Эпоха Титана 4 (СИ) - Скабер Артемий - Страница 35

Отпустил руки, чернота сошла, кожа вернулась к нормальному цвету. Пальцы снова стали гибкими, живыми. Наверху раздался взрыв. Кажется, охранники зашли. Услышал приглушённые крики, топот ног, лязг оружия.

Начал спускаться, ступени кончились неожиданно. Нога шагнула в пустоту, равновесие сорвалось. Упал. Метров десять глубины. Удар о землю. Приземлился на спину, сумка смягчила падение. Воздух вырвался из лёгких, в глазах потемнело.

И чья это постройка? Тоннель явно старый. Стены неровные, земляные, укреплённые досками. Потолок низкий, едва не касается головы.

Поднялся на ноги. Отряхнулся, проверил сумку. Целая, ничего не разбилось. Повезло. Посмотрел вперёд, а там проход. Высота — метр двадцать, не больше. Ширина — в плечи. Для обычного человека терпимо, но мне…

Пришлось согнуться и ползти по нему чуть ли не на корточках. Спина упиралась в потолок, колени царапали землю. Полз. руки перебирали землю, ноги отталкивались от стен. Сумка цеплялась за выступы, приходилось тащить её силой.

Звуки наверху пропали, но появились запахи, сначала слабо, потом сильнее.

Характерная вонь гигантов этого мира. Откуда они тут? Под корпусом? В тоннеле? Куда идти? Назад не вариант, там охрана, каменная пробка в люке. Значит, только вперёд. Продолжил ползти.

Запах усиливался с каждым метром. Становился плотнее, тяжелее, вязким. Меня скрутило. Ух… Боль вспыхнула в центре груди, там где находится ядро в позвоночнике. Ядро вдруг начало расширяться, да так быстро, что парализовало. Тело окаменело, руки застыли, ноги не слушались, спина выгнулась. Крайне не вовремя, но ничего сделать не могу. Процесс пошёл сам, без моей команды. Три ядра, поглощённые разом, наконец дали результат.

Лежал и ждал, когда закончится процесс, а он похоже даже не пытался останавливаться. Каналы горели, магия переполняла их, распирала изнутри. Стенки трещали, расширялись. На лбу выступил пот. Капли текли по вискам, капали на землю. Дыхание прерывистое, сердце колотится.

Похоже ядра, какие-то особенные были. Сила Титана вспыхнула. Волна энергии прокатилась по телу, от ядра к конечностям, от центра к периферии. Сука! Я начал увеличиваться в размерах. Плечи расширялись, Кости удлинялись, мышцы наливались, кожа натягивалась. Форма трещала по швам, ткань рвалась.

В итоге оказался зажат в проходе, плечи уперлись в стены, спина вдавилась в потолок, ноги упёрлись в пол, тоннель стал мал. В какой-то момент чуть не потерял сознание. Боль накрыла волной. Кости ломались, срастались заново, длиннее. Мышцы рвались, восстанавливались. Кое-как удержался.

Когда всё закончилось, выдохнул, долго и с облегчением. Пытаться выбраться или… Выбрал «или». Очень уж меня разрывало любопытство. Никогда такого не было, чтобы эффект от поглощения ядер давал дважды результат.

Что произошло? Насколько я вырос? Какие изменения получил? Сосредоточился, заглянул внутрь себя. Да ладно? Чистая сила — пятый разряд. Вот это подарок, земля — четвёртый разряд. И это ещё не всё, я теперь, скорее всего, маг четвёртого ранга, если правильно оценивать человеческие параметры.

И главное — сила Титана. Заглянул глубже. Девять процентов? Нет, это… десять процентов, десятая часть моей изначальной силы. Улыбка расползлась по лицу сама собой. Похоже, встреча с высшим гигантом Катарсиса и смерть с возвратом дали очень много плюсов. Повторил бы, если бы знал, что во второй раз получится.

Ладно, как там говорят людишки? Дарёному коню в зубы не смотрят. Что мне это даёт? Регенерация постоянно работает, физическая сила выросла кратно. Думаю, смогу убить мага третьего ранга с одного удара. Ещё призрачные руки использовать.

Хотелось засмеяться от души, прямо здесь, в грязном тоннеле, зажатым между стен. Моя цель стала ещё ближе, ещё немного, и моя сила вернётся полностью. И тогда я с превеликим удовольствием загляну на Хронос. К своим бывшим братьям. К тем, кто предал меня, лишил тела, швырнул умирать.

Мозг тут же подкинул идею. Сколько я получу своей силы с императорского рода? Если поглотить императора… или его детей… Сколько процентов я верну? Двадцать? Тридцать? Половину?

Меня начало трясти. Не от страха — от предвкушения И тут же с каналами кое-что начало происходить. Они словно покрывались… камнем? Стенки твердели, уплотнялись, теряли гибкость. Переключил взгляд на ядро. И оно тоже каменело.

— А вот это очень плохо… — выдавил через зубы.

Глава 12

Ядро… Поверхность затвердевала, становилась матовой, шершавой. Прожилки внутри тускнели, застывали, теряли подвижность. Энергия, что текла по ним секунду назад, замедлилась, загустела, превратилась в вязкую массу. Какого? Что происходит?

Сосредоточился на внутреннем видении, направил всё внимание на ядро в позвоночнике. Золотистое свечение, что всегда пульсировало внутри, замирало. Не гасло полностью, но становилось тусклым, приглушённым, словно кто-то накрыл источник света плотной тканью.

Нервные окончания, что расходились от ядра по всему телу — тонкие светящиеся нити — покрывались серым налётом. Начиналось с краёв, с самых мелких ответвлений, потом поднималось выше, к основным каналам. Магия земли пропитывала их насквозь, меняла структуру, превращала живую ткань в минерал.

Следом пришла боль. Острая, пронзающая. В костях словно прорастали земляные стержни, буквально. Я чувствовал, как внутри скелета формируется что-то чужеродное, инородное. Минеральные образования, каменные включения, кристаллические структуры — хрен пойми что, но оно росло, распространялось, захватывало пространство.

Сука! Это происходило в каждой кости тела. В каждой. Без исключений. Даже в самых мелких, в фалангах пальцев, в косточках уха. В черепе, и это было хуже всего, голова раскалывалась изнутри. Будто кто-то вбивал клинья между пластинами черепа, раздвигал швы, вставлял каменные прокладки.

В позвоночнике каждый позвонок горел отдельным огнём. От первого шейного до последнего поясничного. Процесс шёл волнами, сверху вниз, потом обратно. Внутри позвонков минерализация происходила неравномерно — очаги окаменения возникали хаотично, сталкивались, сливались. Рёбра, все двадцать четыре. По очереди, методично, как будто кто-то проводил инвентаризацию костей, отмечал каждую.

О, и в копчике тоже. Самая мелкая кость, почти рудиментарная у людей, атавизм, напоминание о хвосте. Но сейчас она горела огнём ярче всех остальных. Концентрация боли в такой крошечной точке создавала ощущение, что кто-то воткнул туда раскалённый гвоздь и медленно проворачивает его, расширяя рану.

Процесс шёл долго. Организм пытался компенсировать — регенерация Титана включалась автоматически, заживляла микро разрывы в тканях, но минерализация шла быстрее, опережала восстановление.

Я попытался двинуться, хоть как-то сместить центр боли, отвлечь организм. Пальцы не слушались, судорожно сжимались, царапали землю. Ноги свело, икры превратились в каменные глыбы, суставы заклинило. Спина выгнулась дугой, позвоночник затрещал, позвонки заскрипели друг о друга. Шея напряглась, сухожилия натянулись как струны, готовые лопнуть.

В какой-то момент показалось, что сознание начинает уплывать. Темнота подступала к краям зрения, звуки приглушались, мир сузился до размеров этого тоннеля, до этой боли, до этого проклятого тела.

Человеческая часть кричала, требовала остановить это, умоляла о пощаде. Титан внутри молчал, наблюдал, анализировал происходящее с холодным любопытством.

Когда закончилось, я лежал в луже собственного пота. Земля под телом промокла насквозь, превратилась в грязевую жижу. Дышал тяжело, прерывисто, с хрипом. Каждый вдох давался с усилием, рёбра двигались с трудом, словно заржавевшие шарниры. Сердце колотилось, готовое вырваться из груди. Пульс стучал в висках, в горле, в запястьях — везде, где кровеносные сосуды проходили близко к поверхности.

Следом накатило понимание. Холодное, трезвое, охренеть какое напрягающее. Мои каналы в данный момент больше не готовы расти. Они кристаллизовались. Затвердели, застыли, законсервировались на текущем состоянии. Магия земли пропитала их насквозь, изменила природу, превратила в камень. Живой камень, способный проводить энергию, но неизменный, статичный, замороженный в этой форме.