Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел - Страница 34

— Да и люди с эльфами тоже, — «поддержала» Лиетарис.

— Хоран — самый бесячий человек, которого я когда-либо встречала! — согласилась Ниуру.

— Спасибо, мои милые. Я вас тоже очень люблю!

К обеду мы достигли очередного красного пика, на этот раз действующего. Крогвандер ведь располагался наполовину на Огненных Землях. Вулканы здесь — обыденное явление. Тракт внезапно обрывался. Проселочную дорогу перерезало будто ножом русло магматической реки. Хлипкий деревянный мост мгновенно выгорел. Оранжево-алый поток величаво катился вперед, выжигая все на своем пути. Когда-нибудь он застынет, превратившись в черный камень, богатый рудой и разными минералами.

Караван проехать дальше не мог. Мы некоторое время любовались на разгул огненной стихии, после чего я распорядился:

— Лия, проверь округу. Поищи, где мы сможем объехать русло. Обогнуть гору с другой стороны, например.

— Сделаю.

— А мы пока проведем учебную тревогу. Дети, вы не забыли, чему вас учили?

Мы распрягли гурдов и встали в оборонительном порядке неподалеку от лавового потока. Слуги экипировались, надев простые доспехи и вооружившись. Кто копьем, кто щитом с клинком или даже булавой. Лесные эльфы взялись за луки, а также несколько пацанов разобрали легкие луки, которым не требовалась большая сила для натяжения тетивы. Элджин выпросил себе копье, хотя толку с мелкого пацана. Но я решил не препятствовать — все равно это только учебная тревога.

Я тоже накинул свои потрепанные доспехи из шкуры змея. Местами на них виднелись подпалины и отверстия, плюс ремешки пришлось ремонтировать, но в целом свою функцию они еще выполняли.

Большая часть детей спряталась внутри фургонов, вооружившись ножами и выставив короткие копья. От них толка в бою не было. Только сгинут без пользы. Лишь наиболее крепкие парни, а также Степная эльфийка могли принести пользу в сражении. Их отрядили в лучники. Я все ж еще не настолько отпетая сволочь, чтобы бросать ребятишек на передовую — туда, где наибольшие шансы сгинуть.

Я начал командовать, давая указания, с какой стороны нас атакуют и кто в противниках. Мы меняли расстановку и формат обороны. Как вдруг Мякотка заржала и покосилась в сторону лавового русла. Я дал отмашку, прекратив учения.

— Внимание! Мякотка что-то учуяла…

Конечно, гурдиха могла просто проголодаться, но чутью Мякотки стоило доверять. Оно показывало себя достойно не раз. Лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть.

Мы всматривались в заросли вокруг. Я поглядывал на противоположный берег. Вряд ли нас оттуда смогут серьезно достать. Разве что лучники могут обстрелять. Однако Мякотка почему-то косилась именно туда.

Напасть явилась оттуда, откуда не ждали. Прямо из недр раскаленного лавового потока появились гротескные создания. Магма бурлила, ходила волнами, пенилась и взрывалась гейзерами. Как вдруг всплывающие комки лавы оформились в уродливые головы с длинными ушами и крючковатыми носами. Шкура темно-красного, бордового оттенка бугрилась странными крупными то ли чешуйками, то ли костяными наростами.

— Лавовые гоблины! — опознала Ниуру. — Этих гадов надо давить без жалости и без промедлений!

В голосе Красной эльфийки слышалась застарелая ненависть. Вероятно, эти монстры являлись конкурентами Красных эльфов в Огненных Землях.

— Каким образом они способны плавать в раскаленной магме⁈ — поразился я.

— Гоблины развили в себе огнестойкость до невиданных высот! Но в них нет огня. Они лишь способны противостоять пламени. Они холодны как лед! Мерзкая погань! — заявила Ниуру.

Нам как повезло, так и нет. Все слуги были экипированы в доспехи и готовы к бою. Нас не застали врасплох. Вот только гурдов мы распрягли и отвели подальше, в условно безопасную зону подальше от тракта. Как показали дальнейшие события, мы это сделали зря.

Часть лавовых гоблинов повылезала из магматического русла и понеслась в нашу сторону, улюлюкая и оставляя горящие следы из стекающей лавы. Многие монстры же остались прямо в раскаленной породе, подплыв поближе к берегу. И вот они-то и начали первые атаковать караван.

Красномордые утырки просто брали лавовые сгустки, лепили из них плотные комки на манер снежков и… метали в нас! При этом броски у них были поставлены на отлично. Легко докидывали и на пятьдесят метров. Фургоны и мы находились не слишком далеко от русла, что нам и аукнулось. Я ведь думал, что лавовая река послужит естественной защитой от врага. Вроде как с этого фланга к нам противник подобраться не сможет. А произошло все в точности наоборот.

Монстры оказались совершенно иммунны к какому-либо тепловому воздействию. Очевидно, без магии тут не обошлось. Не слышал ни об одном крупном живом существе, которое способно выживать в условиях столь высоких температур. На Тардисе же монстры и эльфы развивали необычные способности, исходя из среды обитания.

Красные эльфы научились владеть магией огня. Лавовые гоблины же развили в себе почти полную огнестойкость, что с точки зрения физики мне лично казалось невозможным. Однако в этом мире физические законы попирались сплошь и рядом.

Лавовые снежки полетели в защитников, в фургоны и гурдов. Мы отогнали скотину подальше от русла. Раскаленные сгустки попадали в щиты и доспехи обороняющихся, облепляли борта и колеса фургонов. Древесина мгновенно загоралась.

— Сбивайте пламя! — заорал я словно ненормальный. — Мои новые, только купленные фургоны! Мы не должны их потерять!

— Я попробую поставить заслон. Дайте мне время, — проговорил Хюнтер.

— Защищайте повозки! Валите гоблинов! Живее!

Лучники принялись стрелять по торчащим из лавы макушкам, но попасть по таким мелким целям оказалось сложно. Если же стрела падала ниже и угождала в поток магмы, то глубоко не проникала. Застревала в вязкой раскаленной породе и сразу вспыхивала.

Я выставил Защитный Барьер и принялся сбивать летящие комки лавы. Не хватало еще потерять мои новенькие повозки в первой же стычке! Да еще с презренными неразумными гоблинами. Полупрозрачный магический щит неплохо справлялся с раскаленными сгустками. Терял прочность, но не сразу разваливался. Несколько комков мог сдюжить.

Я взялся защищать один фургон, Лейна встала подле другого.

— Не зря обучили тебя Барьеру! Вот и пригодилось! — обрадовался я.

Фургоны стояли к месту высадки лавового десанта чуть боком, так что площадь для защиты вышла минимальной. Нам с Эббот в большинстве случаев удавалось перехватывать атаки гоблинов. Если нет — их уже сбивали и тушили слуги. Дети и эльфы с лопатками и другими металлическими инструментами сковыривали лавовую массу с деревяшек и поливали водой.

Одному бедолаге сгусток попал в шею. Эльф заорал и принялся сбивать комок руками, тем самым нанеся себя еще больше вреда. Получил страшные ожоги шеи и рук. При этом твари могли легко купаться в раскаленной породе.

Передовые гоблины добрались до нашего воинства и схлестнулись в отчаянной рубке. Я видел, как один красномордый воин просто напрыгнул на эльфа и облепил того остатками лавы, прилипшими к его телу. Эльф закричал как резаный. Магма оставляла чудовищные ожоги, прожигая плоть насквозь.

Мы с Лейной принялись метать молнии в гоблинов. Мелкая сначала попробовала Луч Света, но он показал свою неэффективность. Молнии хотя бы как-то их брали, выводя на время из строя. Я бы и Ледяной Шип попробовал, но данная стихия давалась мне скверно.

Ульдантэ успешно раскидывала наступающих гоблинов, орудуя своим монструозным молотом. Вскоре и Лиетарис вернулась из разведки. Эльфийка услышала шум и быстро добралась до каравана.

Твари подступали. Мои слуги опасались их, поскольку любой контакт грозил суровыми ожогами. Лавовые гоблины поджигали фургоны, сжигали доспехи и могли спалить человека с концами. Эльфы старались держаться на расстоянии. Дети и того подавно: где-то спрятались либо стреляли с крыш из луков.

Чешуя Лавовых гоблинов оказалась не только огнеупорной, но и стойкой к колющим ударам. Стрелы и копья почти не причиняли вреда. Из-за своей толстой шкуры монстры были достаточно медлительными, неповоротливыми. Даже люди, а не только Воители умудрялись отскакивать от их выпадов.