Вне конкуренции (ЛП) - Томфорд Лиз - Страница 51

Он качает головой и тяжело вздыхает.

— Это заставляет задуматься, есть ли вообще в Чикаго хоть кто-нибудь с яйцами, чтобы поставить эту девчонку на место и сказать, что она понятия не имеет, что делает.

Чёртов идиот.

— А теперь давайте поговорим о новом парне, Майло Джонсе. Отдам ему должное — его статистика в низших лигах впечатляет. До этой недели я о нём не слышал, но по его цифрам ясно, что Артур нашёл потенциальную будущую звезду где-то в Нью-Мексико. Но ключевое слово — «будущую». Сегодняшняя игра показала, что этот парень не готов к высшей лиге, а слишком ранний подъём игрока может и разрушит его развитие. Уверен, когда Артур проводил его через систему фарм-клубов, он не собирался вызывать его так рано. Так что, возможно, кому-нибудь стоит сообщить Риз, что нельзя заменить такого игрока, как Харрисон Кайзер, каким-то ноунеймом. Может быть, если бы она уделяла своей команде столько же времени и внимания, сколько уделяет тому, чтобы каждое утро приводить себя в порядок, они бы не оказались в той ситуации, в которой сейчас находятся.

Он поднимает руки, будто сдаётся.

— Ненавижу это говорить, но мы все об этом думаем.

Я уже понимаю, что бы он ни собирался сказать дальше, он просто в восторге от того, что произносит это вслух.

— Ты не в своей лиге, дорогуша. И, кстати, в бейсболе не плачут, а мы все знаем, что ты сейчас именно это и делаешь. Так что вытри тушь и передай команду кому-нибудь, кто понимает, что, чёрт возьми, делает.

На этом ролик заканчивается, и мне хочется швырнуть телефон через всю комнату, чтобы он разбился о стену и мне больше никогда не пришлось слышать его голос.

Следующее видео уже готово автоматически начаться, но у меня нет сил смотреть дальше. Нет сил слушать ещё один идиотский разбор человека, о котором они ничего не знают.

И под «они» я имею в виду подкастеров, которые думают, что если они купили микрофон и начали записывать себя, то теперь стали экспертами в спорте. Но даже уважаемые репортёры индустрии могут катиться к чёрту после того, как говорили о Риз на этой неделе.

Они понятия не имеют, что именно Риз нашла Майло. Что она невероятно умная — и в бизнесе, и в бейсболе.

Что она, скорее всего, ни разу не плакала из-за всей этой ненависти, потому что боится показать хоть одну эмоцию, чтобы какие-нибудь идиоты с платформой не назвали её «слишком эмоциональной».

Я бросаю телефон на тумбочку чуть сильнее, чем нужно, и едва успеваю положить голову на подушку, как слышу стук в дверь.

Я вздрагиваю и лежу, прислушиваясь. Стены в этом отеле такие тонкие, что я даже не уверен, что стучали именно в мою дверь. Примерно через десять секунд стук повторяется. Лёгкий, тихий.

И тогда я понимаю: звук идёт не от входной двери в коридор. Стучат в соединительную дверь между моим номером и соседним.

В том номере живёт Риз.

Мы уже не в первый раз делим стену в отеле. На самом деле, не впервые у нас есть соединительная дверь. И не впервые я оставляю её со своей стороны незапертой в надежде, что она когда-нибудь её откроет.

Но, впервые, она действительно пытается.

— Открыто, — говорю я.

Ручка поворачивается, но проходит длинная пауза, прежде чем дверь открывается — будто она убеждается, что действительно хочет это сделать. Последний раз, когда она была в моём номере, всё почти закончилось большой чёртовой катастрофой, но сейчас всё куда безопаснее — ей даже не нужно выходить в коридор.

Наконец дверь приоткрывается ровно настолько, чтобы Риз могла просунуть голову.

Чистое лицо без макияжа. Уставшие глаза. Извиняющаяся улыбка.

— Привет, — мягко говорю я. — Не спится?

Она качает головой.

— А тебе?

— Тоже.

Она открывает дверь чуть шире, и я вижу её пижаму — комплект, идеально подобранный. Конечно, даже когда ей плохо, она всё равно выглядит собранной.

— Можно я… — она запинается, ожидая, что я закончу её фразу.

Это было бы легко. Я точно знаю, что она хочет сказать. Но мне нужно, чтобы она начала привыкать просить о помощи. Особенно у меня.

Поэтому я молчу.

— Можно… можно я останусь у тебя сегодня?

От того, как грустно она выглядит, у меня будто сердце разрывается. В её просьбе столько уязвимости. Она слишком часто справляется со всем сама, поэтому это значит куда больше, чем просто желание поспать в моей кровати.

Мне хочется сразу же сказать уверенное «да», но думаю, ей будет легче, если я сначала немного её поддразню.

Я закидываю руку за голову и смотрю на неё из кровати.

— У тебя в комнате опять слишком холодно?

Она сразу понимает игру и кивает через плечо.

— Могу пойти и убавить температуру, если тебе нужна отговорка.

У меня на губах появляется улыбка.

— Никаких отговорок. Иди сюда.

Я приподнимаю одеяло с её стороны. Риз закрывает соединительную дверь и тихо подходит к кровати. Я ожидаю, что она ляжет, устроится на самом краю матраса подальше от меня и отвернётся к стене.

Но она этого не делает.

Как только Риз забирается под одеяло, она сразу же подвигается ко мне, пока мы не оказываемся грудь к груди. Прячет голову под моим подбородком и обнимает меня за талию.

Молча просит, чтобы я её обнял.

Это так беззащитно и нежно, и впервые она показывает, насколько ей больно, даже если делает это без слов.

— Эй, — тихо говорю я, запуская ладонь в её волосы и прижимая её голову к себе.

Я не говорю, что всё будет хорошо, потому что это не так. И не говорю, что она в порядке, потому что это тоже неправда.

Её пальцы отчаянно впиваются в мою спину, будто если она сможет прижаться ещё ближе, ей станет легче. Это делает с моей грудью какую-то глупую, безответственную, собственническую вещь. Я придвигаюсь ближе, обвиваю её телом, накрываю её ноги своей и переплетаю нас настолько, насколько это возможно.

Наверное, было бы непрофессионально сказать ей, как сильно я скучал по ней на этой неделе, пока она пряталась. И так же непрофессионально — признаться, как хорошо мне держать её в своих руках.

Но, думаю, мы оба уже понимаем, что любые профессиональные границы между нами давно пересечены. Я обнимаю её обеими руками и опускаю лицо туда, где её шея встречается с плечом, вдыхая её запах.

Мы долго лежим так, не говоря ни слова. Я медленно рисую успокаивающие круги на её спине. Она держится за меня с такой нуждой, что это даёт мне цель. Будто я действительно могу хоть чем-то ей помочь после недели полной беспомощности.

— Прости, — шепчет она.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на неё.

— За что?

— За то, что усложнила тебе жизнь на этой неделе. За то, что мне нужно, чтобы ты меня успокаивал.

— Риз. — В моём голосе почти укор, потому что мне невозможно представить, что она может так думать. — Скажи честно. Ты правда думаешь, что хоть какая-то часть тебя — бремя для меня?

Она долго молчит, обдумывая.

Наконец тихо и искренне отвечает:

— Нет.

— Нет, — подтверждаю я. — Я знаю, что между нами… ну, я не совсем понимаю, что между нами происходит, но чувствовать, что я нужен — это очень хорошо. Особенно для тебя.

Она утыкается лицом в мою грудь.

— Я обычно не такая.

— Знаю. — Я убираю её волосы и целую в висок. — Спасибо, что позволила мне это увидеть.

— Эмметт… кажется, я приняла неправильное решение.

Чёрт. Я боялся, что этот шум вокруг в конце концов доберётся до неё.

— Правда думаешь?

Ей будто нужно время, чтобы повторить это самой себе.

— Я… я не знаю.

— Ты правда думаешь, что ошиблась? Или просто Майло сыграл одну плохую игру именно тогда, когда нам очень нужно было, чтобы он сыграл хорошо? Как думаешь, если бы все на секунду заткнулись и дали тебе спокойно подумать, ты бы всё ещё жалела об этом обмене?

Она отстраняется и смотрит на меня, но не отвечает.

— Эм… мне нужно, чтобы ты сказал правду, — говорит она тихо. — Даже если мне это не понравится. Ты единственный человек, которому я доверяю, когда речь идёт о команде. Ты считаешь, что я приняла правильное решение?