"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ) - Пинчук Алексей - Страница 1356

Интерфейс всё ещё твердил, что, как таковой, встречи с контактом всё ещё не произошло, поэтому не был до конца уверен, стоит ли засовывать в себя непроверенное устройство. На всякий случай, активировал Нейролинк, высветил процент возможного урона, а когда имплант вывел перед моим взглядом ровный бублик нулевой вероятности подобного, всё же решил попробовать.

Я устроился на стуле, краем глаза удерживая одного и второго охранника, которого всё ещё заметно трясло, и вставил слот в отверстие на ладони в центре Индекса. Он поместился как родной, а когда послышался щелчок, перед глазами забегали строки. Поначалу они не имели никакого смысла, однако затем они сплелись в одну красную массу и растянулись в карту Города.

На первый взгляд она ничем не отличалась от стандартной, записанной в корень интерфейса, однако, чем дольше на неё смотрел, тем чаще в поле зрения попадали пронизывающие стены Города желтоватые линии. Я увеличил картинку и вновь ощутил чужое присутствие глубоко в подкорке сознания. Знакомое и чертовский раздражающее присутствие.

— Видишь эти линии? Они пронизывают весь город и управляются из центра корпорации. Центра, где находятся сервера Системы.

— Опять ты. В следующий раз, если собираешься внедриться в мой разум, то хотя бы постучись. Откуда тебе это вообще известно? Ты заказчик?

— Нет, мне неизвестен тот, кому принадлежит этот слот, но тебя сюда привела система. Посмотри, задание всё ещё не выполнено?

Я открыл интерфейс и, к собственному удивлению, заметил, что пункт о встрече с контактом загорелся зеленым цветом, моргнул и исчез.

— Откуда тебе и это известно? Только не говорил, что у тебя прямой доступ к моему интерфейсу! — закрыв глаза, я продолжил мысленный разговор.

— Не глупи, — ответил механический, искусственно измененный голос. — Я просто следую логической цепочке. Не отвлекайся. Видишь эти жёлтые линии? Они объединяются с центральным зданием корпорации Хасанаги. Главной движущей силой всего этого Города. Здесь ничего не происходит без их ведома, конечно, кроме единственной вещи.

— Системы, трудно не догадаться.

— Именно. Они сумели подчинить шестьдесят восемь процентов всего Города и Рубежей, что фактически можно считать за сотню. Остальные мелкие корпорации разбиты на множество незначительных соперников, которых те искусственно удерживают в ногах благодаря монополии на Систему. До тех пор, пока она принадлежит им, а сама Система считает Хасанаги своим исконным домом, всё останется как прежде.

Я мысленно ухмыльнулся.

— А с чего ты решил, что меня не устраивает текущее положение дел? Слышу в тебе нотки подросткового бунтарства, помноженные на старые обиды. Скажи, Анонист, у тебя старые счёты с Хасанаги? Они пообещали счастливую жизнь ИИ, а затем поматросили и бросили?

— Анонист? — непонимающе переспросил голос.

— Анон, анонимус, ты же не хочет называть своё имя, вот я и придумал тебе обидное прозвище. Что-то не нравится?

Голос натужно хмыкнул, а затем раздраженно спросил:

— Тебе что, десять лет?

Я решил не отходить от линии разговора и саркастично продолжил:

— Если верить этим шарлатанам, то и трёх месяцев нет от роду. Точнее, с момента печати.

— Просто… — голос раздраженно выдохнул и добавил. — Тебе никто не говорил, что ты совсем не умеешь шутить?

— Говорили, причём постоянно. Мы будем обсуждать мою неспособность выдать дежурную шутку или приступим к делу?

— Эм, можешь называть меня просто Эм.

— Хорошо, уже к чему-то движемся. Так вот, Эм, карты на стол, зачем тебе мне помогать? В чём кроется твоя выгода?

Эм замолчал, причём достаточно надолго, чтобы я смог повнимательнее рассмотреть виртуальную карту и убедиться, что он говорил правду. Из центрального здания корпорации Хасанаги действительно уходили жёлтые жилы, пронизывающие стены Города, словно кровеносная система всего Кокона. Сначала подумал, что, скорее всего, тем самым они и управляли движением этого монструозного сооружения, но затем в голову пришла мысль, что, возможно, эта паутина являлась системой питания.

— Я хочу, чтобы у тебя всё вышло, — внезапно ответил голос после долгого молчания.

— А тебе что с того? Только не надо говорить, что ты альтруист с рождения, и твоя главная задача — помогать всяким Смертникам в достижении их личных целей.

— Воспринимай это как хочешь, — с обидой в голосе и капелькой раздражения бросил Эм и перешёл сразу к делу. — Если хочешь проникнуть в здание корпы, тебе придётся сначала законектится с одним из узлов. Лучше всего подойдет узел Эхо-12. В противном случае, тебе и на километр не подобраться к самому охраняемому зданию всего Города.

— Раньше мне это не мешало.

— Это не ОлдГейт, Смертник. Даже твой хвалённый Нейролинк не спасёт тебя от целой армии даркраннеров. Всё что им надо — это нащупать чужое присутствие, и всё. Ты даже глазом не успеешь моргнуть, как твой мозг превратится в кашу. Для этого тебе и нужен доступ к одному из узлов. Эхо-12 идеально подходит для того, чтобы замаскировать твоё присутствие. Вся информация в слоте, как доберёшься до него, я с тобой свяжусь и объясню, что нужно делать. И ещё, Смертник, продолжай качаться, не важно какими способами, и потрать часть ресурсов на покупку Диксон-86. Это хороший имплант, который позволит тебе ненадолго исчезать из поля зрения противника. Твоя Элли поможет тебе в этом. Она разберётся.

— Стоп, стоп, и это всё? — недовольно выпалил я, прежде чем Эм опять испарится в пустоте киберпространства. — Опять дашь мне пинка в нужном направлении и будешь ждать, пока я как собачка буду выполнять твои приказы? Ну уж нет, сначала ты расскажешь, кто ты такой, Эм.

— Посмотри на интерфейс, задание изменилось?

Я зашёл в нужный раздел и увидел, как перед глазами выскочило новое сообщение: «Добраться до узла Эхо-12 и установить стабильное соединение.»

— Сука…

Голос замолчал и через несколько секунд на прощание произнёс:

— Если тебе удастся выполнить задуманное, я обязательно расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, а сейчас? Сейчас тебе лучше как можно скорее открыть глаза и перестать разговаривать с голосом в голове.

Меня накрыло волной невесть откуда взявшего чувства опасности. Я открыл глаза и увидел, что на меня направлен ствол какого-то высокотехнологичного оружия, похожего на пистолет. Богато украшенного светящимися линиями, небольшими узорами и конечно же изображение голой женщины с густыми рыжими волосами.

Рукоять лежала в руке барыги, на лице которого растянулась широкая улыбка, а двое его охранников держали меня за плечи. Я не успел почувствовать, как они прикоснулись ко мне и, более того, оплели своими грубыми ручищами.

— Очень плохой выбор, — произнёс я спокойным голосом, активируя Нейролинк и соединяя их в общую сеть.

— Жизнь полна плохих выборов, — ответил толстяк, прижимая кончик дула к моему лбу. — Но этот плохой выбор принесёт мне пятьдесят штук.

Я нахмурился и, слегка наклонив голову, уточнил:

— Расскажешь перед тем, как меня убивать?

Барыга улыбнулся.

— За твою башку назначили награду. Ровно пятьдесят штук, причём заказчик — весьма уважаемый человек. Так что ты теперь в системе, Смертник, и, считай, фактически не жилец. Ничего личного, но если бы я тебя пощадил и отпустил, то, во-первых, лишился бы самого лёгкого полтинника в моей жизни, а во-вторых, ты всё равно не продержался бы и дня. Твоя башка выставлена на аукцион, и кто первый тебя завалит, тот и получит полтинник. Всё просто.

— Ты хочешь сказать, что меня заказали, и каждый свободный ствол Кокона будет иметь шанс получить награду до тех пор, пока я не умру?

Барыга пожал плечами.

— Что-то вроде этого. А ты быстро учишься, жаль, что на этом твоё обучение закончится.

Я видел, как его указательный палец нажимает на курок, видел, как на лице ублюдка расплывается довольная улыбка, в то время как червь, разделяясь на множество копий, захватывает систему из него и его дружков. Отсюда возникал вполне логичный вопрос: кто первый? Мой невообразимо уникальный имплант или пуля, которой стоит лишь вылететь из ствола и пробить мой череп.