Идеальный мир для Химеролога 2 (СИ) - Сапфир Олег - Страница 49

Что ж, главное, чтобы работа была сделана. А как она там развлекается в свободное время — это уже её личное дело.

Когда рабочая смена подошла к концу, Валерия перевернула на входной двери табличку с «Открыто» на «Закрыто».

— Ну что, шеф, на сегодня всё? — спросила Валерия, снимая заколку и распуская волосы. — Пойду отчёты за день подобью.

Её длинные пряди, обычно собранные в тугой пучок, чтобы не мешать работе, теперь свободно рассыпались по плечам, придавая ей неожиданно мягкий, почти домашний вид. Она устало потянулась, как кошка, только что проснувшаяся после долгого сна на подоконнике.

Я невольно улыбнулся, глядя на неё.

— Да, на сегодня всё, — ответил я, бросив взгляд на часы.

Мысли уже были далеко отсюда. Сегодняшняя работа была лишь фоном для главного. Агнесса сдержала слово. Она позвонила и сообщила, что Светловы готовы к встрече. Уже сегодня вечером.

История обещает быть интересной.

Род Горбуновых, со своими примитивными, но эффективными химерами-смертниками. И род Светловых, с их изящными, но слишком слабыми созданиями. Две крайности, два тупиковых пути развития.

И я, тот, кто мог предложить им третий путь.

Поместье рода Светловых, Петербург

Всеволод Светлов, глава древнего и уважаемого рода, пребывал в раздумьях.

Тяжесть положения, в котором оказался его род, была настолько катастрофической, что даже его обычная выдержка начала давать трещины.

Война была неизбежна.

Род Горбуновых давно славился своей агрессией. Грубые, прямолинейные, они признавали только язык силы. Но до недавнего времени их провокации не выходили за рамки приличий — колкости на приёмах, попытки переманить специалистов, мелкие пакости на рынке…

Но последнее их нападение перешло все границы.

Они посягнули на святое — на его сына, единственного наследника рода. Ему едва исполнилось восемнадцать. Юноша, только что с отличием окончивший Младшую Академию Химерологии — элитное заведение, куда попадали только самые талантливые Одарённые, — решил отпраздновать возвращение домой с друзьями в одном из модных клубов в центре города.

Именно там на него и напали.

Формально всё выглядело как обычная пьяная драка, бытовой конфликт. Но Всеволод знал — это была попытка убийства. Охрана, которую он предусмотрительно приставил к сыну, среагировала вовремя. Но даже они не смогли полностью предотвратить побои. Сын отделался парой сломанных рёбер и сотрясением.

Но самое отвратительное было даже не это. В той стычке пострадали и обычные посетители клуба — случайные люди, оказавшиеся не в то время не в том месте. И теперь Горбуновы, с вопиющей наглостью во всём обвиняли Светловых.

«Беспредельщики! — кричали нанятые ими газетчики и блогеры на всех ресурсах. — Наследник Светловых устроил побоище в приличном заведении! Аристократия совсем распоясалась!»

Это был предлог. Примитивный, но эффективный. Предлог для того, чтобы начать открытое давление.

Род Светловых был стар и мудр, но не силён. Они были исследователями и теоретиками. Их химеры создавались не для битв, а для изучения. Они писали научные труды, двигали вперёд науку, но никогда не были замешаны в тёмных или жестоких делах. Они были учёными до мозга костей, а не воинами.

И корень этого конфликта, как и всегда, лежал в деньгах и власти.

Оба рода подали заявку на получение огромного государственного тендера на поставку химер для армии. Империя готовилась к масштабному перевооружению. Последние события показали, что старые методы ведения войны больше не работают.

Твари за Стеной становились сильнее, умнее и организованнее. Год назад армия предприняла большой рейд с целью зачистки одного из секторов Диких Земель. И рейд с треском провалился. Войска понесли огромные потери, так и не достигнув цели. Словно твари заранее знали об их планах, устраивали засады и действовали тактически.

Светловы давно об этом писали, били тревогу. Они исследовали этот феномен, доказывая, что дикие химеры эволюционируют с пугающей скоростью. Но их научные работы пылились в архивах, оставленные без должного внимания. А теперь, когда угроза стала очевидной, армии потребовались новые, более совершенные боевые единицы. И этот тендер мог либо спасти род Светловых, либо окончательно их уничтожить.

Дверь в кабинет тихо скрипнула. Вошла его жена, Елена.

— Сева, ужин скоро будет готов. Ты идёшь? — мягко спросила она.

— Нет, дорогая, — он покачал головой. — У меня назначена ещё одна встреча.

— С кем?

Он на мгновение задумался, подбирая слова.

— Помнишь, у Новиковых… погибли граф и его жена?

— Да. Говорят, авария. Хотя в нынешние странные времена в это не особо верится.

— Так вот. Звонила их дочь, Агнесса. Она сказала, что у неё есть человек, за которого она ручается. Он хочет с нами встретиться. Утверждает, что у него есть предложение, которое поможет предотвратить войну.

— Это какая-то ловушка? — с тревогой спросила Елена.

— Вполне возможно, — он пожал плечами. — Но даже если так, какая разница? Он придёт на нашу территорию, а здесь не всё так просто. В любом случае, это интересно. Посмотрим, что он нам скажет. Никогда не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь.

Он поднял на жену усталый, но всё ещё ясный взгляд.

— Я буду его ждать.

Я ехал в такси, глядя на проплывающие за окном огни ночного города. В салоне пахло дешёвым освежителем воздуха и табачным дымом. Водитель молчал, изредка бросая на меня косые взгляды в зеркало заднего вида.

На мне были тёмные очки и простой чёрный плащ. Никакой свиты из химер. Только я. Ну, почти. Под плащом, свернувшись калачиком, мирно спал Борис — мой крот-шахтёр. Так, на всякий случай. Не люблю ходить совсем без козырей.

Машина остановилась у высоких кованых ворот, за которыми виднелись очертания роскошного особняка. Я расплатился и вышел. Как только такси скрылось за поворотом, ворота бесшумно разъехались, пропуская меня внутрь, и ко мне навстречу вышел подтянутый мужчина в строгом костюме.

— Виктор Химеров? — спросил он, смерив меня оценивающим взглядом.

— Он самый.

— Всеволод Светлов, — представился он, протягивая руку. Его рукопожатие было крепким, но ладонь — холодной. — Прошу за мной.

Мы прошли через ухоженный парк, залитый мягким светом фонарей, и вошли в дом. Меня провели в просторный кабинет с высокими потолками, книжными шкафами до самого потолка и огромным камином, в котором потрескивали поленья.

— Весьма удивительно, — начал Светлов, усаживаясь в кожаное кресло и жестом предлагая мне сесть напротив. — Что безымянный химеролог решил встретиться с нами. Но поскольку за вас поручилась Агнесса, а её род имеет вес, эта встреча состоялась. Что вы хотите предложить? Или, быть может, о чём-то попросить?

Он смотрел на меня с вежливым, но откровенным скепсисом. Ещё один самоучка с улицы, возомнивший о себе невесть что. Что ж, не будем его разочаровывать. Пока что.

— Буду немногословен, — сказал я, снимая очки и кладя их на полированную поверхность стола. — Хочу предложить вам сделку. Я помогаю вам выиграть эту войну, а вы подписываете со мной долгосрочный договор на закупку моих препаратов.

— В каком смысле? — он нахмурился.

— А что тут понимать? — усмехнулся я. — Почему род Горбуновых побеждает? Ладно, может, и не побеждают, — поправился я, чтобы не задеть его самолюбие, — но чем они сильнее? А тем, что их твари оставляют серьёзные раны, которые начинают гнить и убивают ваших химер.

Я всё понял ещё по тем новостным репортажам. Грубая сила, помноженная на грязные трюки. Их враги делали ставку на яды, которыми пропитывали когти и клыки своих созданий.

— Так вот, — продолжил я, доставая из кармана плаща несколько маленьких баночек с густой мазью. Я поставил их на стол. — У меня есть средство, которое поможет вам справиться с этими ядами. Верите или нет — ваше дело.