"Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Седой Василий - Страница 1095

Юкай рвался ехать за ним, и только усилиями Мастера, Кота и Ду Цзыяна его удалось угомонить и напомнить о доверии и праве выбора. Во всей этой суете Коту удалось быстро и незаметно собрать немудреные пожитки.

Ши Мин вернулся быстро. Он был зол, заляпан грязью по самые брови и раздраженно скалился, и белые зубы на фоне темного лица выглядели угрожающе. С собой он привез небольшой окровавленный мешок и коротко пообещал, что в предгорьях проблем больше не будет.

В то же утро Кот исчез не попрощавшись. Он не оставил даже записки и забрал с собой только коня, смену одежды, кинжалы да толстую стопку бумаги с походной чернильницей.

Пусть этот выбор казался трусостью, но иногда людям приходится перестать заботиться о других и вспомнить о себе.

Княжна Тобольская

Ольга Смышляева

Глава 1

Атмосфера в зале походила на сон из иной реальности. Неоновый свет, наряженные в кожу и кружева люди, бархатные диванчики с маленькими столиками, запах свечей, много искусственного дыма и песня Маврина, льющаяся из прикрученных под потолком динамиков.

Я увидела её сразу. За год работы барменом в ночном клубе «Роза мрака» глаз сам подмечает невинных девиц, стоит им переступить порог. По-глупому открыв рот, хорошенькая блондинка со смесью страха и восторга на бесхитростном личике вертела головой, разглядывая непривычное для себя место. Она смущалась, считая, что все на неё смотрят и непременно осуждают. И одежда неправильная, и возраст слишком юный для такого заведения. Как бы кто не поинтересовался, чего одинокая малышка забыла в полночь среди псевдоготов и упоротых фанатов «сумеречной» нечисти?

Нервно сглотнув, девица отёрла вспотевшие ладошки о рваные джинсы. Волнуется. Капитально волнуется и дрожит от страха, но считает себя взрослой и самостоятельной.

Какая нелёгкая занесла её сюда?

— Извините, — она подошла к барной стойке. — Можно заказать… — и замолчала, прямо-таки неприличным взглядом уставившись на мои цветные волосы и размашистые татуировки на груди и руках.

— Заблудилась, малышка?

— А-а… нет. Нет, я вовсе не заблудилась! Можно мне… Можно что-нибудь выпить?

Едва глянув в ясные глаза блондинки, я всё поняла. Песенка-то знакомая. Каждую неделю в «Розу мрака» заходит очередная простушка, очарованная подростковыми книжками о демонах ночи и россказнями о вечной любви. Плевать, сколько девчонке лет, я не стану выгонять её на улицу.

— За счёт заведения, — улыбнулась, протягивая бокал с лимонной газировкой.

— Спасибо.

Шипучий напиток пошёл не в то горло, девица закашлялась и расплескала добрую половину бокала на стойку.

— Про… простите, — она в смущении закусила губу. — Так неловко… Зато теперь никаких сомнений, что это не сон на уроке химии.

— Как тебя зовут, милая?

— Ксю… Кристина. Я Кристина!

— Привет, Кристина. А меня Ирэн, — постучала пальцем по бейджику на груди. — Итак, Кристина, почему из всех ночных клубов города ты оказалась именно в «Розе»?

Вести отвлечённые разговоры с посетителями не входит в мои должностные обязанности, но оставить девчушку без присмотра не позволит совесть. На вид ей шестнадцать, не больше, а сомнительная репутация у «Розы мрака» не на пустом месте возникла. Глупо, но у меня появилось стойкое ощущение, будто хорошенькая блондинка напросится на неприятности. Жалко её.

— Я жду па… парня, — ответила Кристина тихим голосом, потонувшим в последних аккордах песни.

— Ты знаешь его?

— Конечно, знаю, что за вопрос⁈ Он мой… — она залилась краской, — мой возлюбленный.

— Прежде встречались где-нибудь ещё?

— Почему вы меня допрашиваете? — мигом ощетинилась девушка. — Наши с ним отношения не ваше дело! Я не обязана о них отчитываться, а вы не должны лезть не в своё дело.

— Успокойся, мне просто любопытно, — я миролюбиво подняла ладонь и простодушно подмигнула: — Профессия обязывает.

Воинственность с Кристины схлынула, но разговор продолжать она уже не будет.

Я отвлеклась обновить напитки двум постоянным клиенткам, а когда вернулась обратно, возле девчонки уже нарисовался кавалер. Судя по улыбкам и тому, как близко они сидели, это и есть её «возлюбленный».

Мужик-то не простой, смотрю. И уж точно давно не парень. Лет на пятнадцать старше Кристины, красивый и мрачный в духе классических образов «Розы мрака». Тёмные волосы каскадом ниспадают на плечи, глаза на одухотворённом, выбеленном сверкающей пудрой лице горят звёздами. Чёрный старомодный плащ, рубашка с кружевным воротом, бабочкой и драгоценными запонками на манжетах, атласный жилет. Молодец, отыгрывает роль на все сто сорок шесть! Хотела бы восхититься, да не получалось: от мужика несло опасностью. Никогда прежде не ощущала её так ярко и отчётливо, даже от стаи уличных псов по весне.

Нехорошее предчувствие стократно усилилось. Под предлогом полировки столешницы, подошла к парочке поближе и невзначай взялась подслушивать.

— Не могу поверить, что ты здесь, всё-таки здесь! — Кристина томно хлопала ресницами.

— Ну конечно, майне либе, я не мог нарушить обещание, — ответил мужик с заметным акцентом, кажется, немецким. — Но, — он порывисто отвернулся, — тебе не стоило приходить на встречу. Ты так красива! Мне следует тотчас бежать, оставить тебя в безопасности!

— Мне не нужна безопасность! — поспешно воскликнула девушка и патетично добавила: — Если в ней нет тебя…

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Так объясни мне!

Кавалер самодовольно улыбнулся, на секунду показав удлинённые клыки. Заметив их, Кристина едва не захлебнулась восторгом и громко ахнула. На её простодушном личике ясными буквами проступила мысль «Чем такая девчонка, какЯ́, сумела привлечь такого парня, как ОН?»

Я закатила глаза. Захотелось взять глупышку за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы мозги на место встали.

— Какая же ты смелая! — восхитился мужик. Быстро глянув на часы, пристёгнутые к поясу золотой цепочкой, он кивнул сам себе и протянул Кристине руку: — Идём, я открою тебе свою тайну.

— Да! Да!

Продуманный фрик не глядя швырнул мне купюру за коктейль, мягко обнял наивную подружку и повёл её к выходу.

Отбросив полотенце в сторону, я предупредила напарницу, что выйду покурить, схватила из сумочки перцовый баллончик и быстренько проследовала за ними.

Окраина ночного Екатеринбурга радовала пустыми улицами, погасшими вывесками закрытых магазинов и порывистым ветром, пропитанным холодной осенней моросью. Молодые люди зашли за угол клуба и остановились под тусклым фонарём. Я замерла за мусорным контейнером неподалёку. Вроде, не заметили. Каким бы подозрительным ни казался мужик, нельзя бросаться на него без причины. Ничего противозаконного он не сделал.

Пока не сделал.

Аура опасности вокруг него становилась всё сильнее. Пусть даст хотя бы малейший повод, и залью горе-соблазнителя перцем по самые гланды, чего бы он ни задумал.

— Я знала, всё это время знала, что ты вампир! — Кристина едва не прыгала на месте, как восторженный щеночек.

— И ты не боишься? — ряженый, в отличие от неё, держался спокойно и уверенно.

— Ни капельки, честное слово!