Счастливый знак - Нельсон Джоанна - Страница 2

– Джой, где ты пропадаешь?

– Джи, прости, я уже еду!

– Только не говори, что ты забыла про свое обещание.

– Ни в коем случае, – быстро заверила подругу Джой. – Просто возникли некоторые обстоятельства…

– Знаю я твои обстоятельства… Как его зовут?

– Пол Картер.

– Что?

– Мне нужно было поговорить с отцом.

– Ну хорошо. Считай, что я тебе поверила. Когда ты подъедешь?

– Через полчаса.

Вояж по магазинам продолжался несколько часов, после чего девушки решили перекусить в небольшом французском ресторанчике. Их беседа протекала в обычном русле: они обсудили новую коллекцию от Армани, потом нового парня своей знакомой Сюзанн Лэнгис, потом скандальное поведение Стива Паркера, который умудрился притащить на прошлую вечеринку какую-то ужасную девицу в безвкусном платье…

– Как у тебя дела, Джой? Ты уже сказала отцу про Ричарда? – лениво спросила Дженни, всегда находившаяся в курсе всех вещей на свете.

Джой всегда удивляла эта прямо-таки сверхъестественная осведомленность подруги. Дженни подцепила на серебряную ложечку кусочек мороженого и, казалось, полностью сосредоточилась на превращении этого маленького кусочка в молочную лужицу. У нее была прямо таки маниакальная страсть заставать людей врасплох, даже если это ставило их в неловкое положение. Но на этот раз прием не сработал.

– Нет еще, – рассеянно ответила Джой, даже не вспомнив, что это пока секрет. Она вдруг подумала о том, стоит ли вообще это делать. Ссора в кабинете отца произвела на нее гнетущее впечатление, в результате чего она и засомневалась в том, что еще вчера казалось понятным и правильным.

– Боишься, что он тебя не поймет или запретит с ним встречаться?

Джой отвлеклась от своих мыслей и взглянула на Дженни с изумлением.

– Что я слышу?! Неужели ты всерьез считаешь, что папа станет вмешиваться в мою личную жизнь? Просто пока не подворачивался момент, чтобы преподнести ему эту новость.

– Вряд ли он у тебя появится в ближайшее время.

– Извини, я не совсем поняла…

– Я слышала, что у твоего отца проблемы.

– Не знала, что ты интересуешься бизнесом, – усмехнулась Джой, чувствуя, что по спине поползли холодные мурашки.

– Я слышала, как папа обсуждал это с Кристи.

– Нет никаких проблем, просто некоторые трудности, которые отец быстро преодолеет.

– Конечно, Джой, просто Кристи сказала…

– Много понимает твоя Кристи!

– Не злись, но она действительно в этом понимает, ты же знаешь, где папа ее нашел…

Джой эта история была известна во всех подробностях. Дэвид Макки нашел себе вторую жену в аналитическом отделе собственной компании. Дженни не любила мачеху, но считалась с выбором отца и даже испытывала к Кристи что-то вроде некоторого уважения. Сам же Дэвид был от жены без ума.

– Я уверена, что скоро все образуется, – выдавила Джой. – Но, пожалуй, мне пора. Пока, Дженни.

Джой отправилась домой с чувством внутреннего дискомфорта, вызванного этим разговором. К собственной досаде, возле дома она обнаружила машину Ричарда.

– Привет, что ты здесь делаешь?

– Вообще-то жду тебя.

– Что-то случилось?

– Джой, только не говори мне, что ты забыла про наш сегодняшний совместный обед…

Она действительно забыла! Второй раз за сегодняшний день она начисто забывает о данных обещаниях.

– Извини, мы с Джи ходили по магазинам и немного увлеклись. Не возражаешь, если мы перенесем обед на другой раз? К тому же, похоже, у тебя совсем не то настроение…

– Не то настроение?

– Ваша новая ссора с папой! – раздраженно напомнила она. Ей страшно не нравилось, когда Ричард начинал играть словами.

– Мы вовсе не ссорились, – заявил он, словно Джой не видела это собственными глазами. – А наш разговор с Полом не причина, чтобы менять планы.

– Вы не ссорились… Вы просто буянили! Что вы опять не поделили?

– Это касается вопросов управления компанией. Не думаю, что тебе это будет интересно.

– Еще как будет, – с усмешкой произнесла Джой, – в конце концов, когда-нибудь именно я стану ее владелицей.

– Да, конечно, – усмехнулся Ричард и быстро перевел разговор на интересующую его тему. – Если не хочешь ехать в ресторан, может, тогда отправимся ко мне?

– Нет, – довольно резко произнесла она и тут же поправилась: – Не сегодня, Ричард, у меня не то настроение.

– Ну, тогда я быстро сделаю его тем. Тебе нужно будет только расслабиться.

– Ты слишком высокого мнения о себе.

– Возможно, – нисколько не смущаясь, заявил он, придавая своему голосу шутливую окраску.

Джой едва не фыркнула от возмущения. Он и вправду мнит о себе невесть что.

– Не думаю, что мне удастся расслабиться. Я совсем не хочу снова пробовать эту дрянь из китайского ресторана. И уж меньше всего мне хочется потом убирать со стола, – жестко сказала она, с насмешливой улыбкой наблюдая за изменениями в выражения лица Ричарда.

– Мы можем опустить эту часть.

– Правильно ли я поняла, что ты приглашаешь меня на обед, но обеда при этом не будет?

– Черт, Джой, все тебе понятно! Нам нужно обсудить, когда мы скажем твоему отцу…

– Что скажем? Может, назовешь вещи своими именами?

– Теперь я понимаю. Это что, месть за вчерашнее?

– Изволь пояснить, что ты имеешь в виду.

– Джой, хватит играть в кошки-мышки. Мне уже успели надоесть твои игры. В конце концов, мы встречаемся уже несколько месяцев…

– Всего два!.. – уточнила она, но Ричард сделал вид, что не расслышал.

– …и я уже успел устать от всех этих демонстраций. Если бы вчера я тебя вовремя не остановил, то ночь ты провела бы в моей постели!

Если бы не остановил?… Боже, какая наглость! Неужели он решил, что настолько неотразим, что после того дурацкого поцелуя она тут же прыгнет к нему в постель? Она сделала ошибку, согласившись заглянуть к нему вчера. Они выпили вина, Ричард включил музыку и приглушил свет. Потом он пригласил ее на танец. Они стояли посреди его огромной гостиной и лишь слегка покачивались в такт музыке. Джой не испытывала никакого возбуждения, она словно ставила своеобразный эксперимент, призванный выяснить, что задумал Ричард и как далеко он собирается зайти. Наконец его лицо стало медленно склоняться к ней… Наверное, самому Ричарду собственные действия казались очень сексуальными, но Джой изо всех сил старалась не улыбнуться. Он мягко обхватил ее плечи, потом сжал чуть крепче и коснулся ее губ поцелуем. Из десяти возможных баллов он заработал всего лишь жалкую троечку – так решила Джой. А когда Ричард оторвался от ее губ, он твердо заявил, что им нужно немедленно остановиться, ибо он не может воспользоваться ее положением (!) и тотчас отвезет ее домой.

Вспоминая об этом позже, Джой решила, что он насмотрелся дешевых мелодрам, и принялась нервно хихикать. Неужели он и в самом деле мог подумать, что она потеряла голову от этого жалкого подобия поцелуя и ее нужно немедленно спасать от собственной страсти?!

– А если ты уже успел от меня устать, то, думаю, нам больше не о чем разговаривать, – твердо и холодно заявила она и тут же с удовольствием увидела беспокойство на лице Ричарда.

Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла напряженной и кривой.

– Извини, Джой, я не совсем правильно выразился. Просто я хочу, чтобы Пол узнал о серьезности наших отношений, только и всего. Если не хочешь ни в ресторан, ни ко мне, то давай отправимся на вечеринку…

Ричард и вечеринка? Это настолько несовместимые вещи, что Джой проглотила резкий отказ для всех его возможных предложений, который уже вертелся у нее на языке.

– Вечеринка? Правильно ли я расслышала?

– Да, моя сестра устраивает сегодня небольшую вечеринку для близких друзей.

– Не знала, что вхожу в круг близких друзей Саманты, – сыронизировала Джой, которая не слишком жаловала его заносчивую сестрицу. Впрочем, та отвечала ей взаимностью.

– Не ерничай, Джой. Саманта приглашала нас обоих.

– Но ты ничего мне не говорил…