Темная адептка. Диплом по контракту - Алфеева Лина - Страница 8

Разговор вёлся в столовой после построения, на котором младший паладин Латар объявила, что я до обеда поступаю в распоряжение старшего следователя Альторэ. Перспектива встречи с дроу меня не радовала, тем более что я не знала, с чем связан его интерес к моим талантам. Неужели в прошлый раз не поверил, что это Натан нашёл останки пожирателя?

Есть не хотелось, но я всё равно затолкала в себя омлет, запила его горячим чаем и сурово простилась с одногруппниками, наказав без меня не безобразничать. Если пропущу что‑то интересное – ко всем придет большой иллюзорный гусак!

– Фиалочка, куда это ты так спешишь? – Элмар настиг меня на выходе из замка.

– Ваше высочество, у вас с памятью проблемы?

– Полный порядок. А ещё я как ответственный напарник выбил для себя увольнительную в город.

– Лорд Льен снял запрет?

– После твоих столичных приключений у меня появились послабления.

– Вот как? Что‑то я не слышала, чтобы ты сказал мне за это спасибо.

– Захудалое «спасибо» – удел простолюдинов, в награду тебя, Лэсарт, ждёт королевский эскорт. Кстати, нам вверх по лестнице.

Осознав, куда Элмар собирается подняться, похолодела от ужаса.

– Эл, это не смешно!

– А кто смеётся? – Боевик нагло ухмылялся.

Прямо‑таки напрашивался!

– Ты мне не нужен. Господин Альторэ пришлёт экипаж.

– Старший следователь Альторэ собирался прислать за тобой экипаж, но я заверил, что доставлю своего напарника в город.

– В целости и сохранности, – мрачно добавила я.

– Нет, Лэсарт, об этом мы не договаривались. Прошу! – Элмар отвесил издевательский поклон и указал рукой на лестницу.

Я мрачно засопела и… припустила что есть духу. Но это было не всё! Оставшиеся позади ступени трансформировались в иллюзию болотной топи. Теперь при каждом шаге они издавали отвратительный чавкающий звук, а ноги окутывало ощущение попадания в настоящую трясину.

Позади тихо выругался Элмар. Да, когда я брела по болоту, меня раза три хватали за щиколотки детёныши тинника. Пусть радуется, что я их маму так и не повстречала, а то бы обязательно поделилась впечатлениями. Я не злопамятная, просто у всех иллюзионистов память очень хорошая!

* * *

Элмар обязательно захочет отыграться. В этом я не сомневалась, и всё‑таки вид чёрного пернатого чудовища заставил меня испуганно попятиться.

Вот Тьма! У его высочества был не простой грифон, а боевой, как у лорда Льена.

– Спокойнее, напарник, это не иллюзия, – интимно прошептали мне на ухо. – Мой грифон чувствует страх. Продолжишь дрожать – что‑нибудь откусит.

– Я на него не полезу!

Решительно поворачиваюсь и смотрю на Элмара в упор. Да я сейчас куда угодно готова смотреть, только бы не на грифона!

– Не беда, Ночной ужас способен перенести в когтях целую антилопу. Твою транспортировку, Арбузик, тоже осилит. Только не ори, а то мой Ужастик может испугаться.

Резкий клёкот возвестил, что птичка Элмара откликается на прозвище, а ещё она жаждала со мной познакомиться. Психанула и окутала себя иллюзорным туманом. Клёкот позади сделался возмущённым – грифон не понимал, куда я подевалась.

– Уверен, что теперь твой птиц захочет меня нести?

– Ужастик сделает всё, о чём я попрошу. Тебе пора брать с него пример. Что касается остального… – Боевик невозмутимо вытянул руки, нащупал меня и подхватил поперёк талии. – Тебе не скрыться от меня, Элена Сатор.

Шёпот Элмара настолько отличался от обычного тона, что я слегка растерялась. Собственная реакция на ни к чему не обязывающую фразу настораживала. Я была небезразлична Элмару. Казалось бы, какая разница, но, судя по тому, что в груди ёкнуло, его отношение меня всё‑таки волновало.

Воспользовавшись моим ступором, напарник усадил меня в седло и сам устроился позади.

– О чём бы ни попросил Альторэ, не дёргайся. Я буду рядом. Ясно?

– Так странно. Ты рвёшься меня защищать.

– Рассчитывала исключительно на дрессировку? Да, Сатор, подслушивать нехорошо.

– Прекрати! Тебя могут услышать!

– Это вряд ли. Разве что Ужастик. Но ты ему понравилась, так что он тебя не выдаст. Сатор… – Шёпот Элмара пощекотал моё ухо. – Приятно, что я знаю о тебе больше, чем остальные.

– Раз ты такой знающий, может, предположишь, зачем я Альторэ?

– Без понятия. Но мне это не нравится.

– Здесь наши чувства совпадают, – буркнула я.

– Отлично, напарник. Движемся в верном направлении. Не дёргайся, Ужастик любит крутые виражи.

Не дёргайся! Та ещё задачка, учитывая, что я панически боялась высоты. Хорошо, что Элмар вёл себя прилично: не выделывался, не подкалывал и даже сдержал грифона, когда тому приспичило перекусить дикой уткой.

– Спасибо. – Я смогла выдохнуть, только когда грифон снова выровнял полёт.

– Я бы в любом случае не дал ему есть в воздухе. Это же не виверна – целиком добычу не заглотил бы, а по частям – это слишком… кхм… грязно. Мне не улыбается приземлиться в утиных ошмётках. – Я представила и вздрогнула. Гадость! И тут же пальцы боевика успокаивающе сжали плечо. – Совсем забыл, что у всех иллюзионистов очень хорошее воображение. Предлагаю представить, в чём ты пойдёшь со мной на императорский бал.

– Ты раздобыл пригласительные?

– Я же обещал. И потом, мне это было не сложно. Отцу любопытно посмотреть, кого лорд Льен отобрал для ускоренной переподготовки.

Я нервно хихикнула. Императора ждёт незабываемое зрелище.

* * *

Старший следователь Альторэ пригласил меня, чтобы обследовать место убийства. Дроу уловил зрительное искажение пространства, то есть иллюзию, но нивелировать её самостоятельно не мог.

– Это та самая девушка? О которой говорит весь город? – тихо спросила я.

– Она. Работала горничной в гостевом доме. Полагаю, на неё напал один из постояльцев.

Ещё одно убийство в съёмной комнате? У меня по спине пробежал холодок.

– Тело уже убрали?

– Да. Номер относительно чистый. Вы же не из тех, кого пугает подсохшая кровь? – Альторэ обеспокоенно нахмурился, наверняка боялся, что я запачкаю ему место преступления.

– Не переживайте, я за ней присмотрю. Если же её начнет тошнить, то вот… – Элмар стащил со стола пустую миску. – Что, Лэсарт? Я же обязан заботиться о твоём благополучии. Могу ещё водички прихватить или чего покрепче для храбрости. Нет? Может быть, пирожок? Все девчонки, когда нервничают, начинают много есть.

– Да прекрати ты!

Я не выдержала и рванула вверх по лестнице. Номер комнаты, в которой обнаружили убитую, был мне известен. Я решительно толкнула дверь и застыла на пороге. Старший следователь Альторэ не ошибся, когда счёл, что на месте преступления была задействована иллюзия. Её не нашли только потому, что не там искали. Дроу и его помощники тщательнейшим образом обследовали комнату, однако не догадались проверить воздух. Изучи они его, обязательно наткнулись бы на парящие руны. Прикрытые искажающей иллюзией, знаки складывались в одно‑единственное слово: «Элена».

Кузены оставили мне послание.

В коридоре я едва не столкнулась с Натаном Ройсом, тот с невозмутимым видом подпирал стену и делал вид, что совершенно не замечает мрачные взгляды его высочества.

– Уже что‑то обнаружила? Ну ты быстрая, Лэсарт.

– Натан, как выглядела убитая?

– Кхм… Точно описать не смогу. Я с ней не спал, и, знаешь, твой напарник, кажется, меня не переваривает.

– Тебя это напрягает? – Я удивлённо вскинула бровь.

– Да ни капли! – Инкуб широко улыбнулся и приобнял меня за талию. – Давай отойдём подальше. Я не могу сливать информацию абы кому. Вот тебя Альторэ официально привлёк к расследованию, а его высочество сам притащился.

– Эссир Ройс, вы забываетесь!

– Так и знал, что станет подслушивать! – Наигранно возмутившись, Натан окружил нас звуконепроницаемым контуром и продолжил уже нормальным голосом: – Брюнетка, средний рост, глаза… Вот тут странно. При жизни они были серо‑голубые, но убийца и здесь использовал иллюзию.