"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 513

Освоившие в бою встречались редко и в основном с нашей стороны. Чертовы эльфы имели уйму времени для подготовки и формирования войска и явно насобирали солдат с разных городов, проведя множество учений. Нам же приходилось действовать по обстоятельствам. Поэтому простые жители, достигшие ступени Освоения, сбивались в ополчение и смело бросались на супостата по всему городу, но при этом гибли, как лесные жители в пожаре.

Их жертва не была напрасной. Они раздергивали внимание врага и выигрывали нам время, позволяя собраться с силами. Если бы не они и храбрые люди Подгорода, возможно Свет Зарницы уже бы пал к ногам захватчиков. А так мы еще трепыхались, хоть враг и превосходил нас числом.

Принимали в конфликте участие также и Разделившие. Всего в столице проживало четыре человека, достигших вершины развития. Но одного вероломно убили руками предателя, а еще один, как мне доложили, уже несколько лет находился в затворничестве по исследованию граней своей силы и поиске путей дальнейшего продвижения.

Никто не знал, где именно он спрятался.

И это хорошо, потому что на оставшихся двух напали вражеские Разделившие при поддержке нескольких Объединивших. К счастью, сходу одолеть их не удалось, и теперь, по донесениям, они сражались где-то за городом. Служившие разведчиками Освоившие не рискнули приближаться, для выяснения подробностей.

В принципе, как один из вариантов, позволявших одержать верх, я мог бы не затевать бои на улицах, а сразу направиться на помощь Разделившим, чтобы потом попытаться компенсировать количество качеством. Именно так и предлагали мне поступить главы родов.

Но в таком случае мне бы пришлось пожертвовать городом и огромным числом его жителей, чего делать я совершенно не хотел. Наоборот, я собирался защитить как можно больше граждан. И, кроме того, мной, как и Энн, двигала лютая злоба. Вот только мою не удовлетворят ни десятки, ни даже сотни убитых нелюдей. Заполучив в свои руки всю мощь империи, я собирался достичь куда большего, попутно обернув сложившуюся ситуацию в свою пользу!

Благодаря наличию возле меня сразу нескольких Объединивших, а также эквивалентной им по силам нежити мы уверенно давили врагов на своем направлении, опережая продвижение на параллельных улицах. Это позволяло мне время от времени отправлять туда дополнительные отряды. Как нож в подтаявшее масло, такие группы врезались во фланг вторженцам и отсекали их часть от основных сил. Оказавшихся же в окружении ждала только смерть. Приказ об отсутствии пощады выполнялся неукоснительно.

С помощью драконьего амулета я подслушал реакцию нелюдей на эту тактику. Сперва Галеммагл смеялся над неудачниками, неспособными дать отпор «тупым челам», но, когда я провернул этот фокус еще несколько раз, но все же отдал команду перебросить подкрепление с более успешных областей и укрепить фланги.

Эльфийский генерал даже пытался использовать ту же уловку против меня, но его бойцов там поджидала сильная нежить, пресекавшая подобные выкрутасы. И мои прислужники, в отличие от живых, никаких негласных договоренностей не соблюдали. Они били наотмашь и изо всех сил, не разбирая врагов по ступеням и статусу, чем еще больше вселяли ужас в сердца врага.

А когда раненное умертвие окутывали клубы черного дыма, восстанавливавшие его плоть, и при этом только что убитый товарищ поднимался на ноги, чтобы поднять оружие на бывших соратников, то порой не выдерживали даже самые храбрые. Они разворачивались и бросались прочь в надежде найти себе более слабых противников.

Таково влияние Некроманта и его свиты на простых неподготовленных смертных!

Поняв, кто именно ему противостоит, Галеммагл предпринял несколько попыток добраться до моей скромной персоны. Однако, будь то хитрая магия, притаившийся на крыше убийца или выскочившая из-за угла куча рычащих монстров, я заранее знал о готовящимся покушении и легко от него отбивался.

В итоге враг догадался, что его подслушивают, и отказался от использования амулетов. Это лишило меня доступа к планам противника, но и нелюдям коммуникацию заметно усложнило. Теперь им, как и нам, приходилось полагаться на обычных посыльных, которые еще не факт, что доберутся до адресата.

И все же из-за экономии Межмировой Энергии размер моей свиты постепенно уменьшался. В основном за счет более слабых зомби и гулей, но все равно неприятно. Я старался не опускать хранимый в море души запас сил ниже половины, а потому пил уже второе зелье, когда ко мне подошел глава рода Север.

— Ваше Императорское Величество. — с учтивым поклоном произнес он. — Я глубоко впечатлен вашими возможностями и вашим благородством. Не хочу признавать, но если бы не вы, нас бы уже разбили на голову. Позвольте представить вам Жоржетту.

К нам вышла молодая кареокая девушка без оружия, облаченная в легкий кожаный костюм с вшитыми в него кристаллами этерния. При виде меня она присела в изящном реверансе, а сопровождавшие ее телохранители синхронно рухнули на колено.

— Приятно познакомиться. — буркнул я, воскрешая только что убитого орка в виде умертвия и отправляя его назад в бой. — Но, как видите, я сейчас занят.

— Прекрасно вижу. — с серьезной миной подтвердил аристократ. — И именно поэтому решился вас отвлечь. Жоржетта — наследница побочной ветви моего рода. Она обладает умением «Передача сил» и, согласно нашим традициям, развивается в ключе поддержки. В частности, мы помогли ей вырастить Ядро. При несущественной плотности оно обладает диаметром с колесо кареты, что весьма увеличивает доступный ей объем Межмировой Энергии. И мы хотим передать ее вам!

Жоржетту или энергию? Плевать. Забираю обеих!

Глава 3

Я не удержался и изогнул бровь, изобразив удивление. Что значит «помогли вырастить Ядро»? В столице и такое умеют? Мне бы кто помог, так я бы со всю карету себе Ядро забабахал, а не только с колесо. Еще и алмазной твердости, естественно.

— И о какой величине речь? — спросил я, заинтересовавшись.

— Мой император, с учетом Этерниевой руды я могу дважды восполнить силы среднего Объединившего. Прошу, располагайте мной, когда вам будет угодно.

Вот что называется узкая спецификация. В сражении от нее толку чуть, но в качестве поддержки бесценна!

— Позвольте нам тоже представить своих протеже. — ко мне приблизились еще двое глав родов из числа тех, что шли с нами от самого дворца. — Они не столь сильны, как у уважаемого рода Север, но тоже могут послужить вам. На благо Света Зарницы и всей империи.

«И всего человечества». — добавил я мысленно.

— Прекрасно. — мгновенно принял решение я. — Немедленно начинайте Передачу сил.

— С кого начнете, мой император?

— Все трое. Сразу!

Главы родов недоуменно переглянулись.

— Мой император, не смею спорить с вашим решением, однако… — начал один из них, но я его перебил.

— Вот и не спорь!

С этими словами я взмахнул рукой и воздвиг вокруг себя и трех «батареек» Несокрушимую Крепость Некроманта, призрачно-костяной стеной отделившую нас от остального мира. Сейчас не время для политесов. У нас война идет, и еще неизвестно когда очередной Катаклизм грянет. Нужно действовать. Разговоры и церемонии оставим до более спокойной поры. Если такая когда-нибудь наступит.

— Начинайте. — повелел я тоном, не терпящим пререканий.

— Как прикажете, Ваше Императорское Величество. — первой сориентировалась Жоржетта. — С вашего позволения.

Украдкой оглядевшись по сторонам, она подошла и положила руку мне на плечо. Следом за ней то же самое сделали пожилая женщина и мужчина средних лет. Они явно робели в моем присутствии, но перечить монарху не смели. К тому же уже воочию увидели часть моих сил, и те произвели на них неизгладимое впечатление.

«Батарейки» закрыли глаза, сосредоточились, а следом в мое море души потекло сразу три фиолетовых потока различной интенсивности и плотности. Не тратя времени даром, я тут же принялся воздействовать на них ядовито-зеленым пламенем Ядра, преобразуя часть силы из одинаковой для всех в пригодную исключительно для моих некромантских целей. Естественно получалось. Чай не впервой.