"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ) - Пинчук Алексей - Страница 1084

— Нашим гостям не интересны местные проблемы. Вы ведь пришли по делу?

Высокий, крепкий, широкая шея и руки настоящего рудокопа. Такими можно камни дробить и железные пруты гнуть. Пожал ему руку, заметив небольшие следы имплантов в запястьях, и поздоровался:

— Смертник.

— Ваныч, начальник бригады рудокопов. О тебе Элли говорила?

— Значит, вы знакомы?

Мужчина предложил сесть и, когда женщины отвели старика к койке, заговорил:

— Да, она несколько раз нам помогала с хромом. Хороший мясник, руки золотые. Она теперь в твоей ватаге?

— В моей.

Ваныч одобрительно кивнул:

— Слышал о тебе, люди вещи хорошие поговаривают. Рад за тебя, Элли, давно говорил, что от тех гопников бежать надо. Зря раньше не послушала. Ну да ладно, Смертник, выпьешь что-нибудь или сразу к делу?

Подошла девушка с подносом. Поставила пластиковый графин с водой и три чистых стакана. Я достал из инвентаря бутылку с прозрачным терпким напитком, и мужчина спешно разлил её по чаркам. Выпили. Выдохнули. Бледные щёки Элли заметно порозовели.

— Она сказала, что вы одни из лучших, поэтому, не сочти за дерзость, скажу, что лучшие обычное без работы не сидят.

Ваныч кивнул, разлил новую порцию, и, выдохнув, посмотрел на бригаду:

— Две ватаги, по пять человек в каждой, итого десять пар крепких рук. Не смотри на старика, он может уже немолод, но нос у старого пса работает как надо. Любую жилу учует и скажет, где лучше добывать. В последние дни участились убийства, причём без «Часа насилия». Люди боятся, а я до доски объявлений дойти не могу и взять заказы. Не оставлю ватагу, понимаешь?

— Понимаю, — он протянул стакан, и мы выпили. Элли начала краснеть.

— Ещё мне сказали, что вы вопросов не задаёте.

— Будем копать там, где скажешь, — выдохнул Ваныч. — Только об плате сначала договоримся.

Я улыбнулся.

— С ней точно не будет проблем. Сможете унести столько руды, сколько поместится в банк ватаги.

Повисла тишина. Не каждый день предлагают такую плату, уж тем более сырой рудой. Мужчина нахмурился, сложил два и два и поинтересовался:

— Тигры?

— Лотосы, — ответил я, и в ту же секунду и с дальней койки послышался звонкий мат, сопровождаемый плевком отвращения.

— Чтоб им дети в кашу срали, кровопийцы, мать их. Скоты! Уроды! Пи…

— Тихо, тихо, старый, дай послушать, о чём говорят.

Поняв, что точно обратился по адресу, я продолжил:

— Нужна ещё ватага крепких наёмников. Таких же, кто вопросов не задаёт. Плата рудой после добычи. Может, это купит их молчание на пару дней дольше.

Ваныч налил, и мы ещё раз выпили. Элли присела на стул, и её лицо скрылось за длинными чёрными волосами.

— Не пойми меня неправильно, Смертник, если Лотосы гореть начнут, я на них даже ссать не стану, но мне нужно заботиться о бригаде. Понимаешь?

— Именно по этой причине я хочу, чтобы ты выбрал ватагу для защиты из местных. Те, которым ты доверяешь. Меня, как человека извне, они точно выпроводят, здесь даже сомнений нет, но вам потом дальше рядом жить и заниматься делами, так что тебе ничего не грозит.

Мужчина задумался, и, судя по взгляду, у него на уме крутилась тройка-другая подходящих имён. Значит, Элли не соврала. Незаметный блок на отшибе, где все живут друг у друга на головах и спят под одним одеялом. Общая ненависть к шикующим кланам и, скорее всего, старые, незажившие раны от их поступков.

Ваныч посмотрел на бригаду, какое-то время ещё подумал, а затем ответил:

— Будет тебе ватага для сопровождения. Парни крепкие, язык за зубами держат, но если крепко схватят, насчёт тебя никаких обещаний. Сам понимаешь.

— Другого и не ожидаю. Насчёт меня и моей ватаги можешь не беспокоиться, у нас свои планы, и мы готовимся к худшему.

— Тогда договорились, — протянул он мне руку. — Как у тебя свои планы, так у нас свои способы. Соберём как можно быстрее, за это можешь не переживать. На фронтир выведу ватаги маленькими группами, чтобы не было подозрений. Доберёмся до первого пункта раздельно, а там соединимся в конвой, и дальше ты будешь указывать дорогу.

Пожал руку в ответ и спросил:

— Байки есть?

— Пять одноместных и два грузовых с люльками. Старик в седле сидеть не может долго, у него геморрой начинает болеть. Оборудование повезём в инвентаре. Когда начнём работать?

— Если будем выходить группами, то начнём с самого утра, к вечеру доберёмся до места и приступим. Так что хорошенько отдохните и наберитесь сил, а мы пока сами подготовимся и закончим свои дела.

Глава 6

— Странно, обычно они никогда не опаздывают.

Глава бригады рудокопов со звучным именем Ваныч опёрся о заведённый мотоцикл и смотрел куда-то во тьму. Остальные выставили свои аппараты ровной колонной, чтобы, в случае появления ватаги охраны, мы смогли сразу двинуться в путь. Я сидел у стены, периодически поглядывая в сторону ВР-2, и смотрел, как Элли калибрировала новый имплант. Девушка решила убедиться, что перед таким важным походом он будет работать как часы, и проверяла остроту лезвий.

Трева пришлось отправить вместе с Мышью на прокачку в Санктуум. Растущая мощь будущего боевого ежа пригодилась бы как никогда, но из-за своего веса и массивной нижней части тела передвигаться на байке он не мог. Подмывало, конечно, усадить его в люльку, но когда попробовали на ещё на ВР-2, Мышь попросту не поместился.

За последние несколько дней, при сбалансированном питании, с частыми тонизирующими капельницами от Элли и постоянной прокачкой, бывший раб успел наесть неплохую массу. И если помножить её на уже существовавшие кибернетические составляющие его тела, то выходила туша почти в триста килограмм.

Такого ни на один байк не усадишь, что уж говорить про скорость передвижения на своих двоих. Трев для вида отнекивался, но затем всё же согласился, да и видно было, что парень не особо горит желанием отправляться на фронтир. К тому же, в ватаге по уровням он пока шёл на последнем месте. За ним крепкую позицию держал я со своим двадцать третьим уровнем, затем шёл Приблуда с двадцать пятым, Элли с двадцать восьмым и Седьмая с тридцатым.

Она качалась больше всех, хотя, по её словам, девушка попросту прожигала время в Санктууме, проходя простенькие сценарии один за другим. Элли была вынуждена прокачиваться из-за растущего уровня ремесла, с помощью своей затхлой бывшей ватаги выполняя задания за заданиями. Ну а с нами история была проста. В любом случае, кто бы какую позицию ни занимал, цель, в конечном счёте, одна: достичь потолка ВР-2, взять всем сороковой уровень и скакнуть на новую социальную ступень в виде элитного наёмника.

Однако для всего этого требовались ресурсы. Последнее время всё чаще задумывался о своей роли в качестве лидера ватаги. Эти люди, зарабатывая каждый день своими умениями, ожидали от меня, что о них позаботятся. Поставят новый хром, выделят нужное количество ресурсов, когда потребуется, и вообще, ни о чём кроме своих дел не заботится. В обмен на это я получал полную преданность и беспрекословное выполнение моих приказов.

Если дело выгорит, а оно просто обязано, то проблема с новеньким хромом исчезнет, особенно учитывая, что один из лучших мясников ВР-2 уже у нас в ватаге. Элли закончила с осмотром импланта, и я спрятал клинки в предплечьях. Парочка молодых парней с заметной сединой и грубыми, как шершавая бумага руками, разом закрыли рты, осознав, что всё время пялились на нас. Один хлопнул по плечу товарища, и они дружно принялись обсуждать увиденное.

Приблуда, в свойственной ему манере, развалился на сидении, закинув ноги на руль мотоцикла. На последнею синту и наниты пришлось купить дополнительный транспорт для рейда, но даже с ним нам бы пригодился ещё один. Особенный, усиленный, с укреплённой люлькой, где можно возить с собой такого монстра, как Мышь. Я дал задание Элли поработать над комплектующими и мысленно поставил ещё одну галочку.