Осада. Часть 3 (СИ) - Садов Сергей Александрович - Страница 40

Первый порыв сбежать Элайна мужественно задавила. В принципе, она девушек понимала, сама также реагировала бы, не знай подробностей. Потому девочка мысленно вздохнула, указала рукой на кресло, положила свои рисунки на стол, села.

— Особых подробностей не ждите, сами понимаете, что с голубиной почтой много не передать. Могу сказать про само сообщение и наши догадки…

Рассказ много времени не занял, больше потратилось на ответы, вопросы ведь посыпались со всех сторон. Самый главный — «Что теперь будет?».

— Что будет? То, что и прежде, — пожала плечами Элайна. — Держаться. Во-первых, поражение не разгром, армия отступила, но боеспособность не потеряла. Во-вторых, есть еще королевская армия, которая только приступила к боям. В-третьих, есть мы, которые держат основную армию гарлов. И пока мы есть — гарлы не победили. Вот, даже сватаются… Значит, и сами понимают, что все победы временные. Победители не пытаются породниться с побежденными.

Судя по всему, слухи эти дамы слышали.

— Полагаю, вы отвергли эти притязания? — поинтересовалась какая-то из девушек.

— Считаете, я не заслуживаю стать королевой гарлов? — поинтересовалась Элайна. Но тут же продолжила: — Но вы правы, руку такой чуткой, милой, с потрясающим количеством достоинств девочки нужно ещё заслужить.

Дамы, после такой характеристики, на миг застыли. Маркиза Охластина даже веер выронила. Правда, тут же подобрала.

— Что? — Элайна с недоумением оглядела всех. — Вы не согласны, что я милая, добрая, скромная?

— Согласны, — процедил кто-то сквозь зубы. Элайна узнала одну из трех девушек, что тогда попытались её подставить.

— Конечно, — кивнула ей девочка. — А еще я не злопамятна. Тоже достоинство… наверное… если ценят. — Элайна многозначительно так глянула на девушку. Та нервно сглотнула и торопливо попятилась, постаравшись скрыться за спинами подруг. Видимо, сообразила. — В общем, я решила дать вождю гарлов шанс. Как в древних сказаниях. Испытание. За мою руку надо бороться!

— Не так ли? — Раздался за спиной Элайны ледяной голос капитана Дайрса. Элайна сдержала первый порыв втянуть голову в плечи. Обернулась и невинно улыбнулась, разглядев копию письма Лату, который тот показывал ей.

— А-а-а! Видели? Потеряла копии… наверное… Много наделала.

— Потеряли, значит? — лед в голосе не растаял. — Дамы, вы позволите забрать у вас маркизу? Нам предстоит серьезный разговор.

Дамы вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что там написано на листе, что держал капитан. Элайне захотелось стукнуть себя по лбу… Или этих дам несообразительных. При них же положила листы на стол. Пришлось брать ситуацию на себя.

— Конечно, капитан. Но зачем вы это мне показываете? Я помню, что написала. Тем более у меня еще несколько копий есть. Вон лежат.

Капитан было дернулся к листам на столе, но куда там. Оказавшиеся рядом леди моментально ухватили листы и, судя по всему, вырвать их у них можно было только силой. Капитан глянул на Элайну… Помолчал… Потом развернулся и зашагал к выходу. Элайна заторопилась следом. У выхода повернулась к охране.

— Помните, если капитан начнет меня душить, вы должны прийти на помощь мне, а не ему!

Гвардеец стиснул губы, пытаясь сдержать смех.

— Леди, мы помним свой долг, — наконец выдавил он. — Но это будет очень сложно.

— Никто меня не любит, — вздохнула Элайна. — Все меня обидеть норовят…

— Леди! — Обернулся капитан. — Давайте поторопимся. У меня очень много вопросов к вам.

Слово «очень» капитан выделил интонацией вполне себе ясно. Дайрс сразу прошёл в кабинет заседаний, который оказался пустым. Видимо, присутствие посторонних при разговоре не предполагалось. Элайна благоразумно заняла не привычное своё место во главе стола, а уселась напротив капитана, примерно сложив руки на коленях. Милая послушная девочка… В доспехах и со шпагой на боку.

Капитан некоторое время молчал, разглядывая Элайну. Та тоже не стремилась завязать разговор. Милая улыбочка, застывшая на лице… Ну дурочка-дурочкой… Дайрс вздохнул и прикрыл глаза, признавая поражение.

— Будь вы мальчишкой, я бы знал, как поступить.

— Это не значит, что ваш поступок был бы правильным, — сочла нужным прокомментировать заявление капитана Элайна.

— То есть вы сами понимаете, как я мог бы отреагировать? Признаёте вину?

— Не-а. А предсказать поведение человека с ограниченной фантазией в такой ситуации нетрудно. Наверняка о ремне думали… Или о чём-то подобном.

— А вот и не угадали, леди, — почти с удовольствием проговорил капитан. — Я думал о том, чтобы отдать вас в оруженосцы.

— Хм… — Девочка на миг задумалась. — Беру свои слова про бедную фантазию назад. Вынуждена признать, оригинально. Но вы правы и в другом, со мной такое проделать не получится.

— К сожалению… А ремня можно дать любому… От пола это не зависит.

— Эй, милых девочек бить нельзя!

— Милых — нельзя. Вас — можно и нужно.

— Эх, никто меня не любит…

— Леди… Я не буду спрашивать, как вам такое вообще в голову пришло! Даже знать это не хочу! Просто скажите… Зачем?

— Зачем? Хм. — Элайна разом посерьезнела, пропала улыбка. — Скажите, новость про поражение брата уже разошлась по городу?

— Утром объявили, — насторожился капитан.

— Как думаете… Что сейчас больше обсуждают: поражение моего брата или мой ответ Лату?

Капитан некоторое время молчал.

— Признаться, не знаю. Я не получал последние новости из города. Полагаю, Строж скоро доложит.

— Может, я неправа окажусь, но, полагаю, такой мой ответ новость перебьёт.

Капитан снова немного помолчал, обдумывая.

— Когда вы говорили, что возьмете проблему поражения армии герцогства на себя, я как-то не думал, что вы сделаете это таким образом.

— Капитан, любую новость можно перебить только другой, более важной… Или более скандальной. Люди не любят плохих новостей. Но любят скандалы, если они не касаются их.

Дайрс откинулся на спинку кресла, задумчиво рассматривая девочку.

— Вы могли бы, по крайней мере, поговорить со мной прежде, чем вступать в переписку с вождем гарлов.

— А вы бы вот так вот прямо взяли бы и согласились? — скептически поинтересовалась Элайна. — Да я бы потратила часа три, пытаясь вас уговорить. Причём мы оба знаем, что я бы всё равно вас уговорила. А новость нужно было запустить сразу после новости о поражении. Сейчас об этом знают солдаты, которые увидели всё на стене. Моя личная элитная гвардия, которая позаботится разнести новость среди своих друзей в городе. И, наконец, об этом знает главное новостное агентство города, которое в короткие сроки разнесет известие о моём условии на свадьбу тем, кто не услышит этого от первых двух групп.

— Какое агентство? Кто? — не понял Дайрс.

— Курятник, — кратко пояснила Элайна.

— Леди, вы вроде бы обещали…

— Не обещала. Просто имела в виду. И я только вам. Вы же меня не выдадите?

Капитан только вздохнул.

— Ладно. Допустим. Даже признаю, что уговорили бы… Но точно я не согласился бы на такое послание!!!

— А что с ним не так? — Элайна даже голову набок склонила. — Капитан, мой ответ должен был перебить новость, привлечь к себе общее внимание. Шокировать, наконец. Вы уверены, что всего этого можно было бы добиться простым «нет»?

— Пожалуй, шокировать вам удалось, — признал очевидное капитан. — Осталось понять, как ко всему этому отнесется Лат.

— А нас должно волновать мнение какого-то варварского вождя? — искренне удивилась Элайна.

— Этот вождь, возможно, будущий король гарлов.

— Вот когда станет королём, тогда стану уважать, — отрезала Элайна. — И потом, у нас есть шанс спросить. Заметьте, это сам Лат лично, после моего послания позвал меня на встречу. И вряд ли чтобы тупо прирезать за невинную шутку.

— Невинную? Знаете, леди, у нас с вами кардинально расходится представление о невинных шутках.

— Да, — кивнула девочка. — Я давно поняла, что у вас отсутствует чувство юмора. Тяжело, наверное, живется, — посочувствовала капитану маркиза.