"Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Новиков Николай Васильевич - Страница 1483

От слов Иво у меня в груди потеплело от прилива благодарности. Словно он прекрасно знал, чего я боюсь больше всего.

Того, что со мной станут обращаться как с женщиной… и не просто женщиной, а рабыней.

Определят в домашние рабыни или, что ещё хуже, отправят в таверну и… По крайней мере, если верить Уни, к интиму в клане Блэкторн не принуждали.

— Райлен! — снова потребовал Иво у своего друга, но Рей перестал на него смотреть, вновь сосредоточившись на мне.

Взгляд мужчины был невероятно серьёзен, будто он решал для себя что-то прямо сейчас, и я поняла, что больше не могу молчать. Не могу пускать всё на самотёк.

— Что ждёт меня дальше? — впервые не скрываясь, в полный голос, своим настоящим тоном, спросила я. — Я хочу знать, сдержите ли вы слово, данное мне ранее, после того как я принесла вам камни погибшего клана Ульвхейм?

Я выпрямилась во весь рост, ощущая, как от волнения почти не слышу окружающих, и чувствуя, как рука Рея, что лежала поверх моей — через плащ, на рукояти моего меча, — сжалась сильнее.

— Это ты… та женщина у источника, — с нетерпеливым выдохом сказал ярл. В его глазах зажглось узнавание. — Элла, так ведь?

Его взгляд теперь перенёсся на мои тёмные волосы — густые, нечёсаные, почти полностью закрывавшие моё лицо.

— Конечно… никакой Эллы не нашлось во всех деревнях в округе, сколько бы я ни искал. И всё это время ты была у меня прямо под носом.

— Это не ответ на мой вопрос! — со злостью ответила я, делая первую попытку вырвать свою руку и не отрывая взгляда от прозрачных штормовых глаз.

Но Рей удержал её.

— Тебя никто не обидит, дева, — вновь тихо, так, что в этот раз его слышала только я, ответил ярл, но я, честно говоря, просто не верила ему.

И, видимо, это отразилось в моём взгляде, потому что он наконец сердито выдохнул и, приблизив ко мне своё лицо так, что оно буквально оказалось в нескольких сантиметрах от моего, решительно произнёс:

— Я всегда держу свои слова, Элла. Но сначала я должен убедиться в твоём здоровье и в твоей безопасности, а заодно узнать, не послана ли ты кем-то из врагов. Отведите её в деревню, выдайте отдельную комнату, баню и подходящую одежду. Йорд!

К нам тут же подскочил один из воинов Рея, что всегда сопровождал его, но с которым я никогда сама не общалась. Мужчина был совершенно лысым, но с длинной, густой бородой.

— Ярл Райлен!

— Позаботься о ней, отведи во второй дом, что нам предложили. Да и остальных из отряда Иво проводи, только в шестой.

— Я сам провожу Эллу, — Иво оказался рядом, но Рей, впервые убрав руку с моей, преградил своему лучшему другу путь.

— Райлен, я должен…

— Нет! — тихо прошипел он так, что слышали только несколько человек вокруг. — Ты забыл, что в первую очередь я твой ярл, и ты должен быть честен со мной. Иди, Йорд! — последнее он добавил уже громче и, уверенно обхватив меня за плечи, направил вслед за Йордом. Это прикосновение не продлилось больше нескольких секунд.

Уходя, я постоянно ловила растерянные, неверящие, подозрительные и часто полные вины глаза воинов, с которыми путешествовала столько месяцев. Все они смотрели на меня, включая потерянного Отто, который, в отличие от многих, молчал и теперь глядел на меня так, будто совсем не узнавал.

От этого сердце полоснуло болью, но я решила не показывать слабость — шла, подняв голову, даже не оборачиваясь, понимая, что мне нужно время, чтобы осмыслить ситуацию и понять, что делать теперь.

Потому что я знала, что Рей не всегда держит своё слово.

***

Находясь в простенькой, но ухоженной комнате в одном из крепких домов, выделенных для нужд ярла на несколько дней, я понимала, что едва могу сдержать волнение. Пять минут назад в дверь постучали, и девушка, что жила или работала в этом доме, сказала мне, что для всех людей ярла приготовили большой ужин в доме старосты и что она готова проводить меня, хотя это совсем близко.

Сейчас я чувствовала себя куда более беззащитной — одетая в платье, похожее на то, что было на этой девушке, всё в тот же плащ ярла, с чисто вымытыми, распущенными и расчесанными рыжими волосами, без малейшего следа «щетины» и без стянутой груди. Словно вместе с мужским обликом исчезла моя броня, вся моя уверенность в завтрашнем дне, весь мой чётко выстроенный план на будущее.

Я посмотрела на свою растопыренную ладонь — она едва заметно дрожала, и, осознав это, я громко и грязно выругалась. Лёгкий звон металла — это я перехватила свой пояс вместе с мечом в ножнах и повесила его на пояс, тут же почувствовав себя чуть лучше.

Я всё та же Дан. Я Воин Севера.

Я не позволю относиться ко мне как к домашней рабыне или, что ещё хуже, как к Розине, которая, я уверена, наверняка будет присутствовать на этом ужине.

По крайней мере, теперь никто не станет обвинять меня в том, что я к ней домогаюсь или пыталась принудить её. Наверное.

— Все, включая людей ярла, уже там, и он отдельно послал за вами, Элла, — вновь раздался вежливый стук в дверь.

Я наконец открыла.

— Я иду, — ответила я с тем спокойствием, которого не чувствовала, и вышла вслед за девушкой наружу — туда, где местные жгли множество костров и явно праздновали слова мудреца Халвэ и присутствие ярла, что случалось совсем нечасто.

Их радость, через желто- оранжевое и красное пламя, невольно передалась и мне. Огонь звал присоединиться к празднеству, согревал, говорил о том, что жизнь прекрасна, и я слегка улыбнулась, всматриваясь в безумные тени вокруг костров.

— Вы настоящая красавица, — улыбнулась девушка, шагая рядом. — И ваши волосы… почти как огонь, совсем как у древней Сольвейг.

Моя улыбка тут же слегка померкла. Я подумала, что наверняка и Розине придёт в голову та же мысль — не зря же она сама хвалилась своей шевелюрой. Вот только...

— Не говори так. Я не имею к этому пророчеству никакого отношения, я знаю это совершенно точно.

***

Огромное спасибо за награды, Светлана Фёдорова, id12061847, анонимный пользователь

Глава 20. Иво из клана Блэкторн. Элла

Они разговаривали сквозь зубы уже несколько часов после того, как чуть не подрались. В основном потому, что Рей понял, почему же Иво столько раз просил отдать ему мальчишку-мага, и воспринял это как нечто личное. Будто Иво пытался отобрать у него женщину.

— Ты знал, что я искал её, но скрывал, что всё это время она была прямо здесь, у меня под носом, и ты позволил ей отправиться за стену! — Ярл был не в себе, кипел от гнева, схватив своего херсира за грудки, подальше от взглядов остальных.

Только Ярвен наблюдал за ними издалека, спокойными, внимательными, холодными глазами.

— На что ты злишься, Райлен? — Единственной причиной, по которой Иво не дрался в ответ, был именно Ярвен. Отец Бриджид не нравился ему, и он подозревал, что тот пытается внедриться во все сферы жизни ярла, отделить его от друзей. — На то, что я скрыл от тебя, что она женщина, при том что обязан ей жизнью? Или на то, что ты избил её по чужому наговору? На то, что чуть не убил?

Вообще-то их дружба пережила сотни драк, но никогда — из-за женщины. Рей никогда, никогда не интересовался женщинами Иво, и наоборот, однако они оба также никогда не получали болезненных отказов.

А сейчас Иво видел огонёк интереса в глазах своего друга, своего ярла, но не хотел позволять тому приближаться к Дан… или Элле. Для Рея это всё игрушки, он забывает женщин через несколько недель, в редком случае — через два месяца. В отличие от краткосрочного интереса Райлена, херсир знал, что у него с Дан особая связь, именно эта женщина разбудила в нём берсерка, и даже на зверином уровне он чувствовал к ней притяжение, чувствовал, что с ней получится сильнейшее потомство.