"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 271

В тире я задержался подольше. Стрельба с двух рук в разные мишени оказалась делом куда более сложным, чем я думал. Нет, я добьюсь успеха, но мне понадобится больше времени, чем планировал.

Я пешком отправился домой, прекрасно себя чувствуя после бассейна и душа. Ответил на звонок заголосившего комма.

— Да, Олег Строгов. Слушаю. — голос на другой стороне линии прошелестел:

— Олег Витальевич? Это секретарь длани Михаил Христенко. Длань хочет видеть вас. Сегодня в шесть. В представительстве. Форма одежды свободная. Однако мой вам совет, на встречу наденьте награду. Я слышал, вы манкируете её ношением.

— Принято. Я буду. А в чём суть? Тема встречи?

— Совещание в узком кругу по поводу недавних событий. Вы, как непосредственный участник, сможете дать собравшимся пояснения. Всего доброго.

Слышал он, зерг ему уши откуси. Уже кто-то добрый секретарю длани настучал. Годы идут, а среди «высших сословий» ничего не меняется. Доносительство, интриги, попытки нагадить исподтишка. Даже интересно, кому я на хвост-то наступил, настолько, что на меня пожаловались. Хотя, может, и никому. Может, он не «слышал», а специально интересовался «перспективным юношей». Или доводит до меня недовольство самого его светлости Эдуарда Орлова-Дарского. Мол, из собственных рук получил, а не носишь. Не гордишься. В общем, типичное: «Ты меня не уважаешь?». Я и вправду после той церемонии побрякушку не таскал. По старой привычке Арлекина скинул её в коробочку. И забыл. У него была куча каких-то наград, которые он никогда не носил. По понятным причинам. Надо в кафешку зайти. Смыть неприятный привкус этой короткой беседы.

Дойдя до своей любимой булочной, я заказал чашку чая и небольшую горку сладостей. После тренировки самое то. Сел на улице, в тени поставленного владельцами тента. Благодать! Как свой форт построю, обязательно владелицу к себе переманю! Хе-хе.

Когда я уже допивал чай и догрызал, оставленное напоследок, печенье с малиной и миндалём, на меня упала чья-то тень. Без приглашения и каких-либо извинительных фраз за стол уселся некий господин средних лет.

Не затрудняя себя представлением, он уставился на меня, как солдат на вошь. Я даже бросился судорожно вспоминать, у кого я мог денег взять и не отдать? Нет, ну так-то у кого угодно, но этого человека среди своих кредиторов я, зерг, не припомню. Я спокойно продолжил истребление сладости, исподволь изучая неожиданного соседа по столу. Совершенно непримечательная внешность простеца. Одет в какую-то куртку полувоенного покроя и такие же штаны. Под курткой футболка. На ногах стоптанные военные полусапоги-полуботинки с окованными мысками.

— Послушай, парень, — начал этот организм. — У меня к тебе послание от Хозяев. И посла…

— Интересно. И как хозяева тебя зовут? Тузик? Мурзик?

— Чего?

— Если у человека есть хозяева, у него обязательно должна быть собачья кличка. Что-то простое, народное. Но ты продолжай, я тебя крайне невежливо перебил. Напомню. Первое. У тебя есть хозяева. Второе. Ты Тузик. Или Шарик. Третье. Хозяева хотят мне что-то передать через свою шавку. Докладывай и проваливай. Ты мне солнце загораживаешь.

— Какой ещё Шарик-Тузик? Ты чего несёшь, ушлёпок? Перегрелся?

— Ты не представился. Я обращаюсь к тебе, как подсказывает мне фантазия. Но ты не отвлекайся, Шарик. Моё терпение не бесконечно. Хозяева. Послание. К сути!

Он оскалился. Наверное, думал, что это страшно. Ну или так выглядела приветливая улыбка в его исполнении. Тоже вариант.

— Сопляк! Ты трижды вмешался в наши дела. Дела, которые тебя вообще не касаются. Мы понимаем, что ты влез по глупости. Не понимаешь ни куда сунулся, ни каким силам случайно перешёл дорогу!..

— Каким, кстати? — перебил я его вдохновенную речь.

— Чего? — моё вмешательство заставило его снова потерять нить беседы.

— Сосредоточься, Мурзик. Я бла-бла-бла перешёл дорогу силам. Каким? И давай уже, опуская вступление, к угрозам переходи. Излагай всё более кратко. Конспективно, так сказать. Ноги, руки, родственники. Никто не скроется от вашего гнева. Будет трах-тибидох, амба-кадамба и полный абзец. Я верно понял посыл?

По его лицу пробежали судороги, как будто волна изнутри прошла. Ноздри раздулись, глаза хищно сощурились. Однако, что интересно, кожа не покраснела, а пульс не участился. Я вгляделся. Нет, не огранённый. Есть какие-то остатки недоразвитой калетты. И всё. С собой нет артефактов или сильных магических предметов. Ну ладно. Продолжаем разговор. Реципиент подавил приступ бешенства и снова открыл пасть:

— Ты не понимаешь…

— Повторяешься, Мухтар! К сути, зерг. Что надо твоим силам-хозяевам? Вообще, передай им моё лёгкое порицание. Переговорщик из тебя такой себе. Могли б и поумнее кого найти. Или не могли? — Я положил в рот последний кусочек печенья и запил душистым чаем. Нет, ну каков гад! Такой второй завтрак испортил своим появлением.

— Слушай, ты, — он опёрся на стол ладонями, привстал и навис надо мной. — я ведь могу и по плохому послание передать. Мне приказали тебя не убивать, но не уродовать тебя мне не приказывали… — от него мощно пахнуло псиной. Фу-у-у. Зерг, как отвратно.

Я, не меняя выражения лица, бью Грейс в правую руку «посла доброй воли», собираясь пригвоздить её к столешнице. Дага втыкается в стол, пробив его насквозь, но руки там уже нет.

Мой собеседник отскакивает назад плавным, тягучим и настолько быстрым движением, что глаз почти не успевает отследить. Под треск рвущейся одежды, мужик как бы выворачивается наизнанку во время перемещения. Меняет форму. Передо мной стоит покрытое шерстью существо с когтистыми лапами, головой, похожей на волчью. Клыки торчат из-под ощерившейся верхней губы. Перевертыш-ликан. А я думал, их всех истребили давно!

ЛИКАН

Пока он превращался, я вытащил из столешницы застрявшее оружие. Вскакивая, посылаю в него теневой клинок, и тут же ухожу вбок, скручиваясь, уворачиваясь от взмаха когтистой лапой.

Клинок нанёс неглубокую рану, из которой потекла кровь. Магия не даёт его ранам регенерировать, так что шансы у меня есть.

Швыряю в воздух между нами «Гипнотический узор». Тварь на секунду замирает. Мне должно хватить. Наношу прямой колющий удар в район солнечного сплетения, там крупное переплетение нервных окончаний.

Однако псина продолжает двигаться по инерции, и я погружаю Грейс не на всю длину, чуть левее намеченной точки. Бесполезный удар!

Бросаюсь ближе ко всё ещё не полностью пришедшей в себя твари, и приникаю к ней, как к родному брату. Если рвать дистанцию, он однозначно порвёт меня. Левая рука обнимает монстра за шею, ладонь обхватывает и фиксируется на горле под челюстью.

Ликаны сильнее и быстрее огранённых. Только физики могут с ними сравниться. Но какой бы сильный ты ни был, если у тебя под челюстью преграда, опустить голову и пустить в ход пасть ты уже не можешь. И когда противник буквально висит на тебе, увернуться тоже. Действую я по наитию, я не охотник на монстров и никогда им не был.

Мне в спину втыкаются когти, раздирая плоть. А я втыкаю Грейс под челюсть ликана и проталкиваю клинок до конца.

По звериному телу пробегает судорога, и ликан падает на спину, увлекая меня за собой. Когти, стискивающие мою спину, ослабляют свою хватку. Сила! Как же от него воняет! Псиной, грязными носками и, кажется, какой-то блевотиной. Жуть.

Я откатываюсь в сторону. Дрожащими руками достаю шприц с «регеном» и втыкаю в область сердца. В глазах всё плывёт. Сильная кровопотеря и, возможно, повреждены внутренние органы. Но жить буду. Наверное.

От Грейс пришла волна одобрения. Она теплом разбежалась по телу. Стихла боль. Даже головокружение и слабость почти прошли. Это, конечно, фокус менталиста, реально, моё состояние не улучшилось. Но и на том спасибо, изящная Леди. Скосил глаза. Рукоять даги торчала из-под челюсти. Кончик лезвия проклюнулся через затылочную кость. Хороший удар. Больше всего Грейс обожала убивать разумных. Ощущать угасание разума. Такая вот она маньячка. За что и стала клинком в своё время, насколько я знаю.