Звездная Кровь. Экзарх VIII (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 19

Повинуясь мысленной команде, Аспект переключился на проявленную сущность в виде громадного каменного голема, и с ним дела пошли получше. Стоило моей проекции впиться руками в тело противника, как тот практически застыл. Движения замедлились настолько, что Нире больше не нужно было отвлекаться на этого противника.

В какой-то момент схватки я ощутил, как мы с Тха начали идеально дополнять друг друга. Понимали движения друг друга с одного мимолётного взгляда. Действовали одновременно. Клинки так и мелькали. Нира в этот раз старалась не помешать зарождающейся мелодии.

В этой схватке так и не нашлось победителей. Казалось, что равенство сил оказалось идеальным. Я, Тха и Шёрох — все получили десятки царапин и синяков, но так и не совершили фатальной ошибки. Тень Эллесара осознал, что продолжать не имеет смысла. Он увидел то, что хотел.

— Всё! — он отпрыгнул спиной назад и опустил клинок. По его холодному лицу было не понять, то ли он доволен, то ли злился. Ответ я услышал секундой позже. — Всё ещё недостаточно хорошо, но уже в разы лучше. Скорость, сила, реакция, но главное — понимание друг друга стали в разы лучше. Теперь у вас хотя бы есть шанс.

— Шанс? — откинув налипшие на лицо волосы, спросила Тха. По её тону можно было понять, что она довольна собой. Было с чего.

— Шанс, девочка, — проскрипел Шёрох. — То, во что вы решили ввязаться, выдерживают единицы. Три испытания, каждое из них смертельно. Кар-Рош не прощает ни единой слабости, а соревноваться придётся с лучшими из тех, кого может выставить Пустыня. Тех, кто готовились к этому долгие циклы. У вас есть шанс, но не такой большой, как вам хотелось бы. И я рядом с вами для того, чтобы его повысить. И сейчас и в будущем…

В голосе серебряного Восходящего не слышалось ни злости, ни бахвальства. Он говорил ровно то, что и думал. И если и можно было кому-то верить в вопросе Кар-Роша, то правой руке кинга.

— Мне понравилось то, что я увидел, — Шёрох дважды поклонился. — Нейт, Жемчужина Пустыни. Отдыхайте, уже сегодня мы отправляемся в путь.

Тха Эллесара развернулся и уверенной походкой двинулся к выходу. Его Аспект последовал за ним и прямо перед дверью развеялся облаком чёрного тумана. Свою задачу он выполнил, Шёрох распробовал силу моего Аспекта. Большего он и не хотел.

— А неплохо получилось, — сказала Нира. Она выглядела довольной. — Пусть и не выиграли, но и не проиграли.

Синтетик подошла к Тха и положила ей ладонь на плечо, подмигнула пустыннице и добавила:

— Не зря столько тренировались. Ты молодец, подруга.

Эти слова явно понравились Тха. Глаза стали довольные, словно у кошки после плошки молока. Меня же удивила подобная расположенность синтетика к Тха. Никогда прежде Нира не позволяла себе ничего подобного с другими. Лишь со мной, теперь к этой компании добавилась ещё одна Восходящая.

Несколько секунд я размышлял, как к этому относиться, и пришёл к выводу, что мне это нравится.

— Только то, что мы не валяемся на полу — уже большое достижение, — сказала Тха, хотя я видел, что внутри она чуть ли не пищала от восторга. В этот раз она не только не проиграла, но даже стояла на своих ногах.

— Сами слышали, в пустыне нам будет тяжелее, но мы справимся! Правильно ли я говорю, мои искры? — сказал я, при этом сам удивился тому обороту, который использовал. В первую очередь из-за того, что Нира не раз упоминала подобное, пусть я не понимал, о чём идёт речь.

Только вот это привело к совершенно иному результату, чем я рассчитывал. Если Тха оказалась польщённой этим словом, то Нира отшатнулась, словно от пощёчины. Я ощутил её смятение. Примерно того же уровня, когда она обнаружила пропавшие вингеры.

Это никак не сказалось на её виде. Ни одна мышца на лице не дрогнула, лишь немного прищурила веки.

— Искры? — переспросила она, при этом я ощутил, как внутри неё всё сжалось.

— Ты сама несколько раз это говорила… — не понимая, что происходит, сказал я. — Мне показалось, что это поэтично…

Нира в волнении всё же закусила нижнюю губу и опустила глаза, что выходило за рамки её поведения за многие большие циклы, что мы провели вместе.

— Нам лучше вернуться в блок и всё-таки выспаться, — сказала Нира и поспешила на выход.

Не только я заметил странное поведение синтетика, но и Тха. Та резко приподняла подбородок, будто спрашивая меня: «Что это было?». Ответить было нечего, поэтому я просто пожал плечами.

— Она права, — сказал я и ощутил накопившуюся усталость. Подготовка к приёму, сам бал, Легио Астра и интриги, Осанна с захватом Ильника и уничтожением Народа Топей, схватка с Шёрохом, все эти события произошли одно за другим, так что мне хотелось перелистнуть страницу и начать нечто новое. Пусть даже и смертельно опасное, как Кар-Рош.

Проснулся я ближе к обеду, когда большая часть команды уже находилась на ногах и занималась своими делами. В основном перебирали содержимое крипторов и припасы, стараясь подобрать лучшее из того, что есть.

— Нейт! — Флами подскочила с дивана, стоило мне только показаться в дверном проёме общей комнаты. — Мы подготовили список рун, которые ты можешь у нас взять. Но главное, забирай Секутор. Он тебе явно пригодится…

Флами говорила быстро, проглатывала часть звуков. Она явно волновалась.

— Не могу, — признался я, хотя и сам бы не отказался от золотой руны. К счастью или к сожалению, я знал, что она мне не пригодится. Ещё на приёме Кайл обмолвился, что золотой корабль может помочь только на последнем из трёх испытаний, но подобное жульничество запрещено правилами. — Оставь себе, он запрещён. Что касается остальных рун, вам они тоже пригодятся.

— Может тогда хотя бы возьмёшь Камнезуба, — Наоки подошла ко мне и открыла скрижаль. — Подумай, в нём уже три усиления. Он стал опасен, как никогда.

— Оставь Зубастика себе, — сказал я и с трудом спрятал усмешку. Называть огромного зверя Зубастиком выходило за рамки моего понимания, но азио нравилось, и это главное. Впрочем, это наверное не самое невероятное из подобного. Слышал я историю, что один Восходящий получил в распоряжение золотую Руну-Существо невероятных размеров дракона и назвал его Кешей…

Взять команду я с собой не мог, но и им нашлась работа. После первого посещения Эфирной Кузни Виктор лишь сильнее распалился идеей нового рейда и буквально атаковал Маркуса запросами на помощь портальной команды, пусть и в урезанном составе.

Серия длительных вылазок казалась мне настоящим подарком. Эфирная Кузня была не самым опасным местом, но возможность развития там имелась. Так что команде будет чем заняться, пока я развлекусь в пустыне.

— Нейт, наподдай им там хорошенько, — сказал Фэйт, когда вся команда собралась в блоке. В отличие от девушек, парни сохраняли спокойствие. Как мне казалось, каждый из них хотел бы отправиться со мной, а возможно и вместо меня.

— Да, пусть узнают, что не только у них есть сильные Восходящие, — добавил Вулкан, раскинувшись в кресле.

— Всё, пора, — кивнул я и посмотрел в сторону подоконника, на котором сидела Нира, свесив одну ногу. Любимая её поза, излюбленное место.

Анору и Маркуса я нашёл в лагере Народа Пустыни возле Эллесара. Трое золотых Восходящих о чём-то тихо переговаривались, но стоило мне появиться, как Эллесар кивком головы попросил меня подойти ближе.

Пока я шёл, то не верил своим глазам. Пустынники как раз собирали лагерь, и получалось у них это с поразительной скоростью. Шатры складывались в руны, на спины вьючных животных закидывались припасы. К моменту, когда я дошёл до Эллесара, половина лагеря уже оказалась свёрнута.

— Рад тебя видеть, Нейт, — Эллесар бросил взгляд за мою спину и кивнул. — Тебя я тоже рад видеть, Жемчужина. Слышал, за последнее время ты далеко прошла по тропе Восхождения. Тот-Кто-Сражается смотрит на тебя с гордостью…

— Не только он, — неожиданно сказала Тха, чем развеселила Эллесара. Он сразу понял, что речь шла обо мне.

— Немногие Караваны выживают в пустыне долгие циклы. Лишь те, во главе которых стоят мудрые лидеры, готовые растить своих подчинённых, а не вкладываться только в себя. Немногие это понимают, — сказал Эллесар.