Купленная Зимним Лордом - Финова Ева - Страница 1

Ева Финова

Купленная Зимним Лордом

Пролог

– Простите меня, господин!

Молоденькая служанка миленько улыбнулась, прежде чем с грохотом демонстративно уронить поднос, едва за её спиной раздался вкрадчивый стук в дверь. Изумлённый лорд Амсвелл только и поднял взгляд от бумаг и хмуро уставился на разыгранное перед ним очередное представление.

– Моя матушка снова…

Он не договорил. Залепив себе звонкую пощёчину, служанка вмиг расплакалась, будто её и впрямь сильно обидели. Кроме того она развязала фартук, сдвинула чепчик набекрень и шмыгнула носом, прежде чем широко раскрыть дверь.

– Простите меня, я не хотела!

Громко всхлипнув, она выбежала из кабинета Кейда Амсвелла, будто её здесь истязали.

Подобное самоуправство могло бы с лёгкостью сойти ей с рук, если бы не гостья, стоящая на пороге.

– Всему есть разумные пределы, – недовольно фыркнул лорд, поднимаясь. – Вы по какому вопросу?

Испуганная худенькая молодая леди, наоборот, приосанилась и удержала рукой дверь, чтобы та не захлопнулась прямо перед её носом.

– Вы правы насчёт пределов. Пощёчин я не потерплю.

– Гм.

Кейд недовольно скривился. Ещё бы его не отчитывала какая-то гордая соплячка.

– По какому праву вы находитесь на моей территории и смеете мне указывать?

– По праву подписанного брачного договора. Можете ознакомиться.

Склонившись к саквояжу, некая леди под дверью присела на корточки и принялась самозабвенно искать этот самый договор.

– Очаровательно, – проворчал лорд Амсвелл, шире раскрыв дверь, чтобы иметь возможность пройти мимо. – Будьте здесь, я уточню детали у той, кто его подписала в обход меня, судя по всему.

Теперь уже настала очередь гостьи изумляться, однако виду она не подала, во всяком случае, не издала ни звука, а лишь продолжила копаться в собственных вещах. Перчатки, духи, миниатюрная шкатулочка косметики увидели свет и оказались на полу, пока владелица бездонной ручной клади пыталась отыскать несчастные бумаги.

– Кажется, я сложила их на самое дно, – проворчала девушка, ненадолго оторвавшись от столь увлекательного занятия. Однако ответила ей тишина. Дворецкий, который вызвался её проводить, тоже исчез, как и хозяин Зимнего замка.

– Что ж.

Поняв, что от неё, очевидно, больше ничего не требуется, она принялась складывать вещи обратно. Вдобавок ко всему, из кабинета вместе со сквозняком потянуло ароматом свежесваренного кофе, как назло, чёрной кляксой разлитого по полу.

– Подкрепиться бы, – вздохнула гостья, озираясь по сторонам в поисках половой тряпки и веника. – Нельзя просто так оставлять битое стекло, да и ковёр почистить бы…

Глава 1

Светлана

Я всегда хотела создать крепкую большую семью, потому что сама росла без отца. Минимум трое. Мальчиков, девочек, здоровых розовощёких крошек. Вот было здорово? Как бы я была бы счастлива видеть своих детей, и только одно это наполняло бы смыслом всю мою жизнь, какой бы тяжёлой она ни была. Как бы гадко ни было на душе время от времени.

Но нет.

Мне была предначертана другая судьба. Вначале травма в спортшколе – неудачное приземление на копчик. Следом долгий период дорогостоящего лечения, за ним ремиссия, и снова хроника, нервы, как следствие запущенное здоровье и привет, бесплодность. Вердикт поставлен в двадцать три года профессором одной известной столичной клиники. Припоминаю этот день отрывками. Солнце светило ярко, а перед глазами сплошь серые тона. Не знаю, как вернулась домой, главное – без приключений. Вроде бы. Я тогда ещё жила с мамой. Светлая ей память. Когда у меня здоровье совсем подкосилось, она тянула меня и не жаловалась, пока не «сгорела» за пару месяцев с небольшим. Мне стукнуло тридцать шесть, когда я почти перестала ходить.

Больно вспоминать.

Что же до личной жизни… Так, одно название. Мелькали тут и там претенденты на руку и сердце, но до заветного колечка на пальце, увы, не срослось. Вроде и не уродина, своя жилплощадь в столичном пригороде и характер мягкий. Во всяком случае так говорили остальные.

Но кто его знает, как меня воспринимают со стороны? Вдруг гримасничаю много и сама этого не замечаю? Вдруг есть во мне какая-то отталкивающая черта? Опять же, родинка под носом ничуть меня не красила.

А уж сколько оттенков рыжего сменила, по пальцам не пересчитать. Другие цвета мне совсем не шли, хоть я и хотела быть блондинкой, но жечь волосы и обесцвечивать я не хотела. Попросту боялась остаться совсем без волос. А позже было уже не до того.

Сомнения бередили душу. Жизнь медленно катилась по наклонной, одна только отдушина – работа няней в детском саду. Не могу своих детей завести, так хоть за другими присмотрю. Точнее, была отдушина, пока ноги не парализовало.

Спасибо государству, конечно, и волонтёрам. Социальные службы меня не бросили, когда я осталась совсем одна. Еду, открытки приносили, подбадривали всячески, в отличие от остальных родственников, которые напрочь забыли обо мне и перестали отвечать на звонки.

Правильно, кому нужен иждивенец-инвалид?

Кто бы сказал, чем закончится тот роковой день, никогда бы в жизни не подошла бы к батутам. Но увы. Случается всякое.

Как итог, в сорок два года я попала в реанимацию с воспалением лёгких и после той ночи домой больше не вернулась. Последней мыслью было: «Неужели конец?»

Однако как же я ошибалась…

Едва проснулась в другом мире, в молодом теле худенькой блондинки, я долгое время не могла прийти в себя и не понимала, что происходит. Служанки все до единой называли меня безумной, а отец этой слабенькой бедняжки, только-только очнувшейся после лихорадки, сильно гневался и долго не посещал свою дочь до тех пор, пока на горизонте не замаячили новые перспективы. Но обо всём по порядку.

Няня Севистина, поистине добрая женщина, ухаживала за мной и заменила мне родную мать. Ровно месяц мне понадобился, чтобы прийти в себя, если можно так выразиться. Я заново училась ходить, потому что было жутко непривычно. Руки вечно шарили по воздуху в поисках коляски и костыля, которым я пользовалась в прошлой жизни, чтобы пододвинуть к себе одежду, или же цепляла пакеты с очередным пайком от социальной службы. Мне было попросту сложно заставить себя встать и дойти до умывальника. Казалось, что ноги вот-вот подкосятся и я упаду.

Просить помощи у других?

Не хотелось точно. Первое время я вообще ничего не хотела. Мне было сложно хотя бы просто что-то пожелать сделать.

Но я смогла, я сумела! Я переборола плесень, засевшую внутри меня, выгнала хандру и день ото дня становилась всё радостнее и активнее. Ровно через месяц после моего пробуждения в этом мире я наконец стала выходить в сад, гулять и с удовольствием подставляла лицо теплому ветерку, колышущему мои белокурые красивые локоны.

Упоительная красота окружала меня, когда я сидела в оранжерее и с улыбкой слушала няню – она очень любила копаться в саду и втайне была увлечена мистером Хори, нашим садовником, неженатым мужчиной её возраста. Вот и сейчас преувеличенно бодро рассказывала про гортензии, растущие на клумбе у самой беседки, пока он невдалеке поливал высокие кусты роз, черпая ковшом из бочки в тележке.

Как вдруг с появлением моего отца всё резко изменилось. Моим беззаботным денькам пришёл неумолимый конец. Спасибо и на том…

– Ты должна выйти замуж, вопрос уже решён! – скороговоркой приказал мистер Дейдус Розеркройц. Сильный, мужественный и суровый на вид, он не терпел неповиновения домочадцев и частенько прикладывался рукой, скажем так, к чужому лицу. Любил отвешивать пощёчины, слугам, маме, мне прежней – тоже.

Память услужливо подсказывала о том, что он сильно ожесточился после того, как ему не удалось завести наследника. Или подобная черта характера сидела в нём всегда? Увы, мне это неизвестно. Но я знала другое.