Звездная Кровь. Экзарх VIII (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 26

Тха это отлично понимала и ни на секунду не позволяла расслабиться. Она атаковала, казалось, со всех сторон одновременно. В её глазах я видел восторг, что она смогла хоть ненадолго выбить меня из колеи и заставить пятиться.

— Горжусь, — буркнул я, поднырнул под клинок Тха и проскользнул ей за спину.

— Будешь ещё больше, если я сумею уложить тебя на лопатки, — глаза пустынницы блеснули.

— Тебе — пожелаю удачи, — хохотнул я и тоже воспользовался Навыком. Ледяной туман закрыл меня пеленой и скрыл от взгляда пустынницы, трава под ногами начала увядать от мороза. Мне же благодаря Кровавому Зрению всё было отлично видно, за исключением клинка. Хватало и движений её кисти, чтобы понять, что делала Тха.

Народ Пустыни не зря считался отменными воинами. Даже практически ослеплённая, Рики не растерялась. Продолжала преследовать меня. В какой-то момент я ощутил, что она стала одной из сильнейших в портальной команде. Раньше это было понятно лишь на словах, сейчас я это ощутил, когда несколько капель моей крови с пореза на запястье упали на землю.

— Первая кровь за мной, — Тха вскинула клинок над головой.

— Поздравляю, — без тени недовольства ответил я. К чему злость, если я давно принял Тха как часть себя. Как это давно произошло и с Нирой. Разве можно злиться на руку или ногу? Как минимум, мне хотелось так считать, и я в это верил.

Схватка возобновилась. Я взвинтил темп и перешёл в наступление. Рики с трудом, но держалась. Было видно, что ей не хватало скорости. Она компенсировала это выучкой и упорством, но это работало лишь временно. В один момент я резко сократил дистанцию. Дым скользнул между рукой и телом Тха.

Одновременно мы осознали, что это конец. Будь моё желание, и клинок вспорол бы бок пустынницы.

Тха резко разорвала дистанцию и поклонилась.

— Спасибо, Нейт, — с достоинством сквозь частое дыхание ответила она. Грудь Рики быстро вздымалась, как мне казалось, не только от физического напряжения, но и от того, что она смогла меня немного зацепить, чего раньше не происходило.

— И тебе, — ответил я.

Только в этот момент я осознал, что народа вокруг прибавилось. Несколько десятков пустынников внимательно наблюдали за нами. Среди них я увидел не только Шёроха, но и Эллесара. Кинг на миллиметр наклонил голову, приветствуя меня. Я ответил тем же, только наклон головы был лишь на волосок ниже.

Мои глаза наткнулись на будущих противников. Вдевятером они стояли чуть в стороне и ждали. Их позы и выражения лиц выказывали то же презрение, что и вчера вечером.

Я ответил им холодной маской и ритуальным взмахом клинка, чиркнув лезвием по земле.

— Раз все собрались, то нет смысла откладывать, — голос Шёроха накрыл небольшой пятачок в центре лагеря. — Хорр, ты первый.

Молодой парень, бронзовый Восходящий, не сумел скрыть удивления. На миг его веки подпрыгнули, он посмотрел в сторону Тха Эллесара, но перечить не стал.

Шёрох сумел удивить не только моего предстоящего противника, но и меня. Я считал, что первым будет Арин, тот самый Восходящий, чьи слова так и сочились желчью. Оказалось, что нет.

Хорр растерянно взглянул на своих спутников и пошёл в мою сторону. В этот момент я осознал, что ему не сильно хочется быть там, где он сейчас находился.

— Приветствую, Восходящий. Готов? — спросил я, когда пустынник оказался напротив меня. Холодный металл Дыма коснулся моего лба в приветственном жесте. Пусть противники и ненавидели меня, считали, что я недостоин даже путешествовать вместе с ними, но я не собирался уподобляться им. Чувство собственного достоинства важнее.

— Нет чести приветствовать испражнения найтволка, — Хорр всё-таки решил, что оскорбления — лучшее из того, что он может сделать.

— Жаль, — ответил я одним словом.

После схватки с Тха мне показалось, что ярость отступила. Так и было, но сейчас она вернулась вдвое. Хорр сам выбрал свой путь, пусть я и намеревался сгладить углы и перевести схватки в ритуальное русло или в тренировки. Не получилось. Тем хуже моим противникам.

— Без боевых Заклинаний, до момента, когда один из противников не сможет встать, — гаркнул Шёрох.

Хорр не стал дожидаться, когда голос Тха Эллесара стихнет. Бросился на меня раньше. Столь низкая подлость окончательно растворила жалость к противнику.

По бокам от Восходящего появилось сразу два бронзовых Существа. Полупрозрачный тавр-охотник, получеловек-полуконь. Он уже вскидывал лук, чтобы послать в меня толстую стрелу. С другого боку возник огненный вихрь, внутри которого с трудом угадывалась небольшая птица чуть меньше ладони размером.

Шёрох говорил, что я обязан выиграть. Не должен, не желательно. Обязан!

Но и это можно сделать по-разному. И сейчас я как раз находился в том настроении, чтобы сделать это показательно.

В висках отдавался быстрый стук сердца, кончики пальцев слегка потряхивало от напряжения. Нира попыталась объединить со мной сознания, но я резко отбросил её попытки. Сейчас холод мыслей мне был не нужен.

Полупрозрачный тавр выпустил стрелу. Она рванула к тому месту, где ещё миг назад находилось моё сердце. Разминуться удалось с трудом, но получилось. Огненная птица рванула вверх, чтобы спикировать на меня и обжечь своим пламенем.

Лёд не боится пламени!

Концентрированная волна холода, словно крупнокалиберный артиллерийский снаряд настигла птицу в полёте. Пламя погасло, а существо закричало от боли и беспорядочно замахало крыльями.

Хорр приблизился ко мне на расстояние удара. Его ладонь сжимала копьё, острие которого сияло алым. Удар!

Я отклонился лишь настолько, чтобы разминуться со смертоносным орудием. Противник явно забыл о том, что схватка не идёт до смерти. Это подтверждалось хотя бы тем, что толпа пустынников ахнула, когда наконечник почти коснулся моего тела.

— Не в этот раз! — прорычал я и бросился вперёд.

Дым с лязгом отбил древко копья в сторону. Не останавливаясь, я сблизился и без всяких сантиментов вогнал острие клинка в горло Восходящего и тут же рванул его в сторону, наполовину обезглавив противника, но не тронув позвоночник.

Пока в глазах Хорра плескался ужас от смертельной раны, я не останавливался, оказался у него за спиной и одним ударом перерезал сухожилия на ногах, после чего со всей силы ударил в спину ногой. Послышался хруст рёбер.

Пустынники что-то гневно орали, но я видел, что Эллесар поднял руку и сдерживал своих воинов и Восходящих.

Ногой я выбил копьё из рук Хорра и ударом под рёбра перевернул его на спину. В глазах Восходящего плескался ужас. Он пытался закрыть рану на шее руками. Заклинаний или Предметов с исцеляющим эффектом у него не имелось.

Только вот ладони слишком плохой помощник, когда кровь фонтаном бьёт в воздух и заливает лицо и грудь.

Мелькнула ещё одна стрела, но и от неё я уклонился. Скорость и рефлексы серебряного Восходящего позволяли мне уворачиваться если и не с лёгкостью, то без большого труда.

— Сдаёшься⁈ — я приставил Дым к груди Хорра, наблюдая за агонией, за тем, как его ноги скребли по земле, как ногти впивались в дёрн, а тело выгибалось. — Кивни, если хочешь жить, или булькни, чтобы я понял.

Хорр услышал мои слова и несколько раз кивнул сквозь боль и безумие.

Моя скрижаль вспыхнула. Серебряное Исцеление зелёной волной пробежало по телу Восходящего Пустыни. За ним я добавил и бронзовое Заживление. На всякий случай, так как хватило и первой Руны-Заклинания.

— Отзови Существ, — с напором сказал я. Хорр не посмел ослушаться. Обе руны растворились в воздухе мигом позже.

Первый противник потерял для меня всякое значение, я развернулся к оставшейся восьмёрке и громко сказал:

— Следующий.

Я вперил взгляд в противников. На сегодня остались двое. В то, что воины пустыни откажутся от схватки, я не верил. Этот Народ слишком упрям, чтобы отказаться от схватки.

На лицах восьмёрки виднелись разные эмоции. Четверо ещё сильнее разозлились, буквально до ярости, но внутри их глаз мелькало и что-то новое. Вторая четвёрка смотрела на первую, будто спрашивая: «Нам действительно необходимо в это ввязываться?»