Мастер Марионеток строит Империю (СИ) - "Архимаг" - Страница 19

— Единственное, что я чувствую… — протянул я. — Это жгучий стыд. За потомков.

Элис моргнула. У нее не осталось сил даже задать вопрос.

Я поднял руку. Указал на тлеющие остатки третьего круга её заклинания.

— Третий круг. Стабилизационный контур. Видишь дрожь? Частота нестабильна из-за магического шторма. После броска копьё начало терять форму по краям.

Я сделал шаг вперед.

— Треть энергии ушла впустую. Почему ты не перенастроила контур перед броском? Только не говори, что забыла.

Элис стиснула зубы.

— Хватит!

— И самое главное, — я посмотрел на основание. На первый круг. — Фундамент. Ты впихнула шесть кругов в структуру, рассчитанную на четыре.

Я покачал головой.

— Сложное заклинание — не всегда сильное. А оно, как я понял… ещё и не твое собственное? Из магической сети, верно? Ты понадеялась на чужое мастерство? Серьезно?

Элис стояла не шевелясь. Лицо побагровело. От ярости? От стыда?

— Ты… ты смеешь…

— Смею, — я пожал плечами. — Две тысячи… кхм… большая практика дает такое право.

Чуть не проговорился. Надо следить за языком.

— Я жил в месте, где каждая крошка маны стоила жизни. Где нельзя позволить себе расточительство. Где мастерство и опыт стоят выше грубой силы.

Я потянул пальцем за Нить Души, привязанную к пульсару. Тот со свистом вернулся мне в ладонь.

— Кто тебя обучал, девочка? Это же никуда не годится.

Толпа взорвалась.

— Он разбил заклинание шестого круга!

— Кто он такой⁈

— Маркус! Маркус! Маркус!

Крестьяне прыгали и кричали, размахивали руками. Кто-то швырнул шапку в воздух.

Шрам стоял с открытым ртом.

— Мать честная… он… он разобрал её заклинание на глаз. На ходу. И указал все ошибки…

Крыс трясся, схватившись обеими руками за голову.

— Я… я думал он просто везучий наемник… а он… он…

— Мастер, — прошептал Жир благоговейно. — Настоящий мастер магии…

Рейна смотрела на меня, глаза широко распахнуты. В них… страх? Уважение? Недоверие?

— Маркус… — выдохнула она. — Кто ты… на самом деле?

Артемия прыгала на месте.

— Дядя Валера выиграл! Дядя Валера самый умный!

Федор положил ей руку на плечо.

— Тихо, малышка… — пробормотал он, не сводя взгляда с меня. Его металлическая рука тихо скрипнула. — Тихо…

Елена прижимала посох к груди. Губы шептали молитву.

Вейн… Вейн стоял неподвижно. Темные глаза прищурены. Изучал меня. Как загадку. Как угрозу.

Арлекина металась в воздухе.

— Хозяин! Ты красавчик! Ты бог! Ты… — она взвизгнула. — Я бы сейчас набрала миллион просмотров! Миллион!

А Элис… Элис стояла в центре круга. И в ее глазах пылала ярость.

Очищение и Гоблины

Они шли по лесной тропе молча. Мерно. Почти как армия.

Один из гоблинов — Гнилозуб, самый старый — осмелился спросить:

— Господин Очищение… а что мы будем делать в городке?

— Наводить справки, — ответил… или ответили?.. Лорд-дознаватель Очищение. — Искать следы. И, возможно, убирать свидетелей.

— Убирать… людей? — пискнул Крыш.

— Только в крайнем случае, — успокоил его Очищение. — Убийство… это грязно. Особенно для репутации и социального рейтинга. Очищение дорожат ими, так как через пару месяцев будут брать ипотеку.

Гоблины переглянулись.

— А если все-таки придется? — уточнил Зубастик.

— Тогда придется, — просто ответил Очищение. — Но! Сначала находим девочку. Потом убираем улики. Потом, если надо, убираем свидетелей. И только в самом конце убираем кровь. В правильном порядке. Как положено.

Под капюшоном что-то зашевелилось. Несколько раз. С разных сторон одновременно.

— Величие не в том, чтобы заставлять других делать грязную работу, — тихо произнес Очищение. — Величие в том, чтобы делать ее лучше всех.

Гоблины молчали, обдумывая новую мудрость и напрягая мышцы на ходу. Новая привычка, оставшаяся после трансформации.

И тут внезапно молчание нарушил Крыш:

— Господин Очищение… а что такое ипотека? Это вкусно?

Очищение на миг задумался.

— Скажем так, — ответил он после паузы. — Один раз попробуешь… потом наслаждаться будешь всю оставшуюся жизнь.

— О-о-о-о-о, хочу ипотеку! — мечтательно протянул Крыш.

Элис на максималках. На Бусти для подписчиков выложил горячую 18+ версию этого изображения в 8к качестве ;) Ссылка на Бусти в примечании к книге и в профиле автора.

Глава 7

Одним пальцем

Элис сжала кулаки так, что перчатки заскрипели. Её лицо сильно покраснело, а в глазах полыхала яростью.

— Ты… — прошипела она. — Ты посмел…

— Посмел указать на ошибки? — я пожал плечами. — Профессиональная деформация. Смирись.

— Заткнись!

Руки взметнулись вверх. Магия вспыхнула снова. Ярче и злее.

— ОГНЕННЫЙ ШАР! — проорала Элис.

Здоровенный пламенный снаряд размером с арбуз полетел прямо в меня. Я лениво потянул пальцем Нить. Пульсар сорвался с места и пронзил пламя насквозь!

Бабах! Шар взорвался фейерверком искр.

— Чуть лучше, — прокомментировал я. — Но стабилизация хромает. Четыре балла из десяти. Следи внимательнее за контуром.

— ЛЕДЯНОЕ КОПЬЁ!

Острое и длинное, оно со свистом устремилось прямо в мое сердце.

Натягиваю Нити. Пульсар метнулся вперед… Треск! Копьё рассыпалось на осколки.

— Неплохо. Но всё ещё слишком прямолинейно. Любой маг третьей тени увернётся. Пять из десяти за старание.

— МОЛНИЯ!

Ярко-синяя вспышка. Молния ударила прямо в меня… Точнее, в защитную сеть из Нитей Души. Молния разбилась о неё, растеклась по нитям жалкими искрами.

Как она любезно предупреждает о каждой своей атаке. Я польщен.

— О, уже четвёртый круг! Ровный! — я присвистнул. — Прогресс! Правда, траектория предсказуема, но ты учишься! Семь баллов!

Элис взвыла. Заклинания посыпались одно за другим.

Огненный столп!

— Слишком медленный каст!

Ледяной шторм!

— Рассеянная атака, низкая эффективность!

Каменные копья из земли!

— Оригинально! Но видно за версту!

Я стоял на месте и отбивал атаки пульсарами. Разрушал защитными сетями из Нитей. И комментировал. Каждое. Чертово. Заклинание.

Толпа следила за боем, затаив дыхание. Головы поворачивались туда-сюда, провожая очередное заклинание Элис.

А я… я работал. Незаметно. Тихо. Методично.

Каждый раз, когда Элис кастовала, её внимание концентрировалось на заклинании. На мне. И каждый раз я выпускал тонкую-тонкую Нить Души. Почти невидимую.

Одна оплела её правую ногу. У самой земли, в тени. Вторая — левую руку. Скользнула по запястью, когда она кастовала молнию. Третья — талию. Прикрылась остатками её же огненного заклинания.

Четвёртая, пятая, шестая… Словно нити паутины, опутывающие муху. Элис ничего не замечала. Она была слишком зла. Слишком сосредоточена на атаке.

А её спутники… Вейн прищурился. Посмотрел на Элис внимательнее. Потом на меня.

«Умный. Заметил?»

Но он молчал. Не вмешивался. Интересно почему?

Селина хмурилась. Изучала поле боя. Но Нити были слишком тонкими. Слишком хорошо замаскированы.

Федор сжимал металлический кулак. Напряжён. Готов броситься на помощь. Но правила дуэли священны.

Елена молилась. Тихо. Прижимая посох к груди.

А Элис… Элис кастовала двадцатое подряд заклинание. Уже задыхалась. Пот стекал по лицу. Запас маны подходил ко дну. Но она не останавливалась.

— Ну давай же, девочка! — подбодрил я. — Ещё чуть-чуть! Может, двадцать первое заклинание наконец попадёт!

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

И тут она… остановилась. Опустила руки. Посмотрела на меня, тяжело дыша. Искра безумия промелькнула в широко распахнутых глазах.