Элемент власти. Том IV - Flow Ascold - Страница 6

– Положись на меня, брат. Я достану для тебя ключ, что откроет нам дорогу к Славии, – ответил Саймон. – Хорошей молитвы.

Сознание покинуло половину души магистра и вернулось к своему основному телу, чтобы продолжить битву за души и сердца людей по всему освоенному миру.

***

Славия. Крепость Стяжская.

Император был не просто в гневе… Он был в бешенстве! И был готов порвать некоторых своих генералов, что допустили чудовищную ошибку, из-за которой вся империя прямо сейчас расплачивалась.

– Проклятые идиоты! Проклятые дебилы! Проклятые слимы! Отдать бы вас всех под плаху, да только ваши головы и так пусты, а слимам чхать на меня, на вас и на всю нашу империю! – кричал он после очередного доклада об уничтожении гарнизона, охранявшего портовый город на западе страны.

Святослав был уверен, что слимопад рано или поздно закончится и что сил его войск и выстроенной многовековой стратегии обороны государства хватит для отражения и куда как более мощного натиска извечного врага. Но реальность оказалась совсем не такой, как ему описывали на докладах в Министерстве обороны.

Он от души зарядил кулаком в живот генерал-лейтенанту, командующему войсками территориальной обороны Кораллового округа – самого прекрасного уголка империи. Кристально чистые пляжи, пальмы, живописные кораллы, на которые приплывали посмотреть любители подводного мира со всех семи империй. Этот регион был жемчужиной. Жемчужиной туристической. И сейчас, в самый разгар сезона, произошла катастрофа, уничтожившая репутацию империи.

Слимопад затянулся, а войска, что должны были нивелировать угрозу, оказались не готовы к столь долгому и напряжённому противостоянию. У них попросту закончились боеприпасы, а имеющихся в том районе магов хватило ещё на меньше! Двое суток – и они сдулись, оставшись без маны и с горящими магическими каналами от перенапряжения.

Всё стало бы совсем плохо, если бы среди отдыхающих не нашлось огромного числа аристократов с их личной стражей. Именно маги, приехавшие поплескаться в водичке, пофотографировать рыбок, позагорать под пальмами, спасли регион. И продолжали это делать, пока империя продолжала позориться, не в силах отправить подкрепление в страдающий регион: кругом хаос, разруха, чёрные твари с небес падают без остановки, а два легиона, что могли бы прикрыть тыл, как назло, прямо перед началом столь масштабного вторжения отправились в пустые земли приграничья!

Перед Святославом появилась дилемма, и идеального, элегантного решения не было. Разве что небеса смилостивятся и закроют проход для чёрной заразы, отравляющей их мир.

– Ваше величество, позвольте отозвать хотя бы один из легионов для стабилизации ситуации на юго-западе! – просил командир объединённого штаба обороны.

Император знал, что это значит. Это значит отказаться от плана по вторжению в приграничье и расширению своего влияния в новых, неосвоенных областях.

После того как его новый поданный прекрасно себя проявил, разгромив армию архаритов, привёл пленных, а ещё каким-то образом убедил самого грозного из королей этих дикарей стать вассалом, у императора открылось невероятное окно возможностей! Легионы, что планировались для защиты территорий, уже получили приказы собираться и передислоцироваться, чтобы ударным маршем по приграничью распространить волю и славу императора, но… Случился слимопад.

Император вышел на балкон и взглянул на пасмурное небо. Вдалеке виднелся очередной чёрный разрыв пространства.

– Ладно. Войска мы ещё раз перебросим в случае чего. Сейчас же мне важно сохранить то, что мы уже имеем. Иначе последствия сожрут львиную долю успеха в приграничных регионах, – решил император и вернулся, чтобы отдать приказ…

Всё же он был император, а новый субъект империи так или иначе был ЕГО землями. Будет обидно лишиться их после столь прекрасного захвата огромного куска земли. А то, что поставленный королём вторженец гарантирует ему защиту этих земель… Сколько таких сказочников империя видела за все эти годы? Единственный шанс не облажаться – это сделать всё самому. И сделать хорошо, а не как отъевший шестой подбородок кретин из Кораллового округа.

– Слушай мой приказ, остолопы. Объявляется срочный военный призыв, и на территории империи вводится военное положение. Немедленно организовать сбор военнообязанных офицеров и солдат в количестве не менее пятидесяти тысяч человек на каждый из регионов империи, а для столичного округа – сто тысяч человек резерва.

Приказываю открыть склады хранения и обеспечить выдачу необходимого обмундирования и вооружения для отражения вторжения слимов. Также приказываю перевести направленные в Данское королевство легионы, оставив на месте не более трети от числа находящихся там солдат и офицеров, дабы не останавливать строительство укреплений и критически важных объектов инфраструктуры. Ежедневные отчёты ко мне на стол о результатах отражения слимов должны лечь до двенадцати часов дня. Выполнять!

– Есть! – подтянули свои генеральские животы величественные аристократы и прыснули в разные стороны, желая поскорее убраться из поля зрения взбешённого императора.

***

Где-то у границы Славии и архаритов.

К миниатюрному лагерю Бурова Павла Андреевича приближался небольшой конвой военных.

– Пограничники Славии, господин, – ответил один из бойцов барона на его молчаливый вопрос.

– И что им надо? – отложил Буров свою любимую серебряную вилку и отставил в сторону сухой паёк. – Ладно, сейчас узнаем.

После двухдневного марша со стремительной зачисткой от слимов приграничных территорий, с молчаливым захватом земель посредством возведения пограничных столбов к ним впервые за долгое время из-за огненной стены, вдоль которой они ехали, направились гости.

Армия из нескольких тысяч элементалей разошлась в сторону по приказу своего командира – Люмина. Именно он с бароном, его войсками и большей частью бойцов Багрова отправились на север, в то время как огненная леди решила двинуться на юг со второй половиной армии элементалей.

Слимы – ценная добыча. Но в последнее время их стало слишком много. После ряда экспериментов удалось найти идеальный способ сдерживать их, вырубать и отправлять в пункт сбора, где они дожидались своей участи под присмотром могущественных элементалей молнии.

Да, именно молния и электричество действовали на них лучше всего, нанося максимум повреждений за минимум времени. При этом, если вовремя убрать электричество, то можно было без особых проблем принести полудохлых слимов. Они напоминали чёрный зефир, набухший и окутавший своей сгоревшей тушей «жидкую» сердцевину. Гопслим становился той самой коркой или же скорлупой, из которой тварям иномирным было слишком тяжело выбраться. А если и справлялись – не беда. Шоковая терапия с превеликой радостью загоняла их обратно в стойло.

И вот барону пришлось сделать паузу. Камень пограничный элементали поставили, слимов побили, но очень уж разбрелись воины в его подчинении по всему приграничью. Так он далеко на север не пройдёт, ведь с каждым переходом их становится всё меньше. Надо дождаться возвращения хотя бы части из тех, кто отправился с добычей к Бурому…

– О, придумал! – внезапно произнёс барон, как только машины остановились.

– Что, ваше благородие?

– Давайте мы не будем их в Бурый отправлять. Будем на местности искать, где слимов выживших оставить. Проще оставить лишних десять элементалей для их охраны, чем отправлять сотни для доставки и потом ждать днями, пока они вернутся. Они же могут и заблудиться, в конце концов… – произнёс он, и Люмин задумчиво почесал свой лысый водяной затылок.

– Здравия желаю! Командир пограничного отряда майор Афанасьев, – представился, держа у фуражки ладонь, офицер империи.

– Барон Буров, командующий операцией по очистке от слимов приграничья Данского королевства, – ответил ему маг земли.

– Ваше благородие… Не сочтите за дерзость, что я лезу не в своё дело, но… Что это за столб странный установлен?