.

Он выпрямился, слегка расставил ноги и начал движение. Это действительно напоминало ушу, но без показной красоты: экономичные повороты корпуса, мягкие шаги, плавные, но четкие взмахи рук. Каждый жест был связан с дыханием, каждое смещение с направлением потока ци.

Олег почти сразу почувствовал, как вокруг мастера меняется давление. Воздух уплотнялся, становился вязким, словно пространство неохотно пропускало движение.

В ладонях Цзи закрутились голубые вихри. Не вспышка, а ровное, контролируемое вращение энергии. Затем вихри расползлись вверх по рукам, охватили плечи, грудь, спину, замкнувшись вокруг тела тонким, плотным коконом. Воздух вокруг мастера дрогнул.

— Техника Пути Воздуха, -сказал Цзи, не повышая голоса. — «„Воздушный доспех“».

Он сделал шаг вперед и резко хлопнул ладонью по собственной груди. Раздался глухой удар, словно по натянутой мембране, но тело мастера даже не качнулось.

— Защищает от ударов мечом, стрел, частично от направленных заклинаний. Не абсолютная защита, но надежный слой.

Вихри медленно рассеялись, и давление в комнате ослабло. Олег скрестил руки на груди, изображая сдержанное равнодушие.

— Зачем мне это? -спросил он. — Я цуань. Магия по мне плохо работает.

— Именно поэтому тебе это и нужно. Один слой защиты — это хорошо. Два — лучше. Твои открытые каналы, позволяющие формировать заклинания, делают тебя более уязвимым для высокоуровневой магии, чем обычных цуаней. Ты сам еще не до конца понимаешь, насколько.

Он сделал паузу, затем добавил уже более жестко:

— Хватит театра! Я вижу, что ты понимаешь больше, чем показываешь. Вставай в круг и начинай повторять.

Олег тяжело выдохнул, словно смиряясь с неизбежным.

— Покажите еще, Три… нет, лучше четыре раза. Медленно.

В уголках губ Цзи мелькнула почти незаметная усмешка.

— Наконец-то разумное предложение, -произнес мастер и вновь занял исходную стойку. — Смотри…

Следующие полчаса прошли в монотонной работе. Олег раз за разом вставал в центр круга, повторял движения Цзи, подстраивал дыхание, пытался уловить момент, когда поток ци должен не просто течь, а начинать вращаться. Первые попытки были откровенно неудачными: энергия срывалась, расползалась в стороны, оставляя после себя лишь ощущение внутренней пустоты и легкое жжение в каналах. На третьей попытке ци вообще ушла вниз, к ногам, и Олегу пришлось остановиться, чтобы не потерять контроль.