"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ) - Пинчук Алексей - Страница 1168

Механический голос предложил полюбоваться видами, и через несколько секунд на холодных стенах появились чёткие голографические изображения окрестностей. Мы стремительно набирали высоту, поднимаясь над затянутым смогом небом Чистилища, и я увидел всё ещё охваченный огнём огромный город-фабрику.

Странно было оставлять его в таком виде, но иначе не могло сложиться. Как бы ни представлял я альтернативные версии своего пути, всё сводилось к тому, что другое развитие событий было возможно, лишь имей я заранее критически важную информацию: что собирается сделать система, наступающая волна монстров, требуемый допуск членов клана для Чистилища, наличие самого Чистилища и многое другое. Имея все переменные, в голове вырисовывался идеальный сценарий не случившегося прошлого, но его уже не изменить.

Я утонул в размышлениях, но вдруг в глаза ударил яркий свет. Мы наконец покинули вечно тёмный мир Чистилища и поднялись достаточно высоко, чтобы лицезреть восход. Солнечный диск светил настолько ярко, что мне аж пришлось отвернуться, а у остальных буквально сорвало крышу.

Никто из них никогда не покидал ВР-2, что уж там говорить про полёт и лицезрение мёртвых земель с такой высоты. Они, словно дети, прилипли носами к голографическим изображениям на стенках транспорта и не могли отвести глаз. Даже Трев, который постепенно приходил в себя благодаря оставшимся медикаментам, сумел кое-как сесть и наблюдал за происходящим.

На мгновение могло показаться, будто мы сумели покинуть рубежи и возвращаемся туда, где наше истинное место. На ВР-1 всё точно будет иначе. Будет светлее, безопаснее и главное ярче! Я прекрасно понимал их чувства и надежды, особенно после последних нескольких дней, но чёрствый циник внутри убеждал меня в обратном.

Я не уверен, что сам Город станет для нас убежищем, так как даже создатель принтеров отзывался о нём, как о рассаднике бюрократии, но помечтать никогда не вредно. Мне даже удалось нарисовать для себя приятную картинку, в которой мы сможем выдохнуть, откинуться на спинки шезлонгов на солнечном пляже и наслаждаться жизнью. Приятное зрелище, и лишь благодаря ему я смог на секундочку закрыть глаза и мирно задремать.

Из дремоты вырвал голос Трева, который уже успел прийти в себя и яростно расталкивал меня, чтобы что-то показать. Не успел я закрыть глаза, как опять приходится вставать, правда, вдруг ощутил, что по какой-то причине у меня затекло всё тело. Обратился к часам интерфейса и на секунду ужаснулся от осознания того, что вместо нескольких минут впал в кому на добрые двенадцать часов.

Вот это я, конечно, поспал! Сладко потянулся, словно кот, прикорнувший на летнем солнышке, и медленно выдохнул. Все, кто поместился, собрались в кабине так называемого пилота и горячо обсуждали увиденное. Надо бы встать и посмотреть, что насколько взбудоражило их, но на меня внезапно набросился досып. Мне удалось послать его прочь, вернуться в яркий и прекрасный мир живых и похлопать себя по щекам.

— Кто-нибудь разбудите Сме… а, ты уже здесь! — заговорила Седьмая, указывая пальцем на вид из кабины.

А вид, надо сказать, ошеломил даже меня. Панорама раскинувшего свои массивные лепестки Города-кокона предстала во всей красе. В отличие от того момента, когда я заснул, он оказался настолько близко, что можно было, казалось, лишь протянуть руку и дотянуться своей цели. Настолько массивный, что своими размерами он затмевал даже солнце, а выглядывающие змеями неоновые лучи исходили из прожекторов размером будто с целый рубеж!

Транспорт постепенно снижался, и я поймал себя на мысли, что пытался упереться ладонями в крышу, дабы потянуть его вверх. Нет, нам не сюда, нам дальше! Оказавшись настолько близко к Городу, разум отказывался понимать, почему мы попросту не можем залететь внутрь? Ведь всё, что для этого требуется – это набрать высоту и пролететь ещё немного, но у автопилота транспорта была другая точка назначения.

Она находилась у подножья колоссального комплекса, где находился настоящий муравейник. ВР-1. Наша последняя остановка перед путешествием в сам Город. Должен признаться, даже с высоты он показался мне воистину огромным. Настоящий город перед «Городом», иначе назвать его было нельзя.

Сотни и сотни улиц, казавшихся отсюда маленькими артериями, поддерживающими жизнь огромного организма. Плотно застроенные дома с высотками в центре, шпили которых возвышались над остальными районами. Тысячи мелких огоньков, которые даже посреди бела дня казались крохотными светлячками, собравшимися на одной поляне.

В воспоминаниях Харэно мне приходилось натыкаться на короткое описание Первого рубежа, но чтобы в конечном счёте он оказалось таким, мне и представиться не могло. Всё дело в том, что я привык к постоянной грязи и вони рубежей с технологиями времён Тёмных веков, а тут на меня смотрел полноценный город, со своей инфраструктурой, дорогами и даже одной магистралью.

Она связывала транспортный терминал с основными районами, куда маленькими точками стремились многочисленные машины. Вдруг я заметил, что со всех сторон к рубежу приближались такие же транспорты, как и наш. Десятки и десятки, они приземлялись и взлетали, освобождая места для вновь прибывших.

Интересно, откуда они? Неужели где-то присутствуют и другие рубежи, или это очередные пассажиры с городов-фабрик? В голове крутилось столько вопросов, что я не заметил, как мы приблизились к одной из посадочных платформ, по границам которой уже горели зелёные посадочные огни.

Неужели это место действительно отличается от других, и здесь мы сможем наконец перестать оглядываться за спину? Или думать в подобном ключе уже само по себе безумие? С высоты птичьего полёта город выглядел вполне мирно. По дорогам передвигались машины, маленькими точками ходили люди, и в целом шла вполне нормальная и обычная жизнь.

Не видно никаких кровавых ритуалов, массовых оргий и всего того веселья, которое пришлось пережить на Втором рубеже. Однако главное — это то, что город не был заполнен отвратительными монстрами, уже сделавших ВР-2 своим домом. С каждым метром я всё больше и больше ощущал, словно начинаю испытывать нечто, по описанию похожее на радость… И от осознания этого мне становилось поистине страшно.

— Мы добрались! — повиснув у меня на шее, за спиной радостно произнесла Элли.

— Поверить глазам не могу, — согласился с ней Ваныч, у которого буквально отвисла челюсть. — Неужели человек способен создать нечто подобное?

— Человек на многое способен, если вместо ножа он возьмёт в руки молоток и не будет при этом убивать себе подобных, — тонко заметил Трев, внимательно осматривая транспортный терминал.

— Ничё так, — хлопая себя по коленкам, коротко констатировал Приблуда.

Всем нашлось что сказать по поводу нашего прибытия на ВР-1, только один я словно язык проглотил. Во мне сражались две противоположные стихии за место в моем сердце. Увиденное пытались убедить, что грязные и жестокие рубежи остались позади, однако опыт пережитого так просто не сдавался и твердил готовиться к бою.

Я молча отошёл от ветрового стекла транспорта, вернулся в салон и посмотрел на Мышь. Он стоял у дальней стены и медленно жевал невесть откуда раздобытый питательный шарик. Ониксовая маска двигалась в такт его челюсти, и кажется, в этот момент он смотрел мне в глаза. Вообще, как ему удавалось видеть с куском железа на лице, было выше моего понимания, тем не менее, он безошибочно ориентировался в пространстве, словно маски и вовсе не было.

Механический голос вновь зазвучал через установленный в углу динамик и попросил всех занять места и приготовится к посадке. Я, всё ещё ощущая двоякие чувства, сел, застегнул на поясе ремень и нахмурился.

— Ты разве не рад? — поинтересовалась Седьмая, заняв своё место рядом.

Я не знал, что ей ответить, поэтому просто пожал плечами и посмотрел на голографическое изображение местности. Оно, конечно же, в ту же секунду потухло, и я остался наедине со своими мыслями. Транспорт приземлился, и под скрежет металла и гудение двигателей мы прибыли на ВР-1.