"Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Седой Василий - Страница 1163

— Я достигну хотя бы четвёртого ранга? Мне очень надо.

— При должном усердии, вполне вероятно, — мастер снова кивнул. — Четвёртый не считается высоким.

— Всё равно игра в песочнице, но хоть какой-то плюс. Мастер, а если бы моей стихией была псионика? В ней я тоже не достигну высокого ранга, да?

Фонг посмотрел на меня, как на двоечницу:

— Псионика не элементная стихия. Ей неважно, в каком состоянии будут пребывать эсс-каналы, они ей попросту не нужны. Её потолок зависит только от изначального потенциала и многолетней практики, всё. А теперь займись клинком, девушка. Световой день в это время года короткий, а в кузнице нет электрических ламп, только столб эссенции и плазменная печь.

Оставив меня раздумывать над услышанным, мастер удалился на специальное возвышение, откуда удобно наблюдать за курсантами.

Его слова отчасти расстроили. Значит, великим практиком воздуха Василисе Тобольской не стать, конструкцией после ремонта не предусмотрено. Это печально. Вся надежда остаётся на псионику. Я не собираюсь скрывать её до конца жизни, только пока завишу от воли отца, который непременно спросит, откуда у его дочери взялась стихия разума, если в роду её практиков за последние четыре поколения не было. Версия с чудом не проканает, папочка не дурак. Он потащит меня на обследование, где врачи обнаружат шрам в области сердца, начнут копать и в два счёта поймут, что никакая я не Василиса.

Ладно, всё это может подождать, а сейчас за дело!

Монахи Пагоды поступили мудро — написали подробную инструкцию по созданию стихийного клинка крупными буквами прямо на стене, чтобы каждый желающий мог освежить память, не заглядывая в учебник. Если кратко, мне предстоит проковать несколько стальных заготовок определённое количество раз в правильной последовательности, ни на секунду не прерывая потока эссенции своей стихии, пока сталь не приобретёт высокоэластичную твёрдость. Затем сплавить их воедино и снова проковать. После чего сформировать лезвие нужной формы и размера, охладить, опять нагреть, нанести на поверхность желаемый рисунок и наконец грамотно закалить, чтобы придать стали дополнительную прочность. Дальше останется только присобачить рукоять и заточить лезвие на зависть бритве.

Послав мысленные лучи добра в адрес неизвестного автора инструкции, символически поплевала на ладони в предвкушении первого в этом мире акта любви. Жёсткой. Что-что, а замучаюсь я по полной! И настрадаюсь, учитывая не до конца зажившие ожоги на пальцах.

Глава 8

С созданием клинка закончила одновременно с Викой и Ужурским. Так как они дуо-практики, то и клинка им положено два. Можно, конечно, один, но кто откажется от преимущества, к тому же, бесплатного? Даже если вторым не пользоваться, он останется в запасных.

Что сказать о результате? Ну… В сравнении с великолепным клинком Надира, украшенным витиеватой персидской вязью по всей длине, мой скромный тёмно-серебристый цзянь с маленьким рисунком счастливого кролика возле гарды напоминал дедушкин запорожец рядом с феррари. Спасибо, что не кривой. Пресвятая дичь, да у всех, абсолютно всех моих сокурсников клинки выглядели на порядок круче!

И всё равно для первого раза получилось очень неплохо!

— Внешний вид не главное, — Вика озвучила банальную истину, в которую никто никогда не верит.

— Так и задумано, — я сделала гордый вид.

Собственно, я действительно гордилась клинком, моим Кроликом. Пусть простенько, зато он не разломался во время ударных испытаний и прошёл приёмку у мастера Фонга. Прочность, центр тяжести, точки опоры, узлы вибрации и острота заточки не вызвали серьёзных нареканий, а это огромная победа для дилетанта в кузнечном деле.

— Правильно, Тобольская, — прокомментировал Ваня, едва сдерживая смех. — Такую зубочистку не жалко будет угробить в следующем кровавом ритуале.

— Когда ж тебе надоест, а?

— Когда посчитаю честь брата отомщённой.

— Или когда лишишься передних зубов, — мрачно предложил Надир, показательно хрустнув кулаками.

— Не нужно, — я остановила друга. — У тебя уже есть одно предупреждение за драку с Ужурским. Получишь второе, и шансы на перевод к стражам полетят в бездну. Сама поправлю ему прикус на спаррингах.

— Как знаешь. — Надир презрительно фыркнул в сторону Вани, в ответ на что белобрысый провокационно помахал ему пальчиками.

Рукоять клинка не возбранялось дополнительно украсить камнями и драгметаллами, сейчас или в любое другое время. По словам мастера Фонга, внешняя отделка на проводимость стихии не влияет. Я воспользовалась рекомендацией уже этим вечером и вставила в рукоять два александрита, вынутые из подаренных мамой серёг — семейной драгоценности, ранее принадлежавшей прабабке княгине Мезень-Архангельской. Камни большие и слишком тяжёлые, чтобы носить их в ушах, но слишком красивые и ценные, чтобы держать в шкатулке.

Лау Фонг видел куда более чудаковатые сочетания, нежели простенький клинок и баснословно дорогие александриты. Удивляться не стал, даже похвалил мой выбор.

— Камень везения, уважает только сильную и волевую личность. Считается, он превращает спокойную и размеренную жизнь своего хозяина в вихрь приключений, страстей и опасностей.

— А в первоклассного фехтовальщика превратить не может? — в шутку поинтересовалась я.

— Со временем обязательно, — в той же манере ответил Фонг. — Чем чаще будешь тренироваться, тем быстрее превратит.

— Никакой халявы, значит… Эх, всё как всегда!

— Всегда всё как всегда, — философски заметил он, сунул в зубы очередную папиросу и смачно затянулся во все лёгкие. По воздуху поплыл густой дым «Беломора».

Я вдруг подумала, что не курила целую вечность и едва удержалась, чтобы не попросить мастера поделиться. Лучше не начинать. Видела в здешнем интернете цены на табак — они способны пробить дыру в бюджете человека с заработком выше среднего, а у меня режим экономии.

Уже следующим утром наша группа, сияющая острыми клинками и улыбками превосходства, отправилась обратно в Танда-ур к успевшим заскучать кураторам во главе с деканом Рязань-Тульской. Их участие не пригодилось, чему они несказанно удивились. А потом дружно вздохнули с облегчением. Неделя в глуши на краю света, где из всей связи только аналоговый телефон, а из развлечений игры в домино с вояками гарнизона, далеко не курорт, чтобы добавлять к «отпуску» вторые попытки отставших курсантов. На радостях декан даже пообещала мне, как лидеру курса, особую отметку в личное дело.

Екатериноград встретил нас оттепелью до минус десяти, а Столичный Военный институт недоверчивым изумлением. Впервые в истории самого престижного ВУЗа страны подсобники-первокурсники получили наивысший балл рейтинга за Ритуал Клинка. Без подколов, конечно, не обошлось. Мои бывшие товарищи с факультета «Управления» не постеснялись запустить утку, будто князь Тобольский дал на лапу кому следует, и нас доставили к Пагоде на собачьих упряжках. И вот к этим недорослям мне придётся возвращаться в будущем году?

Стоило переступить порог общежития, как на телефон пришло сообщение от мамы. Она поздравила меня с завершением Ритуала Клинка и снова подбросила немного денег.

' Я невѣроятно горжусь тобой, доченька, и безумно скучаю! Жду не дождусь, когда ты вернешься домой на лѣтнія каникулы. Особо не переживай, ежели не удастся достичь четвертаго ранга силы къ концу мая. Да, помолвка съ Красноярскимъ окончательно сорвется, а твой отецъ придетъ въ еще большую ярость изъ-за потери земель губерніи и сильнаго союзника на предстоящихъ выборахъ Великаго Князя въ Парламентѣ, но не отречется отъ тебя и къ крѣпостнымъ не вышвырнетъ. Я договорилась о компромиссѣ — ты все-таки выйдешь замужъ!

Ситуація складывается непростыя. Власть въ семьѣ наслѣдуется по мужскія линіи — либо сыномъ, либо мужемъ дочери, — а ты знаешьъ, какъ твой отецъ боится отдать ее въ слабыя руки и потерять Тобольскую губернію! Увы, съ такими скромныя способностями въ эссенціи стихій тебѣ не удастся найти знатнаго жениха, однако выходъ есть: отецъ выдастъ тебя замужъ за одного изъ кузеновъ. Такъ губернія не лишится вліянія, а ты останешься въ семьѣ. Подобные браки практикуютъ, когда нѣтъ сына-наслѣдника, а у дочери достойнаго жениха'.