Измена. Ненужная жена (СИ) - Чудная Анастасия - Страница 24

Намекает, что гонялся за ней по всей округе?

Анна тонко улыбнулась и отвернулась от супруга. Если Маркус думает, что на этом эта игра в догонялки закончится, то муж сильно заблуждается. Хотя пусть и дальше остается в неведении.

Светская беседа продолжалась еще с четверть часа, прежде чем граф велел слугам принести саквояж с подарками. Для леди Глостер зять привез искусной работы веер, инкрустированный драгоценными камнями.

- Ох, ну какая красота! – восторженно вздыхала матушка, крутя в руках веер. – Маркус, ну не стоило! Я уже давно не в том возрасте, чтобы получать подобные вещи.

Анна видела, что в матушке проснулась кокетка. Разумеется, это не было связано с самим Маркусом. Но веер заставил леди Глостер оживиться, напомнив, что она, пусть и не молодая, но все же женщина, которая любит красивые вещи.

- Простите, но я вынужден не согласиться с вами, - со спокойной улыбкой возразил Маркус.

- Льстец! – рассмеялась леди Глостер, игриво щелкнув зятя новым веером по плечу. – Пойду на кухню, отдам распоряжения касательно ужина. Хочу, чтобы сегодня повар приготовил что-нибудь особенное.

Анна снова осталась с мужем наедине.

- Это было очень мило с твоей стороны, - заметила она с благодарностью в голосе. – Я не помню, когда мама улыбалась так в последний раз, словно сбросила двадцать лет. Кажется, отец не слишком баловал ее подарками…

Анна сама не знала, зачем говорила все это Маркусу. Вряд ли ему вообще это было интересно.

- Я привез кое-что и для тебя, - произнес он и добавил с низкой бархатной интонацией. – Но свой подарок ты получишь в спальне после ужина.

От последних слов Анна покрылась румянцем. Что муж хотел этим сказать?

- Тебе любопытно, что это? – спросил он, склонив голову набок.

Маркус будто нарочно поддразнивал ее. Заигрывал? Анне было непривычно думать о муже в таком ключе. Все разы до сегодняшнего дня он был холоден и сдержан. Ни намека на теплоту и нежность.

И вдруг такие перемены? Что повлияло на графа? Ее внезапное исчезновение и необходимость искать? Маркус, которого Анна знала, только бы разозлился за эту выходку. И обязательно отчитал жену.

Но этот Маркус вел себя совершенно непредсказуемо. Будто подменили.

А может это все притворство? Игра? И позже муж еще отыграется?

Анна терялась в догадках.

Вполне вероятно, что Маркус уже знал наверняка, что это именно она скрывалась под черной маской, и теперь просто играет с ней как хищник со своей добычей.

- Если честно, то не очень любопытно, - ответила Анна, безразлично пожав плечами. – Не думаю, что у тебя получится меня удивить.

Да, она лукавила. Супруг удивил ее уже как минимум сегодня.

- Вот как? – тихо ухмыльнулся граф, скользя по ее лицу изучающим взглядом. Словно увидел впервые. – Давай заключим пари?

- Пари? – непонимающе вскинула брови Анна.

- Пари, - повторил муж. – Если у меня все же получится тебя удивить, ты выполнишь одно мое желание.

- Желание? – переспросила Анна, крайне заинтригованная. – А если не получится?

- Тогда я выполню твое. Идет?

Анна задумалась, закусив губы. Необычное предложение сделал ей муж. Пари на желание?

45

Анна не спешила с ответом. Бросив на Маркуса недоверчивый взгляд, она резонно заметила:

- К чему пари? Разве на правах супруга ты не можешь велеть мне исполнять любые твои желания?

- И ты готова их исполнять? – выгнул бровь супруг, усмехнувшись.

Анна выразительно промолчала. Говоря начистоту, к подобному она готова не была. Но ей хотелось узнать, что стояло за желанием мужа заключить пари. Пари, победа в котором совершенно и полностью зависела исключительно от мнения Анны.

- Даже если так, это было бы слишком просто и скучно, - тем временем продолжил Маркус, сделав к Анне шаг вплотную.

Значит вот, что было нужно мужу.

Игра. Развлечение. Некая прелюдия.

Он – охотник. А Анна – его цель.

Выходит, у нее получилось возбудить к себе интерес супруга. Но как надолго она его удержит? Пока не наскучит? А самой Анне этого будет достаточно?

Но если отказать сейчас, граф может легко отступить. Навряд ли Маркус был сильно вовлечен в их отношения на этом этапе. Если Анна не поддержит его игру, он равнодушно пожмет плечами и найдет себе новый объект для удовольствий.

Это раздражало.

Но, с другой стороны, Анна понимала, настоящая неподдельная привязанность не возникает на пустом месте. Для этого придется приложить усилия. Ведь ей хотелось крепкой семьи. В которой есть уважение и доверие. Взаимные забота и теплота.

О любви приходилось пока только мечтать. Но, возможно, однажды…

- Каково твое желание? – спросила Анна, уже мысленно согласившаяся на пари мужа.

- Озвучу его в том случае, если выиграю, - произнес супруг, хитро прищурившись.

- Ты же понимаешь, что решать мне? Я могу легко сделать вид, что твой подарок нисколько меня не удивил и заставить тебя выполнить мое желание, - насмешливо уронила Анна.

- Понимаю, - легко согласился Маркус. – Однако я в себе не сомневаюсь. А ты?

- Разумеется нет, - уверенно заявила она, хотя сердце предательски дрогнуло, и заключила. – Хорошо. Я принимаю условия пари.

Интересно, какое желание захочет муж? При условии конечно, что Анна захочет ему поддаться.

До ужина было время и леди Глостер предложила дочери показать графу окрестности. Анна была уверена, что муж откажется, но он внезапно согласился.

Отчего-то она стала чувствовать стеснение и неловкость в обществе Маркуса. Он вел себя странно, и Анна не представляла, как ей самой вести себя с этим новым незнакомым мужем. В какой момент ему надоест эта маска? Она сильно сомневалась, что здесь нет наигранности. А любое притворство рано или поздно утомляет.

Небольшая прогулка помогла избавиться от нервозности и немного привести мысли в порядок. Изредка Маркус интересовался старыми строениями и другими местными достопримечательностями, попадавшимся им на пути. Но в основном они шли молча.

За ужином беседы в основном вела матушка. Леди Глостер явно истосковалась по оживленным разговорам и компании, и ни на минуту не замолкала.

Анна переживала, что Маркус вскоре заскучает и покажет свое пренебрежение. Но вопреки опасениям, муж был за столом весьма обходительным и поддерживал любую тему.

После вечерней трапезы они некоторое время отдыхали в гостиной. Часы не успели пробить девять вечера, как леди Глостер вдруг пожаловалась на усталость. А затем довольно бодрой походкой удалилась на второй этаж.

- Ты готова? – спросил Маркус, прожигая Анну пронзительным взглядом, от которого в груди становилось жарко.

- Я бы посидела еще, - хрипло отозвалась она, пригубив почти нетронутый бокал вина, который все это время держала в руке. – Если ты не против.

Анне отчего-то стало очень волнительно. Что же за подарок такой приготовил ей муж? Но вместо того, чтобы отправиться в спальню и утолить любопытство, она оттягивала момент.

- Не против, - понимающе уронил муж, тонко ухмыльнувшись. Словно прекрасно догадывался о ее волнении.

Погруженная в свои мысли, Анна задумчиво крутила ножку бокала и сама не заметила, как полностью его опустошила.

- Полагаю теперь пора, - твердо заявил граф, забирая пустой бокал у Анны.

Она хотела было возразить, но особого желания спорить не было. В теле и голове возникла удивительная легкость. Неужели от одного бокала вина?

Маркус помог Анне подняться из кресла. Но встав на ноги, она неловко покачнулась и чуть не врезалась носом в грудь мужа.

- Прости. Кажется вино крепкое, - пробормотала Анна.

- Вино? Это крепленная настойка из запасов леди Глостер, - весело хмыкнул муж.

- А на вкус как вино, - улыбнулась Анна.

Не говоря ни слова, Маркус наклонился и подхватил ее на руки, а после направился к лестнице.

Вскоре, с помощью подсказок Анны, они добрались до ее покоев. На краю кровати посередине уже ждала шкатулка. Муж опустил Анну возле постели и, встав сбоку, произнес: