Возвратный рейс - Небоходов Алексей - Страница 12

Разум отказывался принимать то, что видели глаза, выстраивая защитные барьеры: совпадение, игра света, обман уставшего сознания. Но сердце, это глупое, наивное сердце, которое сорок лет назад разбилось вместе с её смертью, а потом срослось неправильными рубцами, уже знало правду. Знало и требовало действия: подойти, заговорить, прикоснуться, убедиться.

Максим сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Затем медленно двинулся к скамейке в нескольких метрах от мольберта. Ноги двигались сами по себе, а в голове шумело, как при сильной простуде. Николаев опустился на скамейку, не сводя глаз с незнакомки, изучая каждую деталь облика, сравнивая с образом, выжженным в памяти.

Девушка была молода – не больше двадцати лет. Среднего роста, стройная, но не худая, с плавными линиями фигуры, которые угадывались даже под свободной курткой. Волосы – тёмно-русые, собранные в небрежный пучок, перехваченный цветной банданой. Несколько прядей выбились и теперь трепетали на лёгком ветру, то и дело падая на лицо, и тогда незнакомка машинально поправляла их резким, нетерпеливым движением, совсем как Лиза, когда была увлечена рисованием.

Сходство было поразительным. Максим почувствовал, как к горлу подступает комок. Разлёт бровей, линия скул, маленький, едва заметный шрамик над левой бровью – след детского падения с велосипеда. Даже манера хмуриться, когда что-то не получалось, была до боли знакомой – между бровями появлялась маленькая вертикальная морщинка, которую Максим всегда любил целовать, разглаживая пальцем.

«Это невозможно, – снова повторил про себя, пытаясь собраться с мыслями. – Просто удивительное сходство. Генетика иногда выкидывает такие фокусы».

Но голос разума тонул в оглушительном стуке сердца, в шуме крови в ушах, в потоке воспоминаний, нахлынувших с такой силой, что на мгновение реальность размылась, уступая место прошлому. Москва 1985 года. Он и Лиза на этой площади. Она тоже рисовала – старый дом с резными наличниками, который снесли через год после её смерти. Максим стоял рядом, наблюдая за движениями рук, восхищаясь тем, как точно она передаёт дух места несколькими скупыми линиями. Потом пошли в маленькое кафе на углу, пили кофе из толстых чашек, смеялись, строили планы на будущее, которому не суждено было сбыться.

Воспоминание было таким ярким, что Максим почти физически ощутил запах духов – лёгкий, свежий аромат с нотками сирени. Советского одеколона «Сирень», который Лиза любила и который так трудно было достать. Николаев сглотнул, пытаясь прийти в себя, вернуться в настоящее. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти больно впились в ладони, и эта боль немного отрезвила.

Девушка за мольбертом тем временем отступила на шаг, критически оглядывая работу. Наклонила голову к правому плечу – точь-в-точь как Лиза, когда оценивала результат. Затем что-то подправила быстрыми, уверенными движениями. Лицо было сосредоточенным, серьёзным, но в уголках губ притаилась лёгкая полуулыбка – словно незнакомка вела внутренний диалог с рисунком, что-то доказывала, в чём-то убеждала.

Максим не сводил глаз, впитывая каждое движение, каждый жест, каждый поворот головы. Понимал, что со стороны выглядит странно – пожилой мужчина, неподвижно сидящий на скамейке и пристально смотрящий на молодую девушку. Но остановиться не мог.

Что, если это действительно она? Что, если каким-то непостижимым образом Лиза вернулась – не постаревшая, не изменившаяся, такая же, какой была в последний день перед роковым рейсом? Что, если сны об отеле, о мёртвых, не понимающих своего состояния, были предвестниками этой встречи?

Рациональная часть сознания протестовала, выдвигая аргументы: реинкарнация, если существует, не подразумевает полного физического сходства. Прошло сорок лет, за это время родились и выросли новые поколения, совпадения случаются. В мире наверняка есть десятки женщин, похожих на Лизу.

Но другая часть, та, что верила в странные сны и отель на границе миров, шептала: «А что, если? Что, если границы между жизнью и смертью не так прочны, как мы привыкли думать? Что, если смерть – не конец, а всего лишь переход?»

От этих мыслей спину пробрало холодом, а во рту появился металлический привкус испуга или сильного волнения. Максим сглотнул и подался вперёд, продолжая наблюдать.

Девушка закончила с рисунком и теперь собирала принадлежности – карандаши, ластики, планшет – в потёртую сумку через плечо. Движения были быстрыми, уверенными, привычными. Сняла лист с мольберта, аккуратно поместила между страницами большой папки, затем начала складывать сам мольберт.

И вдруг, словно почувствовав чей-то взгляд, резко подняла голову и оглянулась.

Их глаза встретились.

Максим смотрел в глаза – большие, серо-голубые, с тем же выражением сосредоточенной задумчивости, которое столько раз видел у Лизы. Смотрел и не мог отвести взгляд, не мог моргнуть, не мог пошевелиться.

А потом что-то произошло. В глазах мелькнуло… узнавание? Недоумение? Странная смесь эмоций, которую расшифровать не удавалось. На долю секунды лицо изменилось, стало беззащитным, почти испуганным. Губы приоткрылись, словно девушка хотела что-то сказать, но не находила слов.

Сердце Максима замерло, затем забилось с утроенной силой. Николаев поднялся со скамейки, всё ещё не отрывая взгляда. Сделал полшага вперёд, неуверенно, почти вопросительно. Рука сама собой поднялась, словно пытаясь дотянуться через разделяющее пространство.

– Ли… – начал, но голос подвёл, сорвавшись на хрип.

Девушка моргнула, и наваждение исчезло. Лицо вновь стало обычным – немного настороженным, как у любого городского жителя, заметившего слишком пристальное внимание незнакомца. Быстро отвела взгляд, сделала шаг назад, крепче прижав к груди папку с рисунками.

Максим тоже отступил, внезапно осознав, как должен выглядеть со стороны – немолодой мужчина, сверлящий взглядом молодую девушку, делающий шаг с протянутой рукой. Чуть не назвавший чужим именем. В любом крупном городе такое поведение воспринимается как угроза.

– Простите, – пробормотал, но был почти уверен, что незнакомка не услышала.

Девушка быстро закончила собирать вещи, закинула сумку на плечо, подхватила сложенный мольберт и зашагала прочь через площадь, ни разу не оглянувшись. Фигура становилась всё меньше, пока не скрылась за углом одного из зданий.

Максим остался стоять на месте, ощущая странную пустоту внутри. Сердце постепенно успокаивалось, возвращаясь к нормальному ритму. Ладони, до этого сжатые в кулаки, медленно разжались, оставив на коже полукруглые следы от ногтей. Николаев глубоко вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок.

Что это было? Галлюцинация? Игра воображения? Или всё-таки…

«Нет, – оборвал себя. – Просто похожая девушка. Странное совпадение. Ничего больше».

Но где-то в глубине души зародилось новое чувство – смесь тревоги и надежды, ощущение, что произошло нечто значимое. Что эта встреча не была случайной. Что связана с его снами, с отелем, с умершими, с Лизой. Словно кто-то или что-то пыталось передать сообщение, значение которого пока не удавалось разгадать.

Максим медленно повернулся и пошёл в противоположном направлении. Шаги отдавались гулким эхом от стен старых зданий. Вечерний воздух стал прохладнее, напоминая, что осень близится к зиме. Николаев поднял воротник пальто, защищаясь от ветра, и ускорил шаг.

Где-то в глубине переулков заметил жёлтое такси и махнул рукой, подзывая. Пора было возвращаться в пустую квартиру, к дедовским часам, к спрятанным за запертой дверью фотографиям Лизы, к одиночеству, которое стало такой привычной частью существования, что почти перестал замечать.

Но сегодня всё было иначе. Сегодня впервые за сорок лет Максим почувствовал, что одиночество не обязательно должно быть вечным спутником. Что, возможно, ещё не всё потеряно. Что где-то там, в лабиринте московских улиц, ходит девушка, так похожая на Лизу, что сердце отказывалось верить в простое совпадение.

– Куда едем? – спросил таксист, когда Максим сел на заднее сиденье.