"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 111

– Рядом со мной души обретают форму, – она не стала дожидаться, пока меня осенит. – Бестелесную, конечно. Но зато можно болтать! И даже вместе искать кота.

– Души одаренных людей? – переспросила я. – Это те, которые в артефактах живут?

– Могут в них жить, могут по свету скитаться. Но Долли от нас уходить не хочет.

Жаль! Вот бы она исчезла куда-нибудь… Прямо сейчас!

– Почему не хочет? – невинно поинтересовалась я. – По-моему, быть артефактом прикольно.

– А мне никто не нравится! – раздалось сбоку. Из стены высунулась светловолосая прозрачная голова. – Выбрать хозяина – это не платье наобум из шкафа вытащить! Связать себя с кем-то на долгие годы? Не хочу, и всё!

– Долли, золотце, ну что ты? – принялась сюсюкать гарпия, метнув в меня злой взгляд. Спасибо, что не перья! – Никто тебя не выгоняет. Как мы тут одни? Выкинь глупости из головы. Твой дом – здесь.

Долли довольно кивнула гарпии и исчезла в стене, скорчив мне напоследок ехидную рожу. Кажется, я ей не нравлюсь…

Тоннель петлял по бесконечному подземелью – развилки, камни и канавы. Гарпия вывела меня к широкой арке, источающей теплый свет, и гордо объявила:

– Это наша кухня!

Я шагнула вперед и ахнула. За аркой было… дерево. Гигантское дерево с золотым ореолом и сочными листьями бирюзового цвета. Оно раскинулось во весь зал, длинные ветви оплели стены, корни вросли в пол. Кругом – аккуратные клумбы со всем, что только могло расти в Антилии. Разве что лотосов не было. Под потолком висел феникс и неистово светился. О! Лайфхак? Хитро!

Гарпия поманила меня к столу, феникс спикировал с потолка прямо на облезлую табуретку. Качнулся на ней и принялся клевать из тарелки мелко нарезанные бирюзовые листья. Трава! Опять трава! Видимо, от судьбы не уйдешь… Я обреченно подошла к ним, села рядом. Передо мной поставили глубокую миску, накрытую крышкой. Я заглянула внутрь. Оу… Не поняла!

– Это что, грибы? – неуверенно спросила я, принюхавшись.

– Сама наковыряла! – радостно сообщила гарпия. – Долли их любила…

Надеюсь, она не от этих грибочков ласты склеила.

Вилок и ложек не было, я взяла лежащие у миски палочки и с сомнением посмотрела на них. Вот чёрт… Хотя вряд ли будет хуже, чем в том суши-баре, когда я заказала лапшу и гордо отказалась от вилки. Всё равно ведь съела! Пусть и почувствовала себя гибридом весла и пылесоса…

Я подцепила один гриб, осторожно откусила. На вкус он был словно пересоленная курица из морозилки.

– Что-то не так? – огорченно спросила гарпия, наблюдая, как я медленно жую. – Холодное, наверное. Секундочку!

Она выхватила у меня миску и водрузила ее на голову фениксу. Тот вспыхнул ярче, дзынькнул и подпрыгнул. Передо мной приземлилась миска с дымящимися грибами. Вау!

– Спасибо, – пробормотала я и принялась уминать странное блюдо за обе щеки. Горячим оно было гораздо вкуснее!

– Что ты там говорила про вторую войну? – полюбопытствовала гарпия, заворачивая в бирюзовый листок червячка. Ну просто Акуна Матата! – Из-за чего она идет?

– Магию не поделили. Ее на всех не хватает. Потому что кто-то ворует.

– О, так это давно, – ни капли не заинтересовалась гарпия.

В каком смысле давно? Спросить не успела. Сзади зло зарычали, я обернулась. И чуть не подавилась. На меня смотрели два прищуренных глаза, один из которых нервно дергался.

– Плохие новости, народ, – оскалился дракон.

Его ноздри раздувались, хвост дергался из стороны в сторону, а рога нацелились прямо на меня. Мамочки!

– Я проверил барьер. И знаете, что? Он абсолютно цел. – Дракон сердито пыхнул дымом, я закашлялась. – А ну, живо признавайся! Как ты сюда попала, малявка?

Феникс встрепенулся, гарпия сложила руки-крылья на груди и уставилась на меня. Съеденные грибочки встали поперек горла. Я заерзала и откинулась на спинку стула. Бац! Зал перевернулся вверх тормашками, пространство взорвалось тысячей звездочек. Ох, ё… Это же был не стул, а табуретка…

Чешуйчатый хвост обвил меня за талию и рывком поставил на ноги. Затылок ныл, вокруг стола водили хоровод призрачные глазастые грибы. Тряхнула головой – они подмигнули мне и исчезли. Куда-а-а?

– Ну?! – рыкнул дракон, и не думая меня отпускать. – Как ты здесь оказалась?

– Говорила уже, – пискнула я. – Провалилась в пещере случайно.

– Случайно она через барьер провалилась, ага, – хмыкнул он и притянул меня ближе. Ой-ёй-ёй… Какие у него огромные зубы… – Не заливай! Это какая-то новая магия?

Я отчаянно замотала головой. Поужинала, блин! Надо было сразу бежать. А теперь всё…

– А я ей верю, – неожиданно вмешалась гарпия. Феникс согласно закивал. – Ты мою комнату для линьки видел? В потолке дыра огромная, мусора куча и сквозняк дикий. В чем был ее хитрый план? Голову расшибить? Не могла она знать, куда приземлится.

– И то верно… – Дракон озадаченно почесал зеленую морду. – Нужно проверить еще раз. Ужинайте, мы скоро вернемся.

Он встал на четвереньки и резким движением усадил меня себе на спину. Ой! Я ухватилась за основания его крыльев, изо всех сил стараясь не скатиться со скользкой чешуи. Еще одно падение, и эта троица сможет поиграть вместо «поймай кота» в «собери Лесю»…

Дракон развернулся к арке, чуть не сшибив хвостом стол, и припустил вглубь тоннеля тяжелой размашистой рысью. На каждом шаге меня подбрасывало и швыряло из стороны в сторону, со свистом выбивая воздух. Чешуйчатая огромная спина ходила ходуном, стены и потолок метались в угрожающей близости. А-а-а! Всю жизнь мечтала покататься на драконе. Мечта сбылась, так мне и надо! И куда меня несет этот огнедышащий пони? Надеюсь, не собирается запихать меня обратно в ту дыру на потолке…

Дракон бодро пересек тоннель с засыпанными камнями провалами окон и выбежал на мост с покореженным парапетом. Внизу бушевал подземный ручей, за нами виднелись распахнутые настежь ворота и вросший в скалу обломок башенки. Стоп… Да это же замок! Провалившийся под землю древний замок, от которого спустя столетия сохранились лишь руины. Наверняка еще в первую войну по нему жахнуло. Маги тогда были ого-го, и с источниками силы никаких проблем. Греби – не хочу. Правда, доигрались… Кроме одного острова ничего не осталось. Вот думай после этого – плохо ли, что энергии стало не хватать.

Дракон резко затормозил на середине моста, встал на задние лапы. Взвизгнув, я скатилась по его позвоночнику, как в школе по перилам, проскользила по хвосту и спрыгнула на камни. Ух ты! Круто. Если не считать вставших дыбом волос и отбитой задницы.

На другой стороне, за мостом, была лестница – длинная, уходящая далеко наверх. О! Думаю, выход там. И дорогу я почти запомнила. Осталась сущая ерунда – вернуться сюда одной и дать дёру.

Я сделала совершенно равнодушное лицо, пригладила волосы. Перед глазами просвистел зеленый хвост, едва не впечатав меня в парапет. Эй! Я обошла дракона, встав перед неприлично довольной мордой.

– Ага! – победно воскликнул дракон. – Так и знал!

Я замерла, он ткнул пальцем в воздух. Тонкая прослойка между нами завибрировала, на секунду стала видна полупрозрачная радужная перегородка. Вспыхнула и погасла. Че-е-е-ерт!..

– Кое-кто проходит сквозь барьеры, – ехидно констатировал дракон.

– Э-э-э… – испуганно протянула я, пятясь к лестнице. – Я не специально… Оно само…

– Стоять! – рыкнул он и схватил меня за шкирку, приподняв над землей.

Всё… Геймовер. Сейчас утопит в ручье или голову откусит. В обоих случаях это судьба…

От страха свело живот, сердце ухнуло в пятки. Дракон смерил меня сосредоточенным взглядом, наклонился ближе. Две ноздри уперлись мне в живот, шумно обнюхали. Изверг! Щекотно же. Он глубоко вдохнул, задержал дыхание и резко выдохнул. Чуть не сдуло!

– Всё ясно, – авторитетно заявил дракон. – Ну-ка…

Перегородка засветилась перламутром и лопнула, как гигантский мыльный пузырь. Внизу метнулась тень, а мгновение спустя сзади что-то заблестело. Оглянулась – у самой лестницы наливалась розовым упругая стенка, похожая на растянутую жвачку. Окрасившись в ядреный поросячий цвет, она блеснула и исчезла.