"Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Новиков Николай Васильевич - Страница 1515

Проверив огни вокруг, я поняла что большой патруль движется в нашу сторону. Судя по их движениям, они не просто проходили мимо — рыскали по зарослям, словно прочёсывая лес.

Кто?!

Как они могли заподозрить, что рядом противники? Выдал ли кто-то из других отрядов своё присутствие? Я знала, что Райлен запланировал крупное наступление совсем скоро, пока герцог отсутствует. Несколько отрядов должны были отправиться в деревню, куда мы планировали выманить герцога Дрейгорна, остальные — к замку, где, по слухам, находился сам король Эделгард, правитель Ксин'теры. Говорили, что там также присутствовали какие-то важные послы из другого королевства, хотя до них Райлену не было никакого дела.

Райлен не боялся. И не сомневался. А большую часть плана, наверняка, разработал ярл Ярвен.

— Что происходит?

— Просыпайтесь, черепахи! — процедила я, снова пнув Тронда, который даже не пошевелился. — Здесь повсюду патрули! Какие-то придурки, должно быть, привлекли внимание ксин'терцев.

Дув уже вскочил и, накинув плащ, принялся трясти третьего спутника, явно выходя из себя.

— Вставай, Тронд, пока я тебя сам не придушил!

Тот, наконец, открыл глаза, мутно уставившись на нас, но, услышав в голосе Дува явное раздражение, торопливо сел.

— Садитесь в телегу. Я буду на козлах. Не высовывайтесь!

Лошади, к счастью, не заржали, а спокойно двинулись вперёд, выезжая из зарослей на старую заброшенную дорогу, по которой мы и добрались сюда. Патруль нас пока не заметил, но между деревьями уже пробивался свет факелов.

Дув и Тронд грязно выругались, прежде чем скрыться среди высоких мешков с зерном, награбленным у несчастного торговца сразу после пересечения границы с южным королевством.

Какие же они тут избалованные, эти торговцы. Путешествуют с товаром без охраны! В Айзенвейле любая поездка — это смертельный риск, потому что разбойники готовы растерзать любого, кто слабее их.

Точнее, готовы были. До тех пор, пока Райлен не объединил большую часть кланов — иногда силой.

— Откуда ты узнал, Дан? — спросил Дув, отдышавшись, когда понял, что нас пронесло.

Мы выбрались на оживлённую дорогу, затерявшись в ряду торговцев, направлявшихся в замок Теодена Дрейгорна. В какой-то момент я и Дув поменялись местами: теперь он, тот, кто лучше всех говорил на ксин'терском и внешне больше других походил на местных, сидел на козлах, а я спряталась между мешков.

— Отлить отошёл, — хрипло, грубовато ответила я. — У меня острый слух. Хорошо помогает при охоте и кражах.

— И везение, как у самого Урго!

Надо же, впервые за всё это время я поняла, что ему ближе южные боги, а не северные.

Невыспавшийся Тронд тут же снова отключился, а мы с Дувом продолжали мотать головами по сторонам, наблюдая, как вдали вырастает огромный замок Теодена Дрейгорна.

Чем-то он напоминал Блэкхейвен — такой же грозный, раскинувшийся на скалистом утёсе. Высокие, мощные стены из серого камня, с узкими бойницами, казались неприступными. Над ними, словно клыки зверя, поднимались башни с остроконечными крышами, крытыми чёрной черепицей. Внутри двора, без сомнения, находились длинные деревянные постройки для воинов, а в центре замка возвышался донжон — суровый, угловатый, с единственным входом, надёжно охраняемым массивными подъёмными воротами.

Осада такой крепости могла бы длиться многие месяцы… если бы не секретный вход, о котором нам поведал Гарвин Дрейгорн. Вход, находящийся далеко от города и патрулей.

Какое позорище — выдать главную тайну своей крепости врагам. Даже если герцог и король каким-то чудом выживут, замок больше нельзя будет использовать, не перестроив.

— Спим до двух. Гарвин Дрейгорн сказал, что гуляния длятся допоздна, в крепости каждый день празднования. Да сними ты этот дурацкий капюшон! — Дув явно нервничал из-за предстоящего задания.

Но лучше так, чем спать и ни на что не обращать внимания, как они делали до этого.

— Не буду, — тихо ответила я.

Раскрывать себя раньше времени мне не хотелось, особенно теперь, когда я окажусь совсем рядом с Райленом. Наконец-то доберусь до него.

— Мало ли кто мимо пройдёт.

— И правда. Увидят тебя — ещё и палкой погонят, как нищего, — громко усмехнулся Тронд.

Я покачала головой, изображая полное согласие.

***

— Стой здесь с телегой, — дружно приказали мы Тронду.

Тот лишь закатил глаза, но мы давно поняли: доверять ему какую-то другую работу нельзя.

В замке придётся двигаться осторожно. Девицу, которая оказалась баронессой, нужно будет скрутить быстро и бесшумно. По словам Гарвина Дрейгорна, её покои огромны, а у служанки есть своя комната. Значит, баронесса спит одна…

— А если с ней окажется сам герцог? — предположил Дув.

Я пожала плечами.

— Видимо, не окажется. Иначе Гарвину не пришлось бы выманивать брата таким образом.

Младший Дрейгорн явно имел своих людей в замке, раз знал, где находится баронесса и сколько у неё слуг.

Тайный ход начинался у заброшенного сарая возле пересохшего ручья, к востоку от замка. Стражи здесь не было. Гарвин уверял, что знание о ходе передавалось только наследнику титула, но их мать считала, что именно он, младший сын, достоин стать герцогом.

Кажется, мать там была даже более безумной, чем сам Гарвин. Кто в здравом уме счёл бы лучшим правителем младшего брата, предавшего старшего? Особенно учитывая, какими богатыми, безопасными и плодородными казались мне земли Теодена Дрейгорна — и без камней кланов.

Подземный ход оказался неглубоким и узким — настолько, что мы едва могли протиснуться по одному. Я даже не представляла, как будем выносить баронессу.

Однако всё оказалось проще, чем я ожидала. Баронесса, жившая в по-настоящему королевских покоях, оказалась крохотной — низенькой, хрупкой, лёгкой. И хотя за дверями звучало множество голосов, сама она действительно спала здесь одна.

Я усыпила её ещё глубже, прижав к лицу тряпку, смоченную раствором, который нам выдали люди ярла Ярвена. После этого я старалась держаться позади, постоянно закрывая глаза и прислушиваясь к окружению, пытаясь уловить, где находятся люди за стенами. Дув, крепко связав баронессу в нескольких местах, буквально нёс её перед собой — настолько она была лёгкой.

Девушка, которую мы похитили… Я по-настоящему разглядела её только тогда, когда мы уложили её между мешков, прямо на грубые доски телеги. Девушка лежала боком, связанная верёвками во многих местах, узлы врезались в её тонкое тело. Мы поднесли факел ближе, и свет осветил лицо похищенной.

Баронесса оказалась обладательницей миниатюрного лица в форме сердечка, с яркими розовыми губами, тёмными ресницами и бровями. Бело-золотистые волосы... Я никогда не видела таких. Даже в исследовательском комплексе те, кого называли блондинами, имели волосы темнее.

Она, без сомнения, была «иной». Скорее всего, полукровкой, с ярко выраженными генами землян. Настолько яркими, что казалось, будто баронесса была близка к исходному коду.

Но как она выжила?!

— Какая она… — восхищённо выдохнул Тронд.

Я метнула в него гневный взгляд. Конечно, он его не видел — я по-прежнему пряталась под капюшоном.

Пусть только посмеет её тронуть.

— Дув, в телегу! Тронд, ты со мной на козлы, — резко приказала я. — Гарвин ждёт нас в Бориусе. До деревни четыре часа езды.

***

Глухие шаги отдаются эхом в каменном коридоре, пока я приближаюсь к комнате, куда несколькими минутами ранее Дув отнес баронессу. Огня рядом не было, но я и так знала, кто ждал нас внутри.

Вот только я не знала, что он был не один.

В комнате находилась женщина, ксин'терка — красивая, темноволосая, с яркими чертами и соблазнительной фигурой. Её лицо, искривлённое злобой, освещал... ярко-синий браслет, горящий на плече баронессы. Явная технология землян, невидимая для остальных. Да и я не замечала его до этого самого момента — возможно, девушка скрывала его, лёжа на боку, или же браслет по какой-то причине не светился.