Рунолог поневоле (СИ) - Демидов Джон - Страница 1

Рунолог поневоле

Глава 1

О вреде безумия

Тронный зал Дворца Вечной Ночи был наполнен вязкой тишиной. Не той благоговейной, наполненной скрытым трепетом тишиной, что царит в храмах перед алтарями. Нет. Это была тяжёлая могильная тишина, поглотившая даже эхо.

Я сидел на черном обсидиановом троне, а пальцы вяло перебирали завитки на рукояти древнего артефакта — Клинка Лунных Всплесков, некогда вырванного мной из рук короля эльфов Араниэля.

Лезвие, которое могло с лёгкостью рассекать само время, теперь служило никчёмной игрушкой. Как и всё вокруг.

Мой потухший взор был направлен на завораживающее сияние осветительных кристаллов, чей свет преломлялся в гранях драгоценных камней, украшающих стены моего дворца. Когда-то это зрелище приводило меня в восторг, но то время уже давно прошло, и сейчас этот свет казался мне тусклым и безжизненным.

В Ноктэре не существовало уголка, где бы не ступала моя нога. Леса, где деревья шепчутся с мертвыми? Я сжег их дотла в юношеском порыве, после чего ради интереса восстановил из пепла, чтобы просто посмотреть — смогу ли.

Океаны, чьи глубины скрывают города подводных рас? Ради смеха я осушил их одним единственным внеранговым заклинанием, после чего три дня гулял по бывшему дну, попивая Ирлианское вино из черепа морского владыки.

Девушки? Ха. Эльфийки с кожей лунного света, оркеи с повадками хищниц, даже демонессы, прямиком из самой Бездны — все они моментально падали ко мне в постель, стоило мне только этого пожелать, но их страсть была… предсказуема, как смена фаз в кристалле арканий. Их шепот казался пустым, а желания — до невозможности банальными.

Знания? Я выжал из них весь смысл. Последний секрет мироздания — «Песнь Семи Бездн» — я мог с лёгкостью декламировать наизусть, развлекаясь тем, что переводил её на язык элементалей.

Гримуар Вечностей… Его страницы могли буквально сжечь разум не осторожного смертного, если бы он попытался его почитать, однако даже этот артефакт расстался со своими тайнами, благодаря которым я сначала призвал, а потом и беседовал с тенями первых магов, чьи имена навечно стёрты из истории Ноктэра.

И теперь… теперь я смотрел, как капли дождя сочатся сквозь купол моего дворца — купол, который я нарочно разбил вчера, чтобы внести в свою жизнь хоть какое-то разнообразие.

Я создавал армии, целиком состоявшие из нежити и демонов, покорял целые королевства, и даже заключал союзы с древними драконами, но новые победы не приносили мне удовлетворения, а власть… казалась пустой и безвкусной.

Даже магия, которая когда-то была моей страстью, и не побоюсь этого слова — настоящим смыслом жизни, теперь ощущалась как обычная рутина.

В такие моменты я невольно задумывался: не проклятие ли это — быть самым могущественным существом в Ноктэре? Достигнув этого статуса я осознал, что когда ты можешь получить всё что пожелаешь, когда у мира больше нет от тебя секретов — жизнь теряет всякий смысл и становится пресной.

Скука — это не просто отсутствие дел. Это ржавчина, безостановочно терзающая душу. Это понимание, что каждое будущее действие — всего лишь жалкая копия прошлого.

Сейчас дошло уже до того, что даже смерть для меня потеряла свой вкус. Я умер семь раз, и каждый раз неизменно возвращался, вырываясь из цепей загробного мира только за счёт собственных умений.

Сейчас я сидел, и мысли мои крутились вокруг той, чьё имя редко произносили вслух. Лираэль. Богиня Судьбы, прядущая нити жизни. Говорят, что она сплетает нити каждого в этом мире, внося туда каждый выбор, каждое решение, каждый вздох боли или счастья.

Я не хотел этого признавать, но это вполне могло оказаться правдой. И если это так — значит, именно она связала меня этими цепями предопределенности. Именно она сделала мою жизнь… скучной.

Решение созрело, как гнойник. Не из ненависти. Не из жажды власти. Просто… если я убью ее, может, наконец, случится что-то новое.

— Довольно, — мой голос расколол воздух, словно удар хлыста.

Слуги-гомункулы замерли, превратившись в неподвижные изваяния из плоти давно мёртвых врагов. Я медленно поднялся, и в следующий миг трон за моей спиной рассыпался невесомым пеплом. Он больше был не нужен.

Я шагнул к окну, откуда открывались шикарные виды на бездну, через которую были переброшены мосты из застывшего света, и серьёзно задумался о порядке своих предстоящих действий.

На самом деле эта мысль впервые пришла в мою голову ещё неделю назад, когда я разогнал облака над Столицей Вечного Плача, чтобы посмотреть, как её жители в ужасе прячутся от непривычного солнечного света.

Богиня Лираэль — Владычица не прожитых судеб. Та, что без устали пряла нити возможностей, которые я постоянно пытался порвать, выбирая самые безумные решения и пути. Но не смотря на это — с каждым новым поступком или действием я неизменно понимал, что она всегда на шаг впереди меня. Это бесило.

— Ты — последняя преграда на пути моего величия, и если я сломаю тебя… Что тогда? — прошептал я, криво ухмыляясь, глядя на далёкие звёзды, и представляя как их пепел падает на могилу этой твари.

От осознания грядущего мои губы растянулись в тонкую рваную улыбку, и я, хихикнув в пустоту, разорвал пространство, открывая пространственный прокол в Архивы Молчания.

Пора готовиться к неизбежному.

Лираэль никогда не была богиней войны. Это слишком мелко для неё. Она была гораздо хуже и выступала самой неотвратимостью. Сражаться с ней — все равно что долбить кулаками по ветру, поэтому я должен собрать все силы, позвать тех, кто осмелится…

В Архивах Молчания меня встретил бессменный Хранитель в образе едва видимого духа, который зафиксировав моё прибытие, тут же произнёс:

— Ксерион Вал’Нор. Что тебя привело сюда на этот раз?

— Как убить богиню? — спросил я, с лихорадочным блеском в глазах.

Хранитель замер на мгновение, но потом ответил:

— Год воспоминаний. Именно такова цена за обретение этих знаний…

Надо ли говорить, что я без раздумий согласился на озвученные условия, пожертвовав годом своей юности, после чего оказался допущен в святая святых…

Спустя два года, после множества неудач, я наконец смог создать безранговый артефакт «Глаз Абсолюта». Он представлял собой сферу из плазмы, которая была способна просчитывать исход любого заданного события.

За следующий год этой сферой было смоделировано больше сорока пяти миллионов различных вероятностей нашей битвы с богиней. В большинстве случаев Лираэль с лёгкостью успевала перекраивать реальность, обращая все мои атаки в безобидный пшик, но ничтожно малый процент показывал, что моя победа всё-таки возможна!

Когда я увидел этот результат — мои зрачки сузились, как у хищника, учуявшего кровь, после чего я удовлетворённо прошептал:

— Ха, получается, твои игрушки не настолько сильны, как ты считаешь! Значит — пришло время их сломать!

Подготовка началась с составления подробного плана. Я провёл ритуал обращения к предкам и вызвал своих лучших шпионов — призраков, способных проникать сквозь любые преграды. Их главной задачей был сбор информации о месте обитания богини, её привычках и слабостях.

Боги питались верой и концепциями, именно поэтому все королевства Ноктэра вот уже больше года продвигают в народ мысль о том, что боги покинули нас… Когда придёт время битвы — Лираэль ждёт очень большой сюрприз в виде практически полного отсутствия веры в неё.

Первым делом я отправился в Пустотный Край, где несколько столетий назад поспорил с льдистым ифритом, и собственно говоря после этого спора край то и стали называть пустотным… Ну да не суть.

Там, в сердце застывшего взрыва льда, был заключён тот самый ифрит, с помощью которого за следующий месяц я выковал клинок, которого ещё не видывал Ноктэр.

Лезвие этого меча было выполнено из антиматерии, и обёрнуто пеленой небытия. Каждый удар этого клинка буквально стирал часть цели из всех линий вероятности.