В подземелье я пойду, там свой level подниму XI (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 47

— Говорят, ты — лучший мечник, — сказал он. — Тут такое дело. Я тоже мечник. Как насчет того, чтобы проверить?

Мусаси улыбнулся.

— Лишняя скромность вредит харизме мужчины. Поэтому я признаю, что лучший, сильнейший и самый крутой. — сказал он.

Мусаси был уверен, что раз он сильнейший мечник, то мне нечего бояться других мечников. Ведь он по определению сильнее каждого, кто пользуется мечом.

В ответ на его самоуверенные слова Винтер вытащил кроваво-красную катану. Клинок будто вздохнул, когда вышел из ножен. Края сияли рубиновым светом, резонируя с воздухом.

— Красивый меч, — заметил Мусаси. — Не оружие, а гордость. Такой меч достоин, чтобы его носил сильнейший мечник! — шире улыбнулся он. Как его зовут?

— Я не любитель давать мечам имена. Но этот меч получил имя до того, как попал в мои руки. Его зовут — Руби Роуз.

— Меч без имени ничем не отличается от палки! — нахмурился Мусаси.

— Главное, чтобы резал, — ответил Винтер.

Тишина.

Одно дыхание. Второе.

На третьем они двинулись.

Первый удар Мусаси был почти невидимым. Просто воздух раскололся.

Винтер ушёл в сторону, чувствуя, как по плащу скользнула тонкая линия — даже ткань задымила от касания.

Он ответил рубящим взмахом. Клинок прошёл дугой, оставив след света. Земля за Винтером разошлась, будто кто-то чертил лезвием линию горизонта.

Мусаси сделал шаг вперёд.

Мечи встретились.

Звук — короткий, сухой, как удар молота по камню.

Мусаси оттолкнул его, шагнул ближе.

— Твой меч звучит как песня. Но песни не убивают, — сказал он.

— Тогда слушай куплет до конца, — ответил Винтер.

Он поднял Руби Роуз обеими руками и сделал круговой удар. Воздух взорвался красной дугой.

Мусаси отразил. Но не успел контратаковать — следующая волна шла сразу. Слэш за слэшем, каждый мощнее предыдущего. Каждое движение меча Винтера оставляло в воздухе огненную линию.

— Хорошо, — сказал Мусаси, перехватывая меч. — Очень хорошо.

Он исчез. Появился сбоку. Удар — чистый, как сама сталь.

Винтер встретил его. Искры взметнулись, уши заложило от звона.

И снова шаг. И снова встреча.

Два клинка мелькали, как вспышки молний.

— Неужели это всё? — спросил Мусаси. — Ты дерёшься, как человек, который хочет проверить силу, а не выжить.

— Почти угадал, — ответил Винтер. — Я дерусь, чтобы уважить того, кто умеет держать меч.

Мусаси чуть улыбнулся.

— Тогда покажи уважение как воин. Полной силой.

Винтер кивнул.

Вдох.

— В таком случае, вскоре все закончится. — предупредил он его.

Воздух стал тяжелее. Сила прошла по венам, как лавина.

Меч вспыхнул — огонь прошёл вдоль клинка. Красный свет стал ослепительным.

Мусаси не отступил.

— Вот теперь — правильно.

Они сошлись.

Первое столкновение — глухой взрыв. Волна силы смела всё вокруг. Камни под ногами поплыли, пыль взлетела стеной.

Второе столкновение — вспышка, от которой дрогнуло небо.

Винтер двинулся первым. Клинок описал широкую дугу. Волна пламени прорезала землю, оставив оплавленный след.

Мусаси прыгнул, уходя вверх, и в воздухе ударил дважды. Две линии света пересеклись крестом и обрушились вниз.

Винтер поднял меч, принял обе. Руби Роуз застонала от напряжения, но не треснула. Он сделал шаг вперёд, затем ещё.

Каждый взмах — пламя и удар. Каждое движение — разрушение пространства вокруг.

Мусаси ответил тишиной. Его удары были чище, быстрее. Там, где проходил его клинок, воздух звенел, как струна.

Ни один не уступал.

Но силы были неравны.

Винтер усиливался с каждой секундой — дыхание дракона внутри рвалось наружу. Земля плавилась, одежда горела, но он не останавливался.

Мусаси понял.

Он сделал шаг назад, опустил меч.

— Достаточно, — сказал он спокойно. — Я вижу.

— Что видишь? — спросил Винтер.

— Что мой меч — всего лишь сталь, — ответил он. — А твой — воплощение огня.

Он кивнул коротко.

— Я доволен. Спасибо, что позволил умереть с мечом в руке.

Винтер остановился.

Пламя на клинке погасло.

— Уважение взаимное, — сказал он.

Мусаси улыбнулся в последний раз.

Когда он упал, его тело не ударилось о землю. Просто рассыпалось серебряной пылью.

Руби Роуз тихо звякнула, возвращаясь в ножны.

— Великий мечник, — произнёс Винтер. — И всё-таки человек.

Он развернулся и ушёл, оставив после себя обугленную землю и тихий запах железа.

Глава 31

Артур стоял у развалин старого замка. Когда-то здесь был тронный зал — теперь только обугленные стены и холодный ветер. Меч покоился в руке, рукоять потемнела от времени, но лезвие всё ещё светилось. Экскалибур.

Он держал его не как реликвию, а как часть себя.

— Это место… — он не верил своим глазам.

Артур никогда не думал, что вернется в этот замок.

— Знакомая картина, не правда ли? — послышался голос.

Винтер вошёл через пролом в стене, который некогда оставил Ланселот, пытаясь показать свою новую технику броска копья.

— Король Артур, — сказал он. — Падший рыцарь, который не смог защитить свое королевство. Поговаривают, что Король Рыцарей покоится в землях Фей и когда-нибудь вернется. Но, похоже, история немного исказила правду.

Артур повернулся.

— Ты многое знаешь. — сказал он.

Артуру не терпелось броситься в бой. Но он понимал, что враг может оказаться слишком опасным.

— Так кто не слышал о Короле Артуре? Ты ведь один из тех, кто олицетворяет собою концепцию Героев. А твой меч ассоциируется с Великим Артефактами Древности. Конечно я разузнал о тебе.

Артур шагнул ближе. На лице не было злобы. Только твёрдость.

— Ты считаешь себя свободным. Но ты раб своих желаний. Я — раб долга. И я выбрал это сам.

На что Винтер усмехнулся.

— Интересный способ оправдать клетку. — с вызовом сказал он. — Раб долга. Раб желаний. Все это — просто слова. По факту — мы с тобой просто враги, которые убеждены, что должны прикончить друг друга. Вот все, что имеет значение.

— Похоже, ты меня не поймешь. — вздохнул Артур.

Молчание.

Два шага между ними.

Экскалибур дрогнул, будто отзовясь на присутствие противника. Руби Роуз ответил тихим гулом.

— Говорят, ты был лучшим, — сказал Винтер. — Покажи.

— Сначала — вопрос, — ответил Артур. — Когда ты убиваешь, чувствуешь хоть что-нибудь?

На что Винтер немного помрачнел, после чего улыбнулся.

— Если противник достоин — да.

Артур кивнул.

— Тогда я доволен.

Он поднял меч. Свет вокруг изменился. Камни под ногами стали ровными, словно поле боя. Всё лишнее исчезло.

— Моё Проявление, — сказал он. — «Слово короля». В зоне моего влияния существуют только мои законы.

Винтер ощутил, как воздух стал вязким. Каждое движение — как сквозь воду.

— И какие у тебя правила?

— Прямые. Никаких хитростей. Только меч и честь.

— Прямо как я не люблю, — хмыкнул Винтер.

Он достал Руби Роуз. Лезвие зазвенело, оставляя рубиновый след.

Мир сузился до двух фигур.

Первым пошёл Артур. Без предупреждения. Удар — чистый, как команда. Винтер отбил. Удар снова. Второй, третий. Каждый шаг короля был выверен.

Сила шла не от тела, а от воли. Каждое движение диктовало пространство. Воздух звенел.

Винтер ответил. Рубиновые слэши прорезали зал, оставляя на стенах оплавленные шрамы. Артур отразил их одной рукой, не теряя равновесия.

— Ты бьёшься, как буря, — сказал он. — А буря без смысла.

— А ты дерёшься, как девчонка, — ответил Винтер. — А девчонка — это девчонка. — хмыкнул он. — Видишь, я тоже так могу!

Они столкнулись. Клинки ударились, металл скрежетнул, под ногами разошлась трещина.

Экскалибур сверкнул — и Винтер почувствовал, как сила закона пытается вдавить его в землю. Мир сопротивлялся ему.