"Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Седой Василий - Страница 1590

— Привет, — ответил Сайтама. — А здесь есть хорошие распродажи? Особенно интересуют новые сапоги. Мои уже немного протерлись от долгой дороги.

Стражник моргнул, явно не ожидая такого вопроса.

— Рас... продажи? В столице? Я... не знаю. Возможно, на рынке. Но сначала Совет...

— Ладно, потом поищу, — Сайтама кивнул. — Главное — не пропустить. Сапоги важны.

Когда они вошли в зал Совета, Фрирен поняла, что готовилась к худшему. Стол, за которым сидели члены Совета, был обычным деревянным, без вплетенных в него магических символов. На лицах магов, когда-то могущественных архимагов, читалось измождение. Особенно выделялась Зерия — председатель Совета, чьи волосы, некогда сияющие магическим светом, теперь были просто белыми, старческими.

— Фрирен, — приветствовала она эльфийку с усталой улыбкой. — Мы рады видеть тебя снова. И... твоего спутника.

Все взгляды устремились на Сайтаму. Некоторые члены Совета инстинктивно отодвинулись от него. Один даже вскочил, готовый к обороне. Лишь Денкен, бывший архивариус, остался спокоен, его глаза горели научным интересом.

— Это Сайтама, — представила Фрирен. — Он не враг. Он... жертва обстоятельств.

— Жертва? — переспросил магистр Элбус, его лицо покраснело от гнева. — Он тот, кто разрушил нашу магию! Кто уничтожил все, во что мы верили!

Сайтама сел на предложенное место, положив Камешка себе на колени.

— Я не разрушал ничего специально, — спокойно ответил он. — Я просто существую. Как солнце или дождь. Если солнце слишком яркое, люди прячутся в тень. Если дождь слишком сильный, строят крыши. А если я... слишком сильный для вашего мира, надо найти способ жить вместе. Или отправить меня обратно. Кстати, в столице есть хорошие распродажи? В прошлом городе распродаж не было. Очень жаль.

Зал снова погрузился в ошеломленное молчание. Фрирен вздохнула — она уже привыкла к таким моментам.

— Совет, — начала она, встав перед столом. — Я изучала Сайтаму. Его присутствие несовместимо с фундаментальными законами нашего мира. Но это не его вина. Хранитель Хаоса был прав: Сайтама — иммунный ответ реальности не на Пожирателя или Мастера. На всю нашу систему. Нашу зависимость от магии.

— Что это значит? — спросила Зерия.

— Это значит, что наш мир считает Сайтаму угрозой. И пытается избавиться от него, как организм избавляется от вируса. Но Сайтама слишком сильный "вирус". Мир не может его уничтожить. Поэтому он начинает меняться. Упрощаться. Чтобы вместить его.

— А если мы изгнали бы его? — спросил Элбус. — Или уничтожили?

Сайтама рассмеялся.

— Изгнать меня можно. Уничтожить — сложно. Я уже пробовал. Голодал неделю, бегал без отдыха, даже прыгал с высоких зданий. Ничего не помогает. Я все равно живой. И голодный.

Фрирен продолжила:

— Есть два решения. Первое: стабилизировать присутствие Сайтамы в нашем мире. Для этого нужны редкие артефакты — Камни Стабилизации, которые можно найти в древних храмах. Второе: найти способ отправить его домой. Для этого нужны Зеркала Астрала — артефакты, способные открывать порталы между мирами.

— А третье решение? — спросил Сайтама.

— Третьего решения нет, — ответила Фрирен.

— Есть, — возразил Сайтама. — Пусть ваш мир станет как мой. Без магии. Без демонов. Без постоянных апокалипсисов. Люди привыкнут. Как привыкли в Элдрии. — Он посмотрел на членов Совета. — Вы все думаете, что это трагедия. Но когда ты слишком силен для своего мира, когда ничего не может тебя напугать или удивить... ты ценишь простые вещи. Горячий суп. Тихое утро. Возможность не думать, что завтра все может рухнуть.

В зале воцарилась тишина. Даже Элбус смолк.

— Я не хочу быть причиной вашего горя, — продолжил Сайтама. — Я просто хочу вернуться домой. К моим распродажам. К моему супермаркету. К моей квартире, где меня ждут засохшие цветы. И если для этого нужны артефакты, я помогу их найти. Я сильный. Я могу донести даже очень тяжелые артефакты.

Зерия долго смотрела на него, затем перевела взгляд на Фрирен.

— Какие артефакты вам нужны для второго решения?

— Зеркала Астрала, — ответила Фрирен. — Одно из них должно быть в Храме Отражений к востоку от столицы.

— Храм был опечатан после того, как магия начала исчезать, — сказал Денкен. — Без заклинаний там ничего не работает.

— Не магических заклинаний, — улыбнулся Сайтама. — Там же есть двери? Они на петлях или на замке? Петли можно смазать. Замок можно открыть отверткой. Я умею.

Члены Совета переглянулись. Страх в их глазах начал сменяться осторожной надеждой.

— Совет примет решение через час, — объявила Зерия. — Пока вы можете отдохнуть в гостевых покоях. И... рынок работает до заката. Распродаж нет, но выбор неплохой.

Сайтама встал, улыбаясь во весь рот.

— Отлично! Мне нужны новые сапоги, запасная щетка для Камешка и... о, и пряники! Ферн говорила, у вас тут лучшие пряники в мире.

Когда они вышли, Штарк подошел к Фрирен.

— Ты уверена, что это сработает? Совет может решить изолировать его. Или хуже.

— Я не уверена ни в чем, — честно ответила Фрирен. — Но я уверена в одном: Сайтама не враг. Он — отражение всего, что мы потеряли. Простоты. Человечности. Способности радоваться малому. — Она посмотрела на спину Сайтамы, который что-то с энтузиазмом рассказывал Ферн о пряниках. — И если мы его потеряем, мы потеряем шанс понять, что действительно важно.

В коридоре Сайтама внезапно остановился и обернулся.

— Эй, Фрирен! — крикнул он. — А на рынке есть магазин, где продают сувениры? Хочу купить что-нибудь на память. Чтобы не забыть вас. Может быть, маленькую статуэтку мага. Или книгу о заклинаниях. Даже если я не смогу их прочитать, все равно будет напоминать.

Фрирен почувствовала, как что-то сжимается в ее груди — то, что не трогало ее многие столетия. Она кивнула, не в силах говорить.

Час спустя их снова вызвали в зал Совета. Члены выглядели решительно.

— Мы решили помочь вам найти Зеркала Астрала, — объявила Зерия. — Денкен подготовит карты и свитки с описанием их местоположения. Но мы ставим одно условие: если поиски займут больше месяца, или если мир продолжит упрощаться с опасной скоростью, мы потребуем от вас, Сайтама, уйти добровольно. Даже если портал не будет готов.

Сайтама кивнул.

— Справедливо. Я тоже не хочу, чтобы из-за меня все страдали. Особенно если можно просто купить новые сапоги.

— Мы дадим вам проводника, — добавила Зерия. — Мага Айзена. Он знает Храм Отражений лучше всех.

Айзен, стоявший у стены, встал и поклонился.

— Моя магия ослабла, но знания остались. Я проведу вас.

Когда они покидали зал, Сайтама остановился у двери.

— Спасибо, — сказал он членам Совета. — За доверие. И за информацию о рынке. — Он улыбнулся. — Когда я вернусь домой, расскажу соседям, что даже в мире без магии есть место доброте.

Когда двери гостевых покоев закрылись за ними, Сайтама уселся на кровать, Камешек запрыгнул к нему на колени.

— Странно, — пробормотал он, глядя в окно на город без магического сияния. — Я думал, что магия — это круто. Все эти взмахи руками, блеск, вспышки... но ваш мир без нее стал как мой. Простой. Настоящий. — Он почесал Камешка за ухом. — Ты как думаешь, Камешек, стоит ли мне остаться? Может, научить их, как правильно чинить трубы? Или как находить лучшие распродажи?

Пес посмотрел на него преданными глазами и тихо залаял.

— Да, ты прав, — улыбнулся Сайтама. — Сначала нужно помочь им отправить меня домой. А потом... кто знает. В бесконечных мирах все возможно. Может, я еще вернусь. На распродажу.

В соседней комнате Фрирен открыла гримуар на чистой странице и начала писать: «Наблюдение: Сайтама не хочет уничтожить наш мир. Он хочет его спасти. Но его способ спасения — сделать его похожим на его родной мир. В этом парадокс. В этом выбор. И в этом — наша надежда. Если мы найдем Зеркала Астрала, сможем ли мы сохранить магию, отпустив его? Или, отпустив его, мы сохраним только пустоту?»