"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Семенова Мария Васильевна - Страница 154

— А что взамен? — наконец спросила Эмеральд.

— Если мы выиграем — вы выполните одно моё желание.

Подозрительность в зелёных глазах можно было ножом резать и на хлеб намазывать. Но соблазн оказался слишком велик.

— Принимается, — хором пропели ведьмы.

Бледный, нервный, злой и страдающий жестоким похмельем Комаров промучился весь учебный день, к концу последней лекции сел со мной рядом и тихо спросил, чтобы не услышал преподаватель:

— Слушай, а что вчера было? Я не помню ни хрена, а девочки молчат, как рыбки об лёд…

Я бы не поверил, но в его взгляде было столько страдания, что я смягчился. Почти. Всё-таки чувство юмора у меня сильнее чувства жалости.

— Ну, после вчерашнего…

Я вздохнул и изобразил на лице выражение «крепись, брат».

— Ты просто обязан жениться.

Кассиан икнул.

— На ком⁈

— На всех, — снова вздохнул я. — И на сёстрах Салем, и на своём звене.

Кас икнул ещё раз и завис, тщетно пытаясь откопать в памяти хоть что-нибудь после того, как выпил кофе.

Пока он тормозил, между столами проскакала Лиза, остановилась рядом с местом Винсента и выпалила:

— Винсент Мигель Гарсия Реал, я вызываю тебя на дуэль!

— А что, твой мех уже починили? — с ехидцей спросил Винс.

Хвостики сердито подпрыгнули, но Лиза сдержалась.

— А тебе уже привезли нового «Монарха»? — в тон ответила она. — Виртуалкой обойдёмся.

— Вот когда починят, тогда и приходи, — отрезал принц Гарсия.

По аудитории пронёсся негромкий ропот. С одной стороны, Винс был в своём праве, не отказываясь от боя, но как вызванная сторона требуя реального поединка. В виртуалке Лиза уже била его, и не раз, но у неё не было опыта реальных сражений на полигонах, где очень многое зависело от местности. И было очевидно, почему Принц настаивает именно на таком варианте. Но выглядело это всё равно сомнительно.

Лиза залилась гневным румянцем, стиснула кулачки, и я уже начал подниматься, чтобы положить этому конец, пока Винс не ляпнул что-нибудь такое, после чего я как брат буду обязан размазать его по полу. Или по потолку. Как получится.

И тут Комаров развис.

— Эй, Принц! А со мной пересечься не зассышь⁈ Ты не бойся, я ласковый, больно бить не буду, немножко только попинаю и отпущу!

Похоже, не весь абсент пополам с кофе выветрился у него из головы.

Аудитория замерла, не зная, как на это реагировать: то ли выть от восторга, то ли взрываться от возмущения. Всё зависело от того, как поведёт себя Винс. Если согласится принять вызов — да ещё сделанный с такой форме! — он самый мужицкий мужик, а если ещё и побьёт выскочку-«москита», то вообще честь ему и хвала. А вот если откажется…

Напряжение буквально тикало, как бомба с часовым механизмом, готовая вот-вот рвануть и разнести всё вдребезги.

— Ты что, пьян? — резко спросил Винсент. — Ты с кем разговариваешь, с пьянчугой в подворотне⁈ Я принц крови! И с такими, как ты выражаешься, поссать в одном секторе не выйду! Бой со мной — это честь, которую надо заслужить!

— То есть зассал, — подытожил Комаров. — Ну ты и трус…

Бомба взорвалась.

— Винс, ты серьёзно⁈

— Винс, ты что, правда отступишь перед каким-то «москитом»⁈

— Винс, фу таким быть!

— И это принц⁈

— Да ты действительно струсил!

Смех и обидные выкрики летели со всех сторон. Кровь бросилась в лицо, Винсент вскочил, готовый наброситься с кулаками на обидчика — и получил третий вызов за пять минут. Из собравшейся вокруг толпы вынырнула Лита Райвен.

— Винсент Мигель Гарсия Реал, я вызываю тебя…

Участь Пьера Винс помнил слишком хорошо. И понимал, насколько эта девица лучше него на мечах. Убить не убьёт, но кости переломает — и он не хотел позорного поражения и бесконечных часов боли в медблоке.

— Нет! — выпалил он.

— Что? — переспросила Ведьма.

— Нет, я не приму твой вызов! — громко, с уже ощутимым надрывом выкрикнул Винсент. — Идите вы все к чёрту с вашими поединками!

Стало так тихо, что он услышал бешеное биение собственного сердца.

Надо было принять вызов девчонки, стучало в ушах. Надо было. Тогда всего этого не произошло бы. Лиза побила бы его — не в первый раз, может, и не в последний, но это был бы всего лишь бой в виртуалке, а не за рейтинг. Он бы не понёс никакого урона.

А теперь было слишком поздно отступать.

Смарт просигналил входящим сообщением, Винсент вскинул его к глазам и увидел сообщение от отца.

«Сын, почему над нами все смеются? Как ты мог такое допустить?»

Глаза заволокло кровавой пеленой. Выкрикнув что-то нечленораздельное, принц Гарсия под уничтожающий хохот выбежал из аудитории.

Так больше не могло продолжаться. Ему был нужен тот, кто сделал ему предложение — и Винс не мог от него отказаться. Это было выходом, единственным возможным оставшимся выходом из безвыходного положения, в котором он оказался.

«В том же месте», — написал он Феликсу и бегом помчался туда, где под потолком порхали ночные мотыльки, осыпая с крыльев возбуждающую пыльцу.

Феликс Магнус успел первым. Когда Винсент ворвался в номер, тот уже сидел на кушетке, обтянутой нежнейшей тканью, и неприятно улыбался, глядя на принца.

— Я верно понимаю, что ты наконец-то дозрел? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Да, — хрипло ответил Винсент, глотая воздух. Сердце билось где-то у самого горла — и от бега, и от предвкушения чего-то неизвестного, но способного разом решить все проблемы. Сейчас всё изменится…

— На колени, — приказал Феликс.

Винс не поверил своим ушам.

— Что⁈ — совсем как Лита недавно, переспросил он.

— На колени, — внятно повторил Феликс. — Я ведь сказал тебе: надоест унижаться — приползай. Только обязательно — на коленях.

— Ты… ты же это не всерьёз? — выдохнул Винс, чувствуя, как изнутри поднимается горячая волна ненависти. И этот — такой же, как все… И этот стремится только унизить.

— Я совершенно серьёзен, — ответил Магнус. — Ну? Мне долго ждать?

— Да как ты смеешь⁈ — Винсент задохнулся от ярости и потерял контроль над собой. Всё пережитое унижение, всё, что так долго копилось внутри, выплеснулось в одном порыве. — Я принц! Ты обязан уважать силу королевской власти!

Он замахнулся, чтобы ударить кулаком в это наглое ухмыляющееся лицо — и взвыл от нестерпимой боли.

Феликс перехватил его руку, жестоко выкрутил палец, заставив Винса сначала встать на цыпочки, а потом упасть на колени, чтобы избежать перелома костей и разрыва связок.

— Сила королевской власти? — тихо и страшно заговорил Феликс. — И где эта твоя сила королевской власти сейчас? Стоит передо мной на коленях, потому что слишком много о себе возомнила… И для этого мне не пришлось ни бить тебя, ни шантажировать — оказалось достаточно только немного завернуть палец. Один палец, Виснент — и сила королевской власти кончилась…

— Чего ты хочешь⁈ — простонал Винсент, желая только одного — чтобы это издевательство кончилось. — Зачем ты это делаешь⁈

— Я хочу, чтобы ты понял, в чём настоящая сила, — холодно улыбнулся Феликс, сверкая чёрно-золотыми глазами. Он наконец получил свой приз. Принц Гарсия стоял перед ним на коленях, сломленный, униженный. Покорный… — Она не в том, чтобы бросаться титулами, за которыми нет ничего, кроме полузабытой истории, фамильных тряпок и портретной галереи. Это пустословие, а не сила… Настоящая сила — понимать, когда тебе выпадает уникальный шанс — и пользоваться этим, не оглядываясь ни на кого. И диктовать свои условия, точно зная, что можешь заставить их выполнять. Ты понял?

— Понял, — всхлипнул Винсент. — Прекрати, пожалуйста… Мне же больно!

Одержимый это знал. И наслаждался каждым мгновением боли, которую заставил испытывать этого заносчивого сопляка.

Ничего. Скоро он поймёт не на словах…

— А вот не начал бы выделываться в прошлый раз, когда я этот шанс тебе давал, не пришлось бы так унижаться, — негромко проговорил Магнус. — Сейчас не ты, а твои враги стояли бы на коленях. Но ты сделал неправильный выбор, и тебе не осталось ничего иного, как идти на поклон к чудовищу, согласен?