Меч чародея - Сухинов Сергей Стефанович - Страница 31

Старик опять опустил голову и замолчал. Алмар поклонился Повелителю Мглы и осторожно взял из его мохнатых рук голову Гуда. Затем он взвалил на спину грифона туловище железного человека и зашагал вместе с друзьями к выходу из пещеры.

Глава шестнадцатая

Два меча

Первым на поверхность вылетел грифон, неся на спине туловище бедного Гуда. Затем он вновь спустился в колодец и помог выбраться из подземелья Страшиле, Пеняру и Тому. Что касается Алмара, то мальчик предпочел подняться по лестнице.

Ночь уже подходила к концу, и звезды стали гаснуть, уступая место трепетному розовому свету. Над дорогой сгущался туман. Страшила заволновался и принялся смазывать маслом суставы ног Гуда. Алмар тем временем осторожно поднял туловище Дровосека и приладил голову на место. К его радости, железный человек сразу же открыл глаза и спросил:

– Я что, опять спал?

Страшила, бросив масленку, принялся обнимать старого друга.

Грифон смотрел на эту сцену, поблескивая крупными синими глазами. Он нетерпеливо переступал мощными мохнатыми лапами, но торопить своих новых друзей не стал.

– Даже не верится, что я своими глазами вижу Страшилу Мудрого и великого воина Железного Дровосека! – сказал он на удивление приятным баритоном. – Это большая честь для меня.

Алмар улыбнулся. Вежливость и искренность грифона пришлись ему по душе.

– Мы тоже рады, что приобрели столь мощную поддержку, – ответил он. – Я имею в виду не только тебя, Юргод, но и старого Таргана. Вот уж не думал, что в глубинах земли мы встретим не только врагов, но и друзей!

Гуд тем временем поднялся на ноги. Заметив грифона, он вытаращил от удивления глаза. Страшила представил их друг другу и коротко рассказал приятелю о встрече с Повелителем Мглы.

– А теперь нам надо торопиться, не правда ли, уважаемый Юргод? – закончил соломенный человек.

Грифон наклонил в знак согласия орлиную голову.

– Ищейки Таргана доложили, что к Красному озеру спешит Темный отряд, – сказал он. – Мыши подслушали их разговор. Это слуги Пакира, и они тоже ищут Меч. Больше того, они, кажется, знают, где он находится!

– Далеко отсюда до озера? – спросил Алмар.

– Садитесь на мою спину, – вместо ответа предложил грифон.

Алмар и Гуд переглянулись, но спорить не стали. Алмар сел впереди и взял на руки Страшилу. Гуд пристроился за мальчиком, крепко прижав к себе Пеняра с Томом. Грифон повернул голову, осмотрел своих всадников придирчивым взглядом, потом взмахнул широкими крыльями и взмыл в светлеющее небо.

Больше часа продолжался полет вдоль дороги Героев. Алмар не отрываясь смотрел на нее сверху и не раз порадовался, что у них появился такой спутник. Во многих местах дорогу перегораживали мощные завалы деревьев и одолеть их было бы нелегко. Конечно, у них была труба Торна, но как ее использовать в таком месте? Этак недолго и ноги переломать…

Страшила тоже с любопытством смотрел вниз.

– Интересно, сколько ловушек и засад нам приготовили там слуги Пакира? – спросил он.

– Их было немало, уважаемый Страшила, – отозвался Юргод. – Вряд ли бы вам удалось их все преодолеть. Но неделю назад наш повелитель Тарган отдал приказ очистить дорогу, и мы разогнали всю эту нечисть.

– И все же я, растяпа, угодил в яму, – грустно заметил Гуд. – Хорошо еще, что ноги-руки не переломал!

– А если бы в колодец упал я? – помрачнев, откликнулся Алмар.

– Но мы же специально натянули на этот случай сеть! – горячо ответил грифон. – Уважаемый мастер Гуд просто оказался слишком тяжел для нее и порвал все веревки, поддерживающие сеть. Я едва успел отскочить в сторону, когда он неожиданно свалился на дно.

Гуд еще раз вздохнул, сожалея о своей невнимательности.

– Я же говорил, что впереди надо идти мне! – вмешался в разговор Том. – Уж я бы упал, как полагается, и никого бы не придавил. О-о, какая гора смешная, смотрите!

Медвежонок указал лапкой на север. Далеко на горизонте на фоне светлеющего неба поднималась гора с тремя пиками.

– Та-а-ак, посмотрим, – бодро отозвался Страшила. Он достал из-за пазухи карту и осторожно развернул ее. Алмар на всякий случай помог ему, иначе встречный поток воздуха мог бы вырвать пергамент из мягких рук Изумрудика.

– Это гора Трех Братьев, – сообщил Страшила. – Забавное название. А вот и наша дорога в лесу. Хм-м… Дальше на карте большое белое облако… Ой, оно, кажется, исчезает!

Алмар заглянул через плечо Изумрудика. Действительно, белое облачко быстро растаяло и открыло узкую полоску озера. Под ней вспыхнула надпись: «Красное озеро».

– Красное озеро? – удивился Страшила. – Еще более забавное название. Разве вода может быть красной? Здесь, наверное, какая-то ошибка.

– Нет, уважаемый Страшила Мудрый, это не ошибка, – возразил грифон, продолжая плавно махать широкими крыльями. – Я много раз бывал на берегу этого озера и даже купался в нем. Вода там в самом деле красноватого цвета. К сожалению, пить ее нельзя – слишком горькая на вкус.

Алмар задумался. Что-что, а красную воду он видел много раз. В Лабиринте, рядом с домом отца, из каменной толщи било сразу несколько красных источников. Что-то отец рассказывал про них, но что?

Мальчика отвлек от воспоминаний испуганный вопль Тома:

– Глядите, черный дракон летает прямо над этим дурацким озером и нас поджидает! Зубастый такой! Гуд расхохотался:

– Чепуха, это обычное облако.

– Странно, – заволновался грифон. – Я уже однажды видел над Красным озером точно такое же темное облако. И небо в этот день было совершенно чистым, как и сегодня! Это неспроста.

– Полетим посмотрим? – предложил Том. – Что я, облака боюсь? Знаем, летали. Как сейчас помню, сел я на золотое облако и полетел в гости к Виллине, чтобы ее, значит, от чудищ всяких освободить…

– Помолчи, балаболка, – остановил его встревоженный Алмар. – Думаешь, только у добрых волшебниц бывают в услужении летающие тучки? Пакир тоже может иметь такое облако, тем более что оно темное… А это еще что?

Мальчик указал рукой на поляну, которой завершалась дорога Героев. В центре ее росли могучие вязы с раскидистыми кронами, и посреди них возвышалась серая скала. Нет, это была не скала…

Юргод раскинул в стороны крылья и стал плавно спускаться. Через несколько минут друзья уже стояли под одним из вязов и, задрав головы вверх, с благоговением глядели на огромную серую статую. Без всякого сомнения, это было скульптурное изображение самого великого Торна! Каменный волшебник был облачен в просторную тогу, доходящую до пят. Правая рука его лежала на эфесе длинного меча, а левая была сломана чуть выше локтя – ее обломки лежали рядом с массивным постаментом. Пышная борода спускалась до середины груди, но лицо мага не выглядело старым. Длинный тонкий нос с еле заметной горбинкой, чуть впалые щеки, высокий с залысинами лоб, выдающиеся вперед надбровные дуги, большие мудрые глаза… От времени серый камень скульптуры местами потрескался, в складках тоги примостились вьющиеся растения, но все равно статуя Торна выглядела величественной и по-своему прекрасной.

– Вот это громадина… – нарушил тишину Том. – Пожалуй, даже мне на нее не забраться. Может, слетаем к нему на плечо, а, грушон?

– Грифон, с вашего позволения, уважаемый Том, – отозвался Юргод. – Я в вашем распоряжении.

– Том! – строго прикрикнул Алмар. – Брось эти глупости. Нашел где в игры играть!

– А что же мне, стоять, как вы, с открытым ртом? – проворчал медвежонок. – Сами, того глядите, окаменеете… Летим, груш… гриш… Словом, вперед!

И вскоре Юргод уже стоял на плече каменного великана. Том сполз со спины грифона и с важным видом прошелся взад-вперед. Затем он помахал друзьям лапкой – отсюда, с огромной высоты, они казались маленькими.

– Видите меня? – закричал Том. – Я вас почти не вижу! Вы такие малюсенькие, точно мухи. А я остался таким, каким и был. Вот это волшебство, первый сорт!

Подул утренний ветерок, приветствуя восходящее над горизонтом солнце. Не удержавшись, медвежонок полетел вниз головой.