"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 102

– Сюда! – заголосила я, не отпуская уже поникшего хвоста.

Незваные гости из Равии бросились ко мне, провалившись в озеро по пояс. Ну теперь-то их сложно не заметить… Толпа ахнула. Потом одни завизжали, другие замерли с раскрытыми ртами, третьи гневно затрясли кулаками. Стражники схватились за копья, кто-то послал в центр лужи фаербол. Тини его быстро отбила секирой, отправив обратно в далисийцев. Бабахнуло неслабо, нас накрыло светлым щитом – очень плотным. Сразу видно – два светлых жреца постарались. Вот только хватит его лишь на пару секунд… Портал, ну же!

Бодачка топтался на камне, шипя на лягушку. Та плюхнулась в лужу, камень вздрогнул. Вода забурлила, к поверхности устремились пузырьки. Они кружились безумной центрифугой, взбивая густую пену. Под нами образовалась гигантская воронка.

– Надеюсь, все плавать умеют? – запоздало спросила я.

Далисийцы засвистели, в берег ударила молния. Поднялся яростный, явно друидский ветер, светлый щит слетел. Камень ушел под воду, внизу что-то хлюпнуло и зарычало. Убойный звук, точь-в-точь, как от вантуза. Последнее, что я увидела – торчащие из озера рога Бодачки и обреченный взгляд Аларика. А потом Буся дернулась, и меня резко затянуло в воронку.

Уши заложило, руки разжались. Прощай, акулий хвост. Течение понесло меня по кругу, то и дело переворачивая. Мама дорогая… В детстве я мечтала постирать себя в стиральной машинке. Мечта исполнилась!

Кто-то сильный схватил меня за волосы и потянул наверх. Задержанного дыхания хватило ненадолго, горло свел спазм. Не стерпев, я вдохнула. Как ни странно – обыкновенный воздух. Откашлялась, разлепила веки. Вода, кругом вода. Ничего кроме нее, горизонт – сплошная голубая линия. Океан! Ура, мы переместились из Греслена!

Не сразу сообразила, что обнимаю Тини за талию. Мы сидели верхом на притихшей Бусе, мирно качаясь на волнах. В небе кричали чайки, головокружительно пахло свежестью. Гномка выжимала розовые хвостики, держась на скользкой акульей спине словно приклеенная. В паре метров от нас, на сотканном из тьмы плоту, плыли жрецы с бесчувственным Элвеном. Бедный! Совсем вымотался…

– Можно я, можно я? – проканючила Айрис с затаенной радостью. – Пожалуйста!

Вэйд посмотрел на нее с сомнением, Аларик бросил скупое: «Давай». Девочка с немым восторгом склонилась над Элвеном и коснулась его груди. Ладонь юной жрицы засияла – необычайно теплым оранжевым светом. Секундочку…

Вспышка погасла, Айрис выпрямилась. Вэйд наградил бывшую ученицу одобрительным взглядом, та улыбнулась. Рыжий шумно выдохнул и открыл глаза.

– Я… – прохрипел он, – я не умею плавать…

– Мы догадались, – сказала Тини, – что ты не из вредности утонул.

Ничего себе!

– Погодите. – Элвен приподнялся на локтях, откашлялся. – Хотите сказать, я… умирал?!

– Да, – кивнула Айрис с выражением абсолютного счастья на лице. – Спасибо! Это было… прекрасно!

Рыжий поперхнулся, Аларик пожал плечами и махнул рукой. Тини направила Бусю ближе к плоту, нагнулась к воде и выставила вперед ладонь. Я пискнула и соскользнула с акульей спины – прямо под ноги Аларику. Вода запузырилась, из глубины вынырнула секира. Удобный талисманчик. Следом показались рога и пушистая макушка. Бодачка! Он заскочил мне на колени и отряхнулся – брызги полетели во все стороны. Гномка схватила артефакт, любовно погладила блестящую ручку и спросила:

– Где мы?

– В океане, – бодро доложила я, обняв зайцелопа. Он упирался и расцарапывал когтями мою юбку. – У них в местном озере портал сюда. Классно, да?

Аларик с Тини встревоженно переглянулись.

– Портал? – Элвен вскочил на ноги как ни в чем не бывало. Видимо, смерть очень бодрит! – Водный? А это не значит, что…

Вода рядом с нами забурлила, выстрелил гейзер. Горячий! Поверхность покрылась пеплом, на затвердевший участок беззвучно приземлилась Глория.

– Скучали? – ухмыльнулась она, поправив юбку длинного красного платья.

От воды потянуло паром. А-а-а! Тини плотнее оседлала акулу, Аларик отступил к краю плота. Бодачка засучил лапами, явно пытаясь спрятаться за мою спину. Не вышло. Сама не заметила, как сильнее стиснула его в объятиях. Боже… Теперь она нас точно прикончит.

– Спасибо, что переместились в эту глушь, – подмигнула Глория и щелкнула пальцами.

Сбоку от нее налилось голубое сияние. Из портала вышел Тайрус – злющий, с огроменной шишкой на лбу.

– Всё, добегались, – с садистским удовольствием произнес он и перевел взгляд на лучшего ученика академии. – А ты очень меня разочаровал.

– Я больше так не буду, – ухмыльнулся рыжий и встал рядом со мной.

Зря он его злит… Или просто умирать понравилось?

– Какая встреча, – протянула Тини. – Старый друг.

Тайрус отвел глаза, повалил колючий снег.

– Он вышлет твоему отцу соболезнование, – сладко улыбнулась Глория. – Цветочки там, конфетки. Открыточку.

С неба рухнула глыба льда, плот накренился, но удар выдержал.

– Своих продаем? – презрительно поинтересовался Вэйд у Тайруса и как-то странно подмигнул Айрис. – И почем штука? Кризис – страшная вещь. Лед, потеря ориентиров. Смотрите, не запутайтесь.

– Это исключение, – уязвленно фыркнул тот.

– Иногда приходится объединять усилия, – с заметным раздражением сказала Глория, погладив искры на своей ладони. – Ничего личного.

– Ой ли? – прошипела я. – То есть вас совершенно не волнует, что они убили вашего сына?

Архимаг побледнел, Глория вопросительно изогнула бровь. Потом ее взгляд скользнул по зайцелопу. От былой ухмылки не осталось и следа, искры скатались в шарик огня. Она изменилась в лице и уставилась на меня – внимательно-внимательно. Бр-р-р… Даже на таможне так не пялятся.

– Мы его любим, кормим и причесываем, – выпалила Айрис.

Аларик тихонько кивнул Тини, Глория поджала губы.

– Нет, ну ты всё делаешь мне назло! – рявкнула она на Бодачку и повернулась к сообщнику, хищно сверкнув глазами.

– Во-первых, я здесь ни при чем, – попятился Тайрус. – Это Милред. Во-вторых, ты сама неоднократно говорила, что прибила бы этого мелкого засранца.

– Тут всё проще некуда, – медово пропела Глория. – Не твое – не трогай.

Она взмахнула рукой. Бах! Взрыв пламени, пылающий шлейф по воде – до самого горизонта. Архимагов отделило стеной огня, оба скрылись в оранжевой буре. Я пригнулась, заслонив сердито сопящего Бодачку. Услышала хруст льда и свист новой глыбы.

Айрис взяла Вэйда за руку, Элвен накрыл плот розоватым защитным барьером. Аларик подал знак Тини и рывком притянул ее к нам… вместе с Бусей. Подлетевшую акулу обвили толстые нити тьмы и впрягли в плот. Ошарашенная рыбка взревела и дала деру со впечатляющей скоростью. Плот полетел за ней, качаясь и крутясь. Все попадали, врезавшись в барьер, меня Аларик ласково придержал за шиворот. Думала, придушит… Буся была в ударе, гнала, словно бешеная торпеда. Когда она вырвалась и ушла в глубину, бросив пассажиров на произвол судьбы, архимаги остались далеко позади.

Я поднялась с плота, всмотрелась вдаль. На горизонте поднимался впечатляющих размеров огненный гриб на фоне снежной метели. Ого! Интересно, кто кого?

– И что теперь? – полюбопытствовала Айрис. – Грести к берегу?

– А где он? – хмуро спросила Тини.

Вокруг не было ни души, лишь чайки и вода.

– Еще предложения? – осведомился Вэйд, но посмотрел почему-то на меня.

– М-м-м… – задумчиво протянула я. – Давайте поучим Элвена плавать.

Рыжий испуганно покачал головой, Аларик закатил глаза и обреченно простонал:

– Спасительница…

Р-р-р! Зря все-таки я вытащила его из ящика!

Часть третья

Оживление легенд