Дело женщины за колючей проволокой - Гарднер Эрл Стенли - Страница 14

– Любопытно? – спросила Вивиан Карсон, поднимая брови. – Мне этот нож кажется таким же, как и все прочие.

– Да, только он, по-видимому, еще не был в употреблении. В самом деле, на лезвии написана жирным мелом цена: три доллара двадцать центов.

– Я только что въехала сюда, господин лейтенант. Я здесь недавно, и неудивительно, что…

– Когда вы въехали в этот дом, миссис Карсон? – спросил полицейский.

– В воскресенье. Мы установили проволоку в субботу вечером, а я приехала в воскресенье утром.

– И с тех пор у вас не было времени взглянуть на ножи? В то время, миссис Карсон, как вы находились в супермаркете, не покупали ли вы случайно ножа, предназначенного занять место того, который остался в спине вашего мужа?

Вивиан Карсон хотела ответить, но вдруг поднесла руку к губам. Мейсон воспользовался этим, чтобы сказать со всей возможной любезностью:

– Господин лейтенант напомнил вам, миссис Карсон, что вы не обязаны отвечать на его вопросы.

Трэгг повернулся к нему с гримасой бешенства на лице:

– А вам, мистер Мейсон, здесь больше оставаться совершенно ни к чему! Теперь, когда вы представили нас друг другу, миссис Карсон и я не нуждаемся в вашем присутствии.

– Мы ведь находимся в доме миссис Карсон, и только ей решать, следует мне остаться здесь или уйти, – тем же любезным тоном парировал удар Мейсон.

– Смотрите-ка, вы сменили пластинку, мой дорогой адвокат! Совсем недавно вы уверяли меня в том, что этот дом принадлежит Морли Идену. Во всяком случае, я напомню вам решение суда, запрещающее посещать эту часть дома. Вы нарушили это решение. В качестве офицера полиции я обязан вас отсюда вывести… Чтобы мне не пришлось прибегать к столь крайним мерам, я вам искренне советую вернуться на своей машине к части дома, принадлежащей мистеру Идену, и подождать меня там!

Мейсон поклонился:

– Принимая во внимание решение суда, а также тот факт, что миссис Карсон не обязана сейчас делать какие-либо заявления, я не вижу причин, по которым должен утомлять вас своим присутствием. Я считаю своим долгом поблагодарить миссис Карсон за гостеприимство и раскланяться с ней.

– И подождать меня по другую сторону колючей проволоки, – напомнил Трэгг.

– И подождать вас, – подтвердил Мейсон, встретив взгляд Вивиан Карсон. Он слегка сдвинул брови, давая сигнал, чтобы она была настороже.

Глава 8

Спустя двадцать минут лейтенант Трэгг нашел адвоката Мейсона и его клиента в гостиной на половине дома Идена.

– Как прошел разговор с миссис Карсон? – полюбопытствовал Мейсон.

– Удовлетворительно… благодаря вам, – ответил Трэгг. – Она все-таки сообщила мне некоторые сведения, даже не подозревая об этом.

– Ну хорошо. Хотите услышать от меня еще кое-что? – спросил адвокат.

– Я всегда опасаюсь данайцев, дары приносящих, – заметил Трэгг. – Но почему бы не послушать, в конце концов? Прошу вас, господин адвокат.

– Вы заметили, что манжеты рубашки Карсона мокрые, в то время как рукава пиджака сухие… разумеется, кроме подкладки, которая соприкасалась с манжетами рубашки.

– Откуда вы это знаете? – подозрительно спросил лейтенант Трэгг.

– Мне сказал об этом один из журналистов, что крутились вокруг трупа.

– И какие, по-вашему, из этого следует сделать выводы, господин адвокат?

– Хм, – сказал Мейсон. – С одной стороны, у нас есть бассейн, а с другой – человек, манжеты рубашки у которого мокрые. По-моему, это вполне согласуется.

– Я должен сам осмотреть бассейн, – заявил полицейский, направляясь к двери во внутренний двор.

Заметив, что Мейсон и Иден направились вслед за ним, лейтенант развернулся и сказал:

– Господа, ваше сопровождение мне не требуется.

– Мой клиент желает, чтобы я присутствовал вместе с ним при ваших вероятных находках и наблюдениях, – без промедления отреагировал Мейсон.

– Что касается меня, – процедил Трэгг, – то желания вашего клиента мне безразличны.

– Пусть так, – согласился Мейсон. – В таком случае я поставлю вопрос по-другому. У вас есть ордер на обыск?

– Я в нем не нуждаюсь, – ответил лейтенант. – Совершено убийство, и я ищу улики.

– Это распространяется лишь на комнату, где было совершено убийство, – спокойно и уверенно возразил Мейсон. – Если вы желаете рыскать по всему дому и участку, то вам необходим либо ордер на обыск, либо разрешение владельца.

– Ладно, – с явной неохотой уступил Трэгг. – Не будем доводить спор до крайности. Идемте, но ничего не трогайте.

Рядом с бассейном полицейский внимательно осмотрел колючую проволоку, которая тянулась над самой водой.

– Хорошая работа! – наконец сказал он. – Эти пять рядов проволоки натянуты столь близко друг к другу, что единственный способ миновать заграждение – это нырнуть в бассейн и проплыть под водой. Ладно, посмотрим, что еще можно выяснить.

Трэгг снял пиджак, засучил рукава рубашки до локтей и встал на четвереньки. Погрузив правую руку в воду бассейна, он медленно продвигался по краю, ощупывая плитки с внутренней стороны поребрика.

С другой стороны проволоки появилась Вивиан Карсон и уставилась на них.

– Что вы здесь ищете, господин лейтенант? – спросила она тревожно.

– Доказательства, – сухо ответил Трэгг.

Когда лейтенант закончил проверку со стороны Морли Идена, он встал и доложил:

– Ничего необычного не обнаружено. Я иду проверять другую сторону. И я удивляюсь, Мейсон, почему вы тратите свое драгоценное время, любуясь моей рутинной работой… Миссис Карсон, если вы будете столь любезны поставить вон тот стул к заграждению, то я смогу перебраться через него и мне не нужно будет обходить вокруг. Бесконечно благодарен, миссис Карсон!

Когда два стула заняли свое место по обе стороны проволоки, Трэгг перешагнул через нее и продолжил свое занятие, скрупулезно ощупывая каждую плитку.

– Я не нашел ничего примечательного! – объявил лейтенант Трэгг, перебравшись через заграждение обратно и едва не зацепившись штаниной за колючку проволоки.

– Вы проверили вон те ступеньки? – спросил Мейсон, указывая на лестницу в поребрике бассейна.

– Да, я их пощупал.

– А вертикальную часть? У меня такое впечатление, что верхняя ступенька не прилегает к стенке бассейна.

– Из-за вас я рискую порвать брюки, – проворчал Трэгг, закатывая штанины.

Он опять перелез через заграждение и вновь встал на четвереньки у поребрика.

– Вы правы, Мейсон! – неожиданно воскликнул он. – Между ступенью и стенкой бассейна есть пространство. Достаточно большое, чтобы туда можно было просунуть ладонь. Но я не понимаю…

– Опять ничего? – спросил Мейсон.

– Подождите… Я нащупал кольцо. Металлическое кольцо на цепочке…

Упершись левой рукой в поребрик, Трэгг потянул изо всех сил.

– Посмотрите, что происходит за вашей спиной, лейтенант! – крикнул ему Мейсон.

В трех ярдах от края бассейна одна из плит пола стала подниматься, словно крышка ящика. Трэгг мгновенно поднялся на ноги и подошел к ней.

– Потайной сейф, – поделился он своими соображениями. – Посмотрим, что в нем.

– Оставайтесь здесь! – быстро сказал Мейсон своему клиенту, а сам залез на стул и перешагнул через колючую проволоку, чтобы присоединиться к полицейскому.

Плита открыла тайник приблизительно полутора футов шириной и двух футов в глубину.

– Внутри ничего нет! – констатировал Трэгг. – Вы знаете, для чего предназначался этот сейф, миссис Карсон?

Женщина отрицательно покачала головой:

– Я вообще не знала до сих пор о существовании этого тайника.

Полицейский повернулся к Мейсону:

– Вы мне говорили, господин адвокат, что этот дом построил мистер Карсон?

– Да.

– Строительство бассейна также проводилось под его контролем?

– Да, он строил бассейн, патио, все!

– Это здесь, должно быть, он прятал деньги! – неожиданно воскликнула Вивиан Карсон.

– Какие деньги? – спросил Трэгг.

– Лоринг так хорошо запутал свои финансовые дела, что все думали, будто совместного имущества у нас осталось всего ничего, – объяснила она. – Судья Гудвин подозревал, что Лоринг где-то спрятал деньги, но обнаружить их не смог… Черт возьми! Поэтому Лоринг так хотел построить дом мистеру Идену. Это позволило ему устроить здесь тайник и спрятать деньги! Ну кто бы мог подумать!