"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 548

Пришлось расчехлять самые пыльные задворки сознания и извлекать из них слова, которые я не думал, что когда-нибудь произнесу. Однако, в процессе я почувствовал, что те идут не столько из разума, сколько от души и сердца, и дело пошло легче.

— Жители Света Зарницы. Храбрые воины. Маги. — начал я, проверив наличие короны на голове. Та каким-то чудом оказалась на месте. — Сегодня великий день не только для нашей империи, но и для всей людской расы! Чертовы нелюди вероломно вторглись в нашу столицу, но мы не только не дали им совершить задуманное, а отплатили той же монетой! И посмотрите вокруг. Чей город лежит в руинах? Чья армия разбита, а страна обезглавлена? Кто будет сегодня лить слезы, проклиная день, когда нас посмели разозлить?

Люди слушали меня, затаив дыхание, а мой голос достигал ушей каждого, транслируемый через зависших в воздухе духов. Бои на улицах практически прекратились, и только нежить под руководством Фингалинора, Христофора и вождя огров громила храм Лайолланы, добывая мне тела жрецов для создания новых темных клириков.

— Бои дались нам нелегко. — продолжал вещать я, чувствуя, как в груди постепенно начинает снова собираться растраченное в сражении с «богиней» тепло. — Я вижу, что многие ранены. Другие навсегда покинули нас, сложив головы во благо нации. Но их жертва не будет напрасной! Мы наглядно показали иномирским ублюдкам, что это они здесь низшие расы, а мы истинные хозяева планеты!

Люди стали подниматься на ноги, а их глаза светились гордостью за себя и своих товарищей.

— Без ложной скромности — мы победили! И я хочу сказать спасибо каждому, кто последовал за мной в этот нелегкий поход. Без вашей храбрости и самоотверженности у нас бы ничего не вышло. Вы сегодня истинные герои! И я безмерно горд, что мне довелось возглавить первый очистительный поход против нелюдей. Первый. Но далеко не последний! Терра, а если правильно — Земля, снова станет нашей. И только нашей!

Висевшая над руинами Мифалласа тишина взорвалась оглушительными овациями. Люди неистово били в ладоши, выражая мне свою искреннюю благосклонность. Кто не мог хлопать — топал ногами или бил оружием оземь. И каждый счел своим долгом выкрикнуть что-нибудь ободряющее в мою честь.

Все это, конечно, слилось в сплошной неразборчивый гвалт, однако я и правда почувствовал их поддержку и небывалый душевный подъем. Наконец, мне удалось не просто плеваться ядом в пустоту, а действительно совершить большое дело по очистке планеты. Первый шаг сделан. И шаг немалый. Но впереди еще долгий путь, который я пройду вместе с теми, кто встанет под мои знамена. Добровольно. А не только в виде нежити.

— Мы славно потрудились, но настало время возвращаться домой. — провозгласил я, дождавшись, когда аплодисменты и крики утихнут. — Те, кто может идти, помогите раненным и…

В этот момент эльфийская столица вздрогнула, будто ее встряхнул невидимый великан. На ногах удержались разве что только Джимини и Холмик, да и то исключительно за счет большого числа нижних конечностей. И одновременно с этим защищавший город Купол стал стремительно истлевать, превращая тянувшийся до горизонта полный зелени пейзаж в гнетущее однообразие Диких Земель.

— Катаклизм? — предположил Фил, в числе первых вновь принявший вертикальное положение.

— Вряд ли. — чуть подумав, пришел к выводу я. — Скорее предвестник. Чересчур стабильны частицы Межмировой Энергии.

— А не слишком ли до хрена предвестников? — в своей свойственной ей манере усомнилась Энн.

— А не слишком ли много ты от меня хочешь? — огрызнулся я. — Я как узнать должен?

— Ну ты же, братишка, теперь Разделивший, мертвяк-тухляк и все дела. Никаких тайных знаний не получил, что ли?

— Только по части магии смерти. Могу, кстати, сделать из тебя миленькое умертвие. Хочешь?

— Миленькое хочу, умертвие — не очень. И вообще, что за грязные фантазии в мою сторону? Держи свою некромантию в штанах. Я и так на нее сегодня насмотрелась больше, чем нужно!

К нам подошел Леуштилат и, сияя ослепительной улыбкой, обнял нас обоих за плечи.

— Друзья, не надо ссориться. — провозгласил он с привычным оптимизмом. — Уверен, в Свете Зарницы найдется умник, который все объяснит.

— Наконец, здравая мысль. Хоть от кого-то. — буркнул Фил. — Только если мы этого умника из-под песка откопаем. У нас там, помнится, тоже с Куполом проблемы.

— Обязательно откопаем! — подбодрил его здоровяк.

— Вижу, оттаял? — спросил я Леуша.

— А я и не замерзал! — хохотнул тот. — Не волнуйся, дружище. Все пучком!

— Рад за тебя.

Как и ожидалось, Леуштилат действительно сумел довольно быстро восстановить душевное равновесие. Я же уже в который раз позавидовал его внутренней гармонии с собой и окружающим миром. А заодно подобрал с земли покрытый сажей медный гульден и скомандовал выдвигаться. Эльфийский князь повержен, Краеугольные Камни рас Первого Вторжения уничтожены, больше половины Мифалласа в руинах, да и защиты он уже лишился. Делать тут больше нечего.

Нет, можно было бы, конечно, добить ушастых, сравнять тут все с землей, а заодно знатно пограбить, но уже точно не условиях Диких Земель. К тому же люди сильно устали, а мы и так задержались здесь дольше, чем я планировал.

Все из-за чертового князя и внезапно объявившегося аватара. Даже удивительно, что за столько времени армия нелюдей до сих пор не вернулась.

В отличие меня и моего ближнего окружения, простых солдат куда больше удивило падение Купола, нежели какие-то там неясные подземный толчки. Тем более, что им довелось его видеть уже второй раз задень, что совершенно не укладывалось в привычную для них картину мира. Но мое войско все равно кое-как построилось и выдвинулось в указанном мной направлении, прикрытое по периметру тонким слоем нежити.

Куда хуже пришлось эльфам. У них внезапно открывшийся вид бесконечной пустыни вызвал настоящую панику. Одни запирались в домах в надежде, что это все им приснилось, и беда обойдет стороной; другие носились из стороны в сторону, потеряв рассудок; третьи в безумии бросались на нас, зачастую даже не обзаведясь оружием.

Впрочем, сильнейших защитников города мы уже или перебили, или они надежно спрятались, так что проблем с этим не возникало. Ушастые гибли один за другим, пополняя число павших во время нашей карательной экспедиции. Счет им никто не вел. И их никчемные тела остались валяться на улицах, ненужные даже мне. Рано или поздно они привлекут пустынных падальщиков, но это уже не мои проблемы. Мы к тому моменту будем далеко.

Работавшие на полях рабы по больше части впали в ступор. Они поколениями копались в земле, не видя ничего другого, и совершенно не представляли, что делать в сложившейся ситуации. Я приказал забирать их с собой. Все-таки они оставались людьми. Но, чтобы не тратить время, брали только тех, кто не сопротивлялся. Остальным же я мог только пожелать не слишком мучительной смерти. На горизонте уже поднималась пыль от спешивших на запах крови тварей…

Когда мы добрались до бывшей границы города, ко мне подошел глава рода Весна. За его спиной пара дюжих воинов держали под руки избитого, переломанного, но все еще живого пленного эльфа. Тот, казалось, вообще потерял всякую связь с реальностью.

Уберегли-таки гада. А ведь я о его существовании уже успел забыть.

— Ваше Императорское Величество. — со всем почтением обратился ко мне аристократ. — Что делать с этим?

Вообще изначально я планировал воскресить его, чтобы открыл путь из-под Купола, но в сложившейся ситуации…

— Выкиньте. — небрежно махнул рукой я. — Нужно уметь избавляться от хлама.

— Нет-нет-нет! — встрепенулся нелюдь, перейдя даже на наш язык. — Я могу пригодиться! Я знаю…

Сталь нашла его сердце, а я закуклил очередного светляка и достал из кольца отобранную ранее у Галеммагла карту.

— Как пойдем? — спросила Анна, заглянув мне через плечо. — Может здесь?

Она провела покрытым засохшей кровью пальцем по изломанной пунктирной линии. Самой короткой, соединявшей две столицы. Не считая ту, по которой мы прибыли сюда, ведь воспользоваться ей больше уже никто не сможет.