Коста I (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 38

Да это все и в сравнение не шло с тем, что он сейчас видел перед собой!

— Спасибо, Ваше Высочество, — поблагодарил профессор, и все смолкло.

Пламя потухло, красный лев истаял туманным миражом, а принцесса уже направилась обратно в ряды девушек, встречавших ту восторженными возгласами.

— Вы тоже можете быть свободны, господин Д., — помахал ему профессор.

Проныра развернулся и пошел к Заку и остальным, чувствуя между лопаток какой-то слишком уж заинтересованный и пристальный взгляд профессора Падани.

Коста в последнее время слишком часто прибегал к их с Араном любимой фразочке, но… Великолепие сраное!

Глава 15

Беспокойная ночь

Проныра смотрел, как трое давно знакомых Спиритуалистов пили чинчар. Спрятанная под половицей около шкафа, бутылка с напитком из иномирной травы верным товарищем дожидалась своих владельцев. Что-то вроде чая, только с терпким вкусом.

— Ну, хоть на арифметике ты себя, Алекс, показал неплохо, — похлопал его по спине Зак, забрасывая сумку на кровать и расплываясь на стуле.

— Чего не скажешь о верховой езде, — хохотнул Чон, уже вскрывший половицу плоским лезвием рабочего ножа и вынимавший на свет пузатую бутыль, завернутую в белое тряпье. Скорее всего, отрезы со старых простыней.

Коста, лишь немного скривившись, припомнил вторую половину прошедших занятий. И если бы не обед, не менее роскошный, чем завтрак, то день и вовсе можно было бы счесть аналогом какой-то извращенной пытки.

Арифметика далась нетрудно. Несмотря на наличие в примерах букв, что Проныра не всегда понимал, он сумел найти какие-то закономерности. С помощью книг, выданных в душном помещении, заполненном широкими столами и стульями, не менее душным пожилым профессором, Проныра решил даже несколько примеров. Пусть и неправильно.

Что до занятий верхом, то после очередного (Коста уже даже сбился со счета, какого) раунда переодеваний учащиеся переместились к конюшням. Занятия вела молодая женщина, которая, как и профессор арифметики, не имела никакого отношения к Спиритуалистам. И, разумеется, скакунов на четыре с половиной десятка душ попросту не хватало.

Так что наставница верховой езды разделила толпу на две группы. Одна должна была готовить коней к короткой поездке по леваде (кажется, так Аран называл поля для выгула лошадей), а вторая — заняться подготовкой. Проныре повезло попасть в группу подготовки. Благо Аран научил его, как ухаживать за конями, иначе как бы они еще выдержали скакунов в добротном состоянии, пока до них не добрались покупатели.

Единственное, с чем просчитался Коста, или чего банально не мог знать заранее — того, что ему не повезет оказаться в компании с весьма своенравным гнедым. Тот, когда Проныра затягивал подпругу, решил, что хватит уже незнакомого запаха (возможно, так повлиял макияж, скрывавший татуировки), и, выкинув весьма впечатляющий пируэт, оказался крупом к лицу Проныры. В итоге только благодаря годам потасовок Гардена Коста успел увернуться от выстрелившего ему в грудь копыта.

Увы, траекторию своего спасительного нырка он не выбирал, так что приземлился лицом прямиком в стог соломы. Аккурат рядом с тем местом, где Шонси, закутав лицо тряпкой, чистил пол от помета. Соседство неприятное, но не смертельное, хоть и немного обидное. Благо понятия об «обиде, достоинстве, чести» и всем том, что с детства скармливали добропорядочным гражданам, отмирали в первые месяцы жизни в трущобах.

— Итак, господа, — Зак махнул чашкой с чинчаром на манер кубка. — Предлагаю первый день провести в праздном безделии и веселом обсуждении милых леди. Особенно того, как похорошела и без того бесподобная принцесса.

— Еще никогда, дружище, я не был с тобой согласен так же искренне и истово, как сейчас, — поддержал Шонси паргалец и чокнулся чашками.

— А как же Полигон? — насупился барон, нехотя поднимая и свою чарку тоже. — Нам надо отработать Заклинания и Призыв. У меня были планы получить к первому снегу Камень Среднего Духа.

Коста, вспоминая, что за карта лежала спрятанной в потайном отсеке теперь уже его сундука, спросил:

— Как так — получать камень?

— Ах да, — спохватился Зак. — Ты же не знаешь. Вряд ли такое есть где-то, кроме как в Оплоте.

— Возможно, еще в Поверасе тоже есть.

— А, точно, — с утроенным рвением закивал Зак. — Поверас. Город Спиритуалистов Нового Света. Ну да, ты прав, барон. Может, там тоже камни выдают.

— Давай ближе к делу, Шонси, — чуть устало выдохнул Чон. — Твоя страсть к словоблудию порой действует не хуже любого снотворного.

Шонси показал неприличный жест своему товарищу, после чего вернулся к объяснению.

— У нас есть такая традиция, Алекс, чтобы поощрить и замотивировать обучающихся в Оплоте…

«Поощрить? А того факта, что вам всем придется выбираться за стену, где каждый второй не только хочет, но и может выпотрошить вас как маленькую рыбешку, — недостаточно мотивирующий фактор⁈» — но вместо громкой эскапады Проныра делал вид, что ему очень интересно.

Признаться, Косте действительно было интересно.

— … В конце каждого полугодия…

— Не совсем полугодия, — вклинился Олег, разливая по чашкам вторую порцию чинчара. — Мы ведь учимся после лета пять месяцев, а от зимы до следующего лета — четыре месяца. Так что тут полугодиями даже и не пахнет.

— … Всем, кто закончит полугодие, — Зак сделал вид, что не заметил вставки барона, который, судя по всему, относился к числу людей не менее душных, чем профессор арифметики. — В числе лучших пяти студентов корпуса будет позволено выбрать себе камень Среднего Духа из хранилища камней.

Теперь Косте стало понятно, что именно обозначала своеобразная отметка на карте. Вот только относилась она не к самому хранилищу, а к явно не совсем общественно известному потайному схрону, расположенному непосредственно под тем самым хранилищем.

Пылающая Бездна. Что могло потребоваться лже-республиканцу такого в Оплоте, что он рисковал собственной жизнью, чтобы добраться сюда? И, самое поганое, ни один, даже самый искусный и прославленный вор не справился бы с подобной задачей в одиночку.

Здесь явно работала целая команда. Команда, которой Коста не просто перешел дорожку, а влез прямо меж рессор. Попутно смахнув со стола главную козырную карту. И это еще одна причина, по которой Проныра собирался улизнуть из Оплота как можно скорее. Он не очень хотел выяснять, что за команда стояла за весьма успешной попыткой проникнуть в Академию Спиритуалистов Оплота под видом обучающегося.

Более того — он даже думать не хотел, как в этом всем оказался замешан браслет технологии Предков, почему тот доставили вместе с самым обычным грузом в Кагиллур и как Рыцарь и Стражи вышли на Блинчика и Шепелявого. Все это не имело для Косты ни малейшего значения.

— Так что мы из года в год пытаемся попасть в эту пятерку, — закончил свою мысль Зак и снова козырнул бокалом. — Но не слишком усердно, потому что… Чон, помогай.

— Потому что попотеть мы и за стенами успеем, — кивнул паргалец. — А здесь мы собираемся насладиться нашей юностью и безмятежными деньками.

— Ровно до тех пор, пока на следующий год нас не отправят за Стену на практику, — буркнул барон, уже открывший весьма увесистую книгу в темном кожаном переплете.

По корешку шла выведенная золотым тиснением надпись: «Начертания Заклинания. Задачи по теории и советы по Практике». Проныра на секунду ощутил легкий укол любопытства, но тут же отмахнулся от него, как от чего-то неразумного.

— Ну, а кого-то отправляли и раньше, — внезапно помрачнел Чон. — Помните прошлый год?

Зак и барон единогласно вздохнули и скорбно кивнули. Проныра, будучи далеко не первый раз в ситуации, где жизнь зависела не от прыти ног или ловкости рук, а от собственных ушей, нутром почуял нечто важное.

— А что бывать прошлый года? — спросил он.