MARVEL: Небесный Кузнец (СИ) - "Expero" - Страница 74

2. МАСКИРОВКА: Аудио-визуальный камуфляж. Скрытие тепловой и электронной сигнатуры. (Технология активных метаматериалов? Иллюзорные проекторы?).

3. ЗАЩИТА (МЕНТАЛЬНАЯ): Псайкеры — реальная угроза. Нужен «экран» для разума. (Электромагнитное поле? Пси-блокаторы на основе… чего?).

4. ЗАЩИТА (ФИЗИЧЕСКАЯ): Костюм не делает оператора сильнее. Нужно усиление. (Мини-сервоприводы? Нейроинтерфейс, снимающий мышечные ограничители? Инъекторы,).

5. ФАРМ ОР: Это я отметил лишь в уме.

Список рос. Я исписывал доску формулами, схемами, набросками. Я видел пути решения для каждой проблемы, видел, как одна технология цепляется за другую, создавая каскад возможностей. Часть из этого я мог создать сам, используя «Технологическую Модернизацию». Но самые сложные, прорывные вещи… тут был нужен Питер. Его гений под NZT, помноженный на мой.

Жаль, что ближайшие две недели он днем будет занят в этой лаборатории. С другой стороны, это развязывает мне руки для более… приземленных дел. Нужно фармить ОР. Много. Возможно, из системы выпадет что-то, что решит проблему физической слабости. Создать «Экстремис» в гаражных условиях, даже с Питером, пока нереально. Нужен полноценный НИИ.

Я поставил восклицательный знак после последнего пункта, отбросил маркер и повернулся к ошарашенному Питеру. В моих глазах, я знал, сейчас горел холодный огонь чистого интеллекта.

— Ну, за работу!

*****

Воздух в дешевой комнате отеля-однодневки был спертым и тяжелым, пахнущий въевшимся табачным дымом, хлоркой и дешевой безысходностью. За окном неоновая вывеска мотеля навязчиво моргала красным, заливая убогое убранство комнаты тревожными, пульсирующими всполохами.

На краю промятой кровати сидел полноватый мужчина лет тридцати пяти. Его аккуратная стрижка под «горшок» и практичный зеленый комбинезон смотрелись здесь чужеродно, как орхидея на свалке. На лице — дорогие солнцезащитные очки, скрывающие глаза, но не способные спрятать напряженную складку у рта.

Любой случайный наблюдатель счел бы его просто эксцентричным постояльцем. Ровно до тех пор, пока взгляд не упал бы ему на спину.

Оттуда, извиваясь в такт его тяжелому дыханию, исходили четыре металлических щупальца. Гибкие, мощные, с хищными трехпалыми клешнями на концах, они жили своей жизнью. Одно лениво постукивало по грязному ковру, словно отбивая нетерпеливый ритм. Другое, самое верхнее, плавно изогнулось и поправило сползшие на нос очки с деликатностью, недоступной человеческим пальцам. Они внушали первобытный трепет.

Доктор Отто Октавиус, гений, чье имя еще недавно произносили с придыханием в научных кругах, в этот проклятый вечер 22 сентября умер. На его месте остался… просто Осьминог.

После взрыва гамма-реактора, слепящей зеленой вспышки и разрухи в лаборатории он позорно сбежал. Бросил все. Инвесторов. Малочисленных коллег, которые, несмотря на его сложный характер, уважали его ум. Он сбежал от руин своего проекта, от своего прошлого, от… самого себя. От панического страха провала, от нежелания признавать ошибки, от своего раздутого, но такого хрупкого эго, которое треснуло вместе с защитным стеклом реактора.

Первые часы он просто брел по городу под широким пальто, скрывавшим его новый облик. А затем, в одной из грязных подворотен, пришло осознание. Озарение, подобное удару молнии.

Он свободен.

Да, у него больше не было ни лаборатории, ни репутации, ни денег. Но одновременно с этим у него было всё. У него были они. Его манипуляторы. Его величайшее творение, ставшее его плотью, продолжением его нервной системы. С их помощью он мог взять все, что пожелает. Но чего он желал? Изменить мир к лучшему? Слишком мелко, слишком… банально. Нет. Он хотел творить. Создавать. Без ограничений, без этических комитетов, без жалкой, мешающей морали.

Ему нужна была новая песочница. Новая лаборатория.

День скитаний, подслушанных разговоров и нескольких очень коротких, но крайне убедительных допросов в темных переулках привел его к одному имени, которое произносили со страхом и трепетом. Кингпин. Теневой король Нью-Йорка.

И вот теперь Отто сидел перед стареньким ноутбуком, глядя на черный экран видеозвонка. Лица собеседника не было видно. Лишь глубокий, обработанный модулятором голос, казалось, исходил из самых динамиков, заполняя собой всю комнату.

— И что же ты можешь мне предложить, «Доктор»? — голос сочился властным спокойствием. — Почему я должен выделить тебе лабораторию, ресурсы и людей?

Да, он готов был пойти на сделку с дьяволом. Все ради чистого, неограниченного научного поиска.

— Потому что я — будущее, — голос Отто был тверд, лишен сомнений. — Я могу дать вам то, что ваши штатные псевдо-гении не смогут создать и за сто лет. Я могу многократно усилить вашу власть.

Он чуть откинулся назад, позволяя камере ноутбука захватить его целиком. Щупальца за его спиной пришли в движение, грациозно и угрожающе расправляясь, словно капюшон кобры.

— Вы видите лишь прототип, — продолжил Отто, а одно из щупалец подняло с пола монетку и начало перебрасывать ее между клешнями с невероятной скоростью. — Но я могу сделать больше. Ваши уличные солдаты — пушечное мясо. Я дам им легкие боевые экзоскелеты, которые позволят одному человеку пробить кирпичную стену. Ваши каналы связи уязвимы. Я создам для вас квантово-запутанную сеть — мгновенную, абсолютно защищенную и неотслеживаемую. Ваши взломщики ковыряют сейфы дрелями? Как мило. Я дам им устройства, генерирующие гармонический резонанс, который превратит любую сталь в труху, а электронику — в бесполезный хлам.

Щупальце сжало монетку, превратив ее в бесформенный комок металла.

— А теперь представьте отряд боевых дронов, созданных по моему образу и подобию. Бесшумных, смертоносных, управляемых одним оператором. Лояльных. Эффективных. Это лишь одно из множества творений, что я могу для вас создать. В обмен на сущую малость — место для работы.

Отто был уверен в себе. Такой актив, такой гений — Кингпин не мог отказаться. И он не прогадал. В динамиках на несколько секунд повисла тишина, а затем голос произнес:

— Звучит… интересно. Адрес пришлют. Жду.

Звонок оборвался.

Отто Октавиус закрыл ноутбук. Некоторое время он сидел неподвижно, глядя в темноту. Затем его губы тронула медленная, победная улыбка. Он сжал кулак. Щупальца за его спиной напряглись в унисон, скребя по полу.

Старый мир отверг его. Что ж. Он построит новый на его костях. И его гений, наконец, воспарит над этим ничтожным городом.

*****

Мягкий щелчок закрывающейся крышки ноутбука был единственным звуком, нарушившим гнетущую тишину пентхауса.

Поднявшись со своего массивного, похожего на трон кресла, Уилсон Фиск двинулся к панорамному окну. Его движения были плавными и выверенными — неторопливая, хищная грация огромного зверя, уверенного в своей силе. В стекле отразилась его колоссальная фигура, облаченная в безупречный, сшитый на заказ костюм, — темный монолит на фоне россыпи городских огней.

Внизу, у его ног, лежал Нью-Йорк. Не город — его королевство. Ковер из пойманных звезд и темных артерий улиц. Глядя на это живое, дышащее создание, Фиск не мог сдержать тени улыбки. Кто бы мог подумать. Забитый сирота-беспризорник, которого сверстники дразнили жиртрестом, теперь взирал на мир с высоты, недоступной даже для их самых смелых мечтаний.

Ему нравились эти моменты. Моменты абсолютного контроля и тишины, когда можно было мысленно вернуться в грязь и унижение прошлого. Не из мазохизма, нет. Каждое воспоминание, каждый шрам был кирпичом в фундаменте его империи. То, что не убило его, стало его оружием. Он был благодарен своему прошлому за то, кем он стал, и потому с яростной, собственнической любовью ценил настоящее.

И он не терпел никого, кто смел посягать на его собственность.

Дискретный звонок рабочего телефона разрезал тишину, вырывая его из философских размышлений. На дисплее высветилось имя одного из его немногочисленных доверенных помощников — одного из тех, на кого он спускал рутину, оставляя себе лишь стратегию.