"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Семенова Мария Васильевна - Страница 185

— Твоя сестра очень вкусная, — улыбнулась она.

— Какой потенциал… — запели сёстры Салем.

— Но мы все знаем…

— Что она тебе никакая не сестра.

— Причудливая игра генов.

— Так не все ли равно?

— Семью не выбирают, — пожал я плечами.

Первым местом пилотов был я, на втором по итогам разноса топа расположилась Титания, третье занимал всё тот же Кассиан. Таким образом топ три пилотов тоже оставался вне доступа.

Ведьмы показательно вздохнули. Несмотря на моё символическое согласие, я продолжал вставлять им палки в колеса, и им это не нравилось. Конечно, оставался ещё один кандидат, но его приберегли напоследок.

— Снежана Медведева… — протянула Эмеральд, оценивая мою реакцию.

— Не подходит, — покачал я головой и даже пояснил: — Старый Медведь с дочери пылинки сдувает, и стоит ему заметить изменение её личности, а он заметит…

— Будет война… — согласилась Эмеральд.

— Большая война… — уточнила Джейд.

— Мы не готовы… — сокрушённо вздохнула Эмбер.

— Это будет не по плану.

— Департамент будет недоволен.

И Ковен уничтожат свои же.

— И остаётся Люциус Магнус, уже присягнувший моему имени, — я отобрал последнюю конфетку.

— Ты не оставил нам выбора, Ведьмак.

И я знал, что они знают. Весь этот разговор был прелюдией. Ведьмы знали, что я никогда не пожертвую кем-то из своих. Им нужно было дать мне что-то взамен, что-то значительное, что стоило самого ценного для них приза.

— Помоги нам получить Литу Рейвен, — попросила Эмеральд.

— Ты знаешь её отца, — напомнила Эмбер.

— Её командир тебя уважает, — мечтательно вздохнула Джейд.

— Она прислушается к твоим словам…

Что же, время раскрыть карты.

— А взамен? — поинтересовался я.

— Ты знаешь, что мы знаем.

— Винсент Мигель Гарсия Реал, — невозмутимо сказал я.

— Но ты не знаешь, что мы узнали, — возразила Эмеральд.

Ну как не знаю… я одним выстрелом рассчитывал убить сразу трёх зайцев — и у меня это успешно получалось.

— Король не стал прятать внутренних демонов.

— Одна похвальба его гордыне — и он распустил хвост.

— Как королевский павлин.

— И мы увидели…

— Был он…

— Был ты…

— И был третий…

— Он хорошо прятался…

— Но мы лучше.

— Имя? — спросил я.

— Пообещай нам, Ведьмак.

— Лита Рейвен должна стать Ведьмой.

— Так будет лучше…

— Для всех.

— Поклянись именем своим.

Вот же… ведьмы. Знают, чем давить. Хорошо, что я тоже подготовился.

— Имя, — повторил я и добавил. — И я дам вам трех подходящих кандидатов в фамильяры.

Сёстры Салем переглянулись. Они всё ещё должны были мне желание, и не понимали, с чего это я вдруг решил поменять ставку.

— Новая Ведьма ценнее фамильяров, — возразила Эмеральд.

— Но не ценнее тех активов, что будут в приданном. Полагаю, Матриарх Ковена оценит подарки.

— Что насчёт нашей сестры?

— Сложный вопрос, — признал я. — Лита важный элемент Волков. Дочь Лорда, заместитель Комарова. Что я получу с её ухода?

— А если Ковен поддержит твою кандидатуру на выборах? — помолчав, предложила Эмеральд.

А вот теперь я удивился. Это было крайне заманчивое предложение.

— Это предложение Матриарха? — уточнил я.

— Не совсем, — признала ведьма. — Но за такой подарок, как новая Ведьма, Ковен изменит свою позицию постоянного нейтралитета.

— Хм…

Я задумался, постукивая пальцами по столу, пока электронные мозги АЛа со скоростью света просчитывали варианты. Не то чтобы я не задумывался об этом раньше, но голос Ковена плюс голос Волков… это на два голоса больше, чем имеют остальные. Заманчиво, но тема далёкого будущего, которое нужно ковать уже сейчас.

— Тогда я хочу официальное подтверждение Матриарха Ковена.

— Оно будет, Ведьмак, — пообещала Эмеральд.

— Вот когда будет, тогда и буду разбираться с Ведьмой, — бросил я.

— Слово, Юлий Марс?

Я задумчиво побарабанил пальцами по столу.

«Есть одна заготовка, — предложил мне идею внутренний голос. — Но придётся сыграть в челночную дипломатию…»

— Слово, — кивнул я.

— Слово услышано, — пропели в унисон ведьмы.

Молодцы какие.

— А сейчас предлагаю закрыть вопрос с именами. Можно написать на бумажке. Вскрываем одновременно.

Получив согласие в главном вопросе, сестры Салем не стали возражать.

На счёт «три» мы открыли переданные записки.

Прочитав имя, я удовлетворённо кивнул. Да, у меня были подозрения, ещё после первой стычки. Осталось продолжать не подавать вида.

А вот ведьмы выглядели… озадаченно.

— Как…

— Что…

— Каким образом…

— Это невозможно…

— Ну… — протянул я с усмешкой. — Это будет тот ещё раунд челночной дипломатии.

Глава 5

К выбору состава малого совета я подходил с такой тщательностью, словно от этого зависела судьба Вселенной.

Кого пригласить на раскрытие моего инкогнито?

Само собой, Кассиана, успевшего стать мне настоящим другом. За ним стояло молодое поколение «Звёздных Волков», и однажды он возглавит всю ЧВК Star Wolves Group. Кроме того, он уже знает, кто я такой. С ним — Литу. Его правая рука, без которой управлять выводком молодых «Волков» Касу было бы куда сложнее. И мой ферзь в шахматной партии с ведьмами.

Нельзя было обойтись без Люциуса, который тоже был уже в курсе моей настоящей личности и по сути присягнул мне. Мой генерал, в руках которого сосредоточена власть над Академией, мой человек в среде Тысячи Сынов Магнуса, куда до сих пор у Департамента не было доступа. И его заместитель, Александра Герега, идеальная жена с большими амбициями, не подозревающая, что я не послушная марионетка в её руках. Сегодня она узнает, кто я такой… и я стану для неё куда большей ценностью, чем был до сих пор.

Конечно же, Снежана Медведева, моя невеста, к которой я успел искренне привязаться, но не потерял голову. Широко открытая дверь в клан Старого Медведя, который до сих пор тоже был недоступен для Департамента. Если я правильно разыграю все карты, она поймёт, к чему я задавал свои вопросы про тайного принца, и станет моим верным соратником.

Как и Микаэла, без которой малый совет тоже не мог обойтись. Невероятно талантливая, со свежим взглядом, понятия не имеющая о том, что что-то может быть невозможно. Дай ей ресурсы — и она перевернёт весь мир и пойдёт дальше, к следующей цели.

И Лиза, которую я уже привык считать своей маленькой сестрёнкой. Загадкой нашего родства я обязательно займусь, но позднее. Она привязалась ко мне, перестала видеть во мне врага и соперника, и была единственным в этом новом для меня мире человеком, которого я мог назвать своей семьёй. Не считая того, что она была таким же талантливым пилотом, что и я.

Оставалось определиться с местом проведения собрания. Поразмыслив, я остановился на том самом кафе «Хвост кометы», которое сделали своей кают-компанией «Волки». Лиза уже подтянула отставание по программам, благодаря своему усердию, можно было начинать переговоры по выкупу кафе в мою собственность и передаче моей сестрёнке должности управляющей. Ей совсем не помешает небольшой личный доход, заодно научится вести дела — на будущее очень пригодится.

Снежка с Микаэлой отлично справились с советом директоров «Трамонтана-Реал», уверен, что у Лизы хватка будет не хуже… Но я отвлёкся.

Отправив приглашения всем избранным для малого совета, я придирчиво проверил подготовленный доклад. Ничего лишнего, всё по существу. Можно было выходить.

Видимо, всем очень хотелось знать, зачем я их пригласил, потому что порог кафе я переступил точно в назначенное время, а вся компания уже была в сборе и выжидательно смотрела на меня, рассевшись за двумя сдвинутыми столиками. Микаэла ради этого даже оторвалась от инженерного планшета, на котором что-то высчитывала, консультируясь с АЛом. Я сел на оставленное для меня место, улыбнулся всем сразу.