Звездная Кровь. Экзарх VIII (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 33

Серебряный Восходящий собрался ответить. Его грудь слегка приподнялась от переполнявшего её воздуха, но Эллесар продолжил.

— У каждого песка свой шёпот. У каждого каравана свой путь. Пусть шелест не перерастёт в бурю. Жду тебя вечером у себя, а теперь мне некогда, — Эллесар слегка махнул рукой. Небрежность этого жеста явно задела Калеба. Он поджал губы и шагнул назад, чтобы освободить дорогу.

Стража Эллесара окружила нас плотным кольцом, после чего мы двинулись в путь. По тому, как изменилась походка кинга — она стала резкой, дёрганой — стало понятно, он на взводе; тёмно-оливковые глаза смотрели прямо.

Внутри города оказалось неожиданно оживлённо, но бедновато. Облезлые низкие здания, множество небольших лавок с товарами. О мощёных улицах не могло идти и речи. Виднелись и немногочисленные пальмы. Единственное, что бросалось в глаза — сочные цвета одежд горожан и навесов. Ярко-зелёные, синие, красные, фиолетовые. Они будто соревновались в том, кто привлечёт больше внимания.

Я не знал, то ли сказалась в основном кочевая жизнь Народа Пустыни, то ли неумение строить, но разница с Новой оказалась столь разительной, что не осознать это было невозможно. Народ Земли на порядки превосходил Народ Пустыни. Не удивлюсь, если вид Новы — одна из главных причин, почему Эллесар захотел сблизиться с моим Народом.

В прошлый раз мне так и не довелось посетить город пустынников. Тогда у ворот я встретил бронзового Восходящего, повинного в нападении на Станцию и смерти множества колонистов. Флами и Вулкан буквально за руки оттянули меня от него и не позволили убить на месте, но я ничего не забыл. При встрече тому Восходящему стоит подумать о вечном и воздать молитвы Единым. Четвёртой нашей встречи не будет.

Эллесар вывел нас к центру города к своей обители. Это оказался немалых размеров дворец. Он уже выглядел получше, но всё ещё не дотягивал даже до обычных строений Народа Земли, не говоря уже о величественном Главном Корпусе. Как минимум, у этого здания имелось целых ТРИ этажа и РОВНЫЕ стены. Почти обитель Единых по меркам Народа Пустыни.

Что мне понравилось внутри дворца — влажность воздуха, прохлада и обилие зелени. В горшках она росла повсюду и казалось, что я вошёл не в дворец с отполированными стенами и полом, а в цветущий сад. В нос ударил запах сотен цветов. Сладковато-приторный, порой резкий. Издалека доносился плеск воды, будто неподалёку текла река или как минимум небольшой ручей. А возможно, так и было. Если кто и может позволить себе разные диковинки — это кинг.

Нас встретил Шёрох. Всё такой же собранный и с колючим взглядом. Даже сильнее чем обычно. Похоже, он уже знал последние новости с земель Народа Детей Огня и не мог не понимать последствий.

Рядом с серебряным Восходящим стояла Рики. Неожиданно собранная, она казалась задумчивой, а во взгляде на меня мелькнуло что-то, что я бы назвал лёгким стыдом.

— Мы ещё поговорим, — развернувшись ко мне и Шелесту, сказал Эллесар и уже только для меня добавил. — Не советую пока выходить в город. Сомневаюсь, что тебе понравится то, с чем ты столкнёшься.

— Благодарю, — сказал я и двинулся к своей Тха. Эллесар и Шёрох отправились вместе вглубь здания. Тем для разговоров у них явно хватало. Звуки их шагов ещё слышались, когда Восходящие уже скрылись из виду.

— Я должна показать тебе наши покои, — сказала Тха. Её глаза не поднимались от пола.

— Шёрох тебя чем-то расстроил? — спросил я, так как Рики выглядела задумчивой и немного растерянной.

— Скорее показал то, что я делала неправильно, — ответила Тха. — И правильного оказалось слишком мало, чтобы не сгорать от стыда.

На миг я остановился и посмотрел на смущённую пустынницу.

— Взгляни на меня, — попросил я Тха, так как она по-прежнему старалась смотреть под ноги. Лишь изредка бросала взгляд вверх и тут же отводила его обратно.

Оливковые глаза Тха всё-таки поднялись.

— Тебя никогда не готовили к той роли, которую ты получила. Ты ведь сама говорила, что даже мечтать не могла, чтобы стать Восходящей. Ты же ею не только стала, но и блеснула серебром.

— Благодаря портальной команде, — выдавила Тха.

— Если бы ты не была этого достойна, если бы хоть у одного из них имелись сомнения, то этого никогда бы не произошло. Но они верят в тебя, верю и я. Даже больше, чем все остальные, — говорил я медленно и мягко. Тха и так, похоже, услышала немало нелестного в свой адрес от Шёроха, чтобы сейчас наседать на неё ещё сильнее. — К тому же, ты ведь планируешь ответить команде тем же?

— Конечно! — практически выкрикнула Рики и оглянулась по сторонам. К счастью, в коридоре мы оказались одни. — Каждая капля Крови будет возмещена.

— Тогда не вижу проблемы. Другая Жемчужина Пустыни мне не нужна. А опыт… — я ненадолго замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать мысль. — Как командир портальной команды и твой Тха я тоже сделал немало ошибок. Будем делать выводы вместе, моя.

— И ты не злишься… мой? — спросила Тха, глядя мне в глаза. Последнее слово она произнесла, будто пробуя его на вкус. Пусть Тха и Мой-Моя означали одно и то же на разных языках, но звучало это совсем иначе.

— Нет. Пойдём, переход с твоим Народом оказался не таким простым, как казалось сначала, — сказал я, ощущая, как слегка покалывало икры.

Вспомнилось и то, что завтра утром меня ждали следующие три схватки, и только Незримый знает, как они пройдут. Я надеялся, что быстро и без подстав, ведь многие уже увидели мою силу, но ещё я понимал — меня не оставят в покое. Оставалось лишь надеяться на лёгкий исход.

В выделенные покои мы вошли вместе с Тха. Первое — зал оказался огромным и заполнен зеленью настолько плотно, что невозможно было рассмотреть стены. В центре журчал большой фонтан со статуей наполовину оголённой воительницы, из кувшина которой стекала вода. По бокам стояли многочисленные треноги с огнём. Дров внутри я не заметил, но их едва заметный треск выдавал, что их просто не видно.

В центре на широком помосте, в окружении сотен цветастых подушек лежала Нира. Синтетик казалась довольной, хотя причин для радости я не видел. Ситуация с Кар-Рошем оказалась намного труднее и запутаннее, чем я мог предположить.

— И чему ты так радуешься? — спросил я и подошёл к краю помоста.

— Тебя ждёт хороший вечер, так почему бы не порадоваться? — губы Ниры искривила скабрезная ухмылка, она быстро расширялась, пока не достигла неприличных размеров. Синтетик внутренне хохотала.

— Пояснишь? — спросил я.

— Лучше сам посмотришь, — хохотнула Нира и громко хлопнула в ладоши так, что звук эхом разнёсся по залу.

Вслед за хлопком из боковой комнаты выбежали три молодых девушки. Песчаного цвета волосы, оливковые глаза, стройные силуэты. Их тела покрывали цветастые одежды. Во взглядах на меня читался страх.

— А это ещё кто? — устало спросил я. Единственное, чего мне в тот момент хотелось — завалиться на кровать и провалиться в сон.

— Дар Эллесара. Теперь они принадлежат тебе, Тха. Я лично отбирала самых лучших, — спокойно и с явным налётом гордости сказала Рики. В её голосе не было ни смущения, ни осуждения, будто она говорила о погоде, а не о том, что своими руками выбрала мне, как я понял, рабынь. — Кинг хочет, чтобы твоё время во дворце проходило с максимальным комфортом.

Нира запрокинула голову и загоготала, чем ещё больше напугала наложниц.

— И как мне отказаться от этого? — спросил я и посмотрел на «подарок». Все три девушки оказались красотками. Одна чуть ниже остальных с длинными волосами, но и две других ей ничем не уступали.

Я мотнул головой, отгоняя ненужные мысли.

Тха молчала, будто не понимая, что я у неё спросил, глаза выдали откровенное изумление.

— Так как мне от них отказаться?

В следующий миг произошло сразу два события. Девушки упали на колени, в их глазах появился ужас:

— Владыка, не отказывайся!

— Оставь нас, мы будем преданы тебе до последнего вздоха!

— Мы лучшие из Народа Пустыни!