Поместье для брошенной жены (СИ) - Белова Екатерина - Страница 18

— Увидимся к весне, веи.

— Вейра Арнош грозилась пир закатить, — зашептала экономка, хитро на меня поглядывая, а после снова повысила голос: — Буду с радостью ожидать вашего возвращения, вейра Арнош.

Карету мне открыла хорошенькая румяная девица, одетая не по погоде. В зимний плащ до полу, сколотый медной фибулой у горла, и меховые сапожки.

— Я с вами поеду, вейра Ариана, — заявила девчонка. — Всякие принадлежности разложить, платья проветрить и развесить, а готовить будет бабка моя, вон она.

Кивнула куда-то вбок, и я с едва пробившимся сквозь ледяную броню отупения удивлением увидела целый штат прислуги, укутанный до бровей в шарфы и шали.

Фактически, со мной собиралась уехать большая часть прислуги Арнош, при полном одобрении своих хозяев. Вот только для меня это было слишком.

Одно дело позволить помочь мне, другое — полностью сесть супругам Арнош на шею.

— Нет, — сказала жестко.

Прислуга, привыкшая за годы к моей доброте и улыбкам, застыла в недоумении.

— Нет, — повторила тише. — Я желаю побыть одна. Но я беру с собой переговорный камень, так что мы свяжемся с вейрой Арнош, как она покончит с делами. А прислугу я найму в ближайшем городе от поместья, это наверняка несложно.

После недолгих уговоров и прощаний, забралась в карету, и та, наконец-то тронулась в путь, весело подскакивая на неровной тропе. К тому моменту, как мы выбрались из родового Гнезда Арнош на ровную дорогу, я обзавелась десятком гематом и сотней ссадин. От стука повозки, следующей за нами по пятам, разболелась голова.

За окном кареты светило солнце, так что плащ я отложила, но по привычке засунула туда щенят, которые и правда никуда не помещались. Несмотря на умильные моськи, их размеры достигали терьера, а на лысых шкурках начала отрастать блестящая белая шерстка.

Взяв одного из щенят, повертела его перед носом, пытаясь определить породу, но в Вальтарте таких собак отродясь не бывало. Морда хитрая, глазки умные и ленивые, но зубы.… Клычищи. Среднее арифметическое между лисой, собакой и волком, а если подрастет, то еще и кайраном.

— Не то сына, не то дочь, — сказала задумчиво и засмеялась.

И поняла, что не могу остановиться. Освободительный хохот рвался из груди невидимым смерчем, пока из глаз не потекли слезы.

В окно кареты стукнули.

С трудом остановившись, я неловко отдернула шторку, увидев виноватое лицо возницы. Оказалось, карета давно остановилась, а щенята смотрят на меня со взрослым пониманием. Мол, нормально все, просто хозяйка нервная.

Понять мимику возницы через стекло не получалось, и я приоткрыла дверцу.

— Там.… это… — запинаясь и краснея выдавил юный возчик. — Просят там вас, вейра. Вона.

Он махнул рукой, и к нам заспешили два стражника с императорскими нашивками на плечах и манжетах.

Я украдкой вытерла уголки глаз и расправила смявшееся платье, пытаясь одновременно сориентироваться и понять, как далеко мы уехали. Судя по всему недалеко. Прошло не больше часа и мы только-только достигли центра одного из приморских городков южной области.

— Прошу следовать за нами, вея Ариана, удаленная из клана Кайш.

Два рослых стража выросли перед дверью, хмуро разглядывая меня со щенятами.

Я ответила им тем же хмурым взглядом. Меня тревожили императорские нашивки и тот факт, что они знают о моем положении. С момента снятия брачных меток суток не прошло.

А вот о том, что я вошла в клан Арнош, не знают.

— На каком основании, вейры? — спросила любезно.

Голос против воли приобрел ту прохладную текучесть, с которой я общалась с любым посторонним от мала до велика, до первых выводов.

Стражи переглянулись, и тот, что помоложе, заявил:

— Сказано — выполняй. Не по чести тебе вопросы спрашивать.

— Согласно закону о свободном перемещении от седьмого фарха, надлежит предъявить человеку письменное обоснование в задержании, — напомнила скучно и протянула руку. — Давайте обоснование.

Обоснования у вейров нифига не было, зато раздражения имелось на семерых.

— Мы сейчас выволочем тебя, кукла, за волосы… — начал было первый, но старший страж его довольно грубо остановил, приложив ладонью между лопаток.

— Простите, вея Ариана, обоснования у нас нет, вы не арестованы. Но вас желает видеть высокопоставленное лицо, и ни у кого из нас нет возможности отказаться.

Он вывернул манжету, чтобы императорский герб в виде горящего солнца был виден полностью и многозначительно замолчал.

Император?

Я с легким удивлением обнаружила, что не чувствую ни страха, ни вины, ни даже недоумения. Светский мир Вальтарты, так больно ворвавшийся в мою жизнь неделей раньше, был вычеркнут рукой судьбы восемнадцать лет назад. Мое счастье проживало среди цветов, детей и артефактов.

— Позвольте помочь, — страж предложил мне руку, и я не отказалась.

— Пригляди за щенками и повозкой, — бросила вознице серебряный, и тот радостно закивал.

— За нами поезжай, — буркнул ему страж помоложе.

Меня пересадили в другую карету, а после посреди города выросло туманное пятно, в которое мы с грохотом заехали. Стражи использовали одноразовый портальный камень!

И надо заметить портальный камень, рассыпающийся после одного применения, стоил, как половина меня. Про стационарные порталы и говорить нечего. За один стационарный портал можно было купить маленькую страну, поскольку те имели обыкновение портиться от каждой мелочи. То магический фон поменялся от погоды, то настройки сбились от урагана с остаточными магическими частицами, то еще какая-нибудь обидная ерунда, и вот уже караван, нагруженный шкурами и самоцветами, вместо Вальтарты стоит посреди столицы Ний, где процветает рабовладельчество. Или еще хуже — караван застрял посреди подземного мира ифритов, которые, по слухам, давно сотрудничают с ритуалистами и тоже очень тепло относятся к драконам. Можно даже сказать, жарко относятся.

Карета с немыслимым грохотом заехала в огромное помещение, больше напоминающее облагороженную руками талантливых мастеров пещеру. Круглый свод, на котором были искусно вырезаны драконы, облака и многочисленные солнца, темные от времени колонны, сливающиеся с полом и потолком в единое, ровный, но грубый пол. Большего из окна кареты разглядеть было невозможно, так что я вышла, не дожидаясь помощи стражей.

11. Встреча с императором

Оглядевшись, я увидела еще несколько карет и экипажей с весьма примечательными гербами на дверцах. Все четыре герба принадлежали семьям, входящим в Совет. После внимание привлекли два вейра, что-то жарко доказывающих страже.

— Но нам назначено! — воскликнул один так громко, что я невольно вернулась к нему взглядом. — Его Величество изволил сам вызвать нас на это время.

— Придется подождать, — хмуро отрезал высокий вейр в форме императорской стражи, но рангом выше.

Судя по высокомерию, целый капитан. Или даже начальник стражи, а то вон какой надутый.

Мелочность его амбиций по какой-то странной причине вдруг привела меня в восторг, и я негромко рассмеялась. Подумать только! Ещё вчера я жаждала вернуться в семью, чтобы стать полезной прислугой, правильно одеваться и вовремя закрывать глаза. Понять, принять, смириться. Не простить — ни в коем случае — ведь у меня никто не просил прощения, а если попросят, тотчас сделать книксен и сказать, что ситуация не стоит беспокойства.

Терпеть мелкие тычки от свекров, угождать драконам, стараться в постели, а не как обычно, давать покомандовать собой детям, они же драконы. Они же должны на ком-то тренироваться.

И ради чего? Ради возможности оставаться приличной вейрой и обмахиваться на балах перьевым веером, купленным за семь золотых.

— Вейра…. — местное начальство развернулось ко мне, обегая глазами мое скромное платье, съехавшую шляпку с короткой вуалью и казенную карету. И тут же сменило тон. — Вея Ариана, удаленная из клана Кайш. Так-так…. А мы-то вас заждались.