"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 71

– Ну, где же Кэир? – не выдержала я, в который раз окинув взглядом зал.

В игре Кэир – здоровенная рысь с пушистыми кисточками на ушах, главный наставник по магии природы. Вряд ли он явится в таком виде, хотя от эльфов всего можно ждать. Еще есть верховный шаман, мастер магии воздуха. Оба – важные шишки, за убийство которых игрокам из Далисии дают кучу очков.

– Сейчас разыщем, – отозвалась Дэйна и приветливо помахала златовласому эльфу у столика с лопухами. – И изложим наши подозрения насчет архимагов.

– Друид может не захотеть нас слушать, – засомневалась я.

– Выслушает, – уверенно кивнула певица. – Мы подруги.

Подруги? Друид – это она?! Вот так номер… Я захлопнула рот и вздохнула с облегчением. Раз Кэир с Дэйной дружат, неприятных сюрпризов не будет. Мы не спеша направились к каменному бассейну в центре зала. В пронзительно голубой воде плавали серебряные кувшинки, по углам журчали фонтанчики. Группа эльфов, стоящая невдалеке, почтительно расступилась, и нам навстречу выплыла эльфийка с волосами ярко морковного цвета. Полупрозрачное длинное платье эффектно смотрелось на ее пышной фигуре, высоченные каблуки щедро компенсировали невысокий рост. Плечи покрывала шаль, имитирующая крылья бабочки. Нетипичная внешность для длинноухих!

– Дэйна, дорогая! – Эльфийка приветственно взмахнула пухлой ручкой, продемонстрировав яркий маникюр. Ой… У нее и на ногтях бабочки. – Ты сегодня со свитой?

Как-как она нас сейчас обозвала?..

– Вообще-то мы фан-клуб. Я председатель, – невинно сообщил рыжий и по-гусарски шаркнул ногой.

– А я принимаю членские взносы, – подхватила я.

Эльфийка смахнула с лица рыжую прядку и насмешливо вздернула бровь.

– Они мои друзья, – невозмутимо пояснила Дэйна и присела в реверансе. – Знакомьтесь, это благородная хранительница тайных знаний Кэиртариэль.

А?! Это и есть Кэир? Что-то в виде рыси она мне нравилась больше. Дэйна по очереди представила нас верховному друиду.

– Здрасьте, – выпалила я, как только прозвучало мое имя.

Кэир мазнула по мне мимолетным взглядом и елейно пропела:

– Красивое платье. Где-то я его видела…

– Дэйна одолжила, – ничуть не смутилась я. – Своего у меня не было.

– Бывает, – Кэир повернулась к подруге. – Ты собираешься выступать в этом?

Аларик едва заметно усмехнулся, нехотя отпустил Дэйну. Та склонила голову набок и без малейшей издевки сказала:

– Не совсем.

После чего ловким движением распустила завязочки на накидке. Мгновение, и Дэйна осталась в белоснежном купальнике, притянув все взгляды в зале. Эльфы враз растеряли свое высокомерие, а у рыжего вообще челюсть отвисла, еле подобрал. Аларик спокойно поднял накидку и отступил на шаг. Дэйна распустила волосы и плавно вошла в бассейн. Кэир хмыкнула и поправила морковную шевелюру. Зал выдохнул, Дэйна подняла руки… Три хлопка, и блестящие капли взмыли к самому потолку. Закружились и дождиком хлынули на зазевавшихся у бортика зрителей, обрызгав с ног до головы. Ай, холодно же!

Заиграла музыка, кувшинки засветились. Кристаллы погасли, погрузив зал в серебристый полумрак. Дэйна выплыла на середину бассейна и замерла, погруженная в воду по пояс. А потом была песня. Мягкая и плавная, словно морской прилив. Она накатывала волнами – мерно, уверенно, неукротимо. Я подняла руки вверх и расслабилась, беззаботно закружившись по залу. Когда песня закончилась, чувствовала себя поразительно умиротворенной. Зажглись кристаллы, Дэйна подплыла к бортику. Статный златовласый эльф в розовом костюме галантно подал ей руку, помог выйти из бассейна и протянул пушистое полотенце. Выяснилось, что принц. Я пригляделась к нему – эльф как эльф, ничего особенного. Уши длинные, физиономия надменная. Я бы за него замуж не вышла, вот.

– Кэиртариэль, – почтительно обратился Аларик к эльфийке, которая старательно сушила поникшую морковную шевелюру призывом ветра. – Можно вас на пару слов? Наедине.

– Конечно, – добродушно кивнула Кэир.

Досушила волосы и последовала за жрецом на балкон, не проронив ни слова. Ух ты! Это на нее песня так повлияла или холодный душ?

Эльфы окружили певицу плотным кольцом, протиснуться сквозь которое было невозможно. С каждой секундой становилось всё холоднее. Полотенца мне не перепало, заклинаний сушки тоже. Я обняла себя за плечи в попытке согреться. Не зал, а морозилка настоящая! И из развлечений у эльфов, видимо, только разговоры. По нарядам можно подумать, что намечалась вечеринка со стриптизом, а наделе – скука смертная. Впрочем, какой стриптиз? Подозреваю, что после лопуховой диеты эльфы способны исключительно на один трюк – голодный обморок.

Окончательно замерзнув, я огляделась в поисках теплого мага. Рыжий мило беседовал с девицей в платье-занавеске, усиленно пытаясь сфокусировать взгляд в приличном направлении и оставить в покое пикантные прорези. О! Пусть развлекается. Я скоро сама по себе высохну. Надеюсь…

Я отвернулась от болтающей парочки и заметила Айрис, одиноко стоящую у окна. Жрица упиралась лбом в стекло, сверля ночное небо пустым взглядом. На ее лице застыло безучастное выражение, тонкие пальцы перебирали складки шторы. Да что с ней?! Наверное, Аларик совсем допек со своими старомодными взглядами на девчачьи наряды, на балу блеснуть не дал. Да еще Элвен тут со своей девицей шредерной… Надо растормошить девчонку. Открыть тайную любовную тактику со сковородкой.

На мое приближение Айрис отреагировала довольно враждебно. Отлипла от стекла, сложила руки на груди и, не оборачиваясь, прошипела:

– Чего надо?

– Не будь букой! – я встала у нее за спиной и легонько дернула за косу.

Айрис резко развернулась, и я отскочила в сторону. Так гневно на меня еще никто не смотрел! Даже Дед Мороз на детском утреннике меньше сердился, когда я отказывалась слезать с табуретки, рассказывая десятый по счету стих, и за каждый требовала подарок.

– Ненавижу тебя, – бросила Айрис мне в лицо. – Какого демона ты в нашем фонтане всплыла? Другого не нашлось? И почему тебя волки не сожрали?!

Ого! Вот кого архимагам нанять следовало. Фатально просчитались. Дурочка мелкая. Можно подумать, не было бы меня – Элвен бы достался ей.

– Это ты во всем виновата, – ткнула в меня пальцем жрица. Я напряглась, но сгустков тьмы в ее ладони не заметила. Фух… Надо поласковее с ней. Сорвется, жахнет со злости, а я у себя одна. – Если бы не ты, он бы остался со мной!

Какая самоуверенность! Что же будет, когда Айрис вырастет? Представить страшно. Пожалуй, не скажу ей про сковородку. Подарю бедным парням шанс выжить!

– Сомневаюсь, – осторожно высказалась я. – Было бы желание, повод найдется. Слышала о таком?

– Шла бы ты… – Жрица вздрогнула, опустила руку. – Обратно в свой мир!

– Я именно это и пытаюсь сделать. Странно, что ты не заметила. Повезет – скоро меня здесь не будет.

– Толку-то?! – В ее глазах вспыхнул злой огонек, ладони сжались в кулаки. – Ты уже всё испортила! Он выбрал тебя.

Надоело. В бассейн ее окунуть, что ли? Не придет в себя, так хоть остынет чуток.

– Успокойся. – Я шагнула к ней, взяла за плечи и тихонько встряхнула. – Никуда Элвен не денется. Наиграется, переключится на новую девушку. Может, через пару лет ею окажешься ты, раз уж свет на нем клином сошелся.

– Элвен? – нервно рассмеялась Айрис. – Какой еще, к колдунистой бабушке, Элвен?

Она шумно всхлипнула и уткнулась мне в грудь. Расплакалась едва слышно, но очень горестно. Ой… Я обняла ее, похлопала по спине.

– Все они одинаковые, все… – бессвязно бормотала Айрис, цепляясь за мой локоть. – До одного… Я знала, знала, с самого начала знала… Ненавижу! И тебя, и его… Каждого из них…

Остальное из-за всхлипов разобрать было невозможно – пауз стало больше, чем слов.

– Что случилось? – осторожно поинтересовалась, как только девочка притихла, зарывшись носом мне в ключицу. – Аларик куда-то уезжает?

Она отстранилась и дерганым движением размазала слезы по лицу. Удивительно, как макияж уцелел.