"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 488

Похоже моя слава докатилась и до сюда. Я невольно поморщился, но теперь уже ничего не сделать. Придется привыкать к такому прозвищу. Или лучше считать его титулом?

— Да вот решил заглянуть в родную столицу. — небрежно пожал плечами я. — Ищу кое-кого. А в меня вместо того, чтобы помочь, кинжалом тычут. Огорчил ты меня, Крыс. Ну да ничего. Нежитью послужишь лучше.

На моей ладони появился скалящийся фиолетовый череп с некоторым вкраплением ядовито-зеленых частиц. Выглядел он не так эффектно, как монохромный, но зато по эффективности определенно превосходил.

— Стой! — вскричал Крыс с паникой в глазах. — Я ошибся! Не убивай! Я отведу в «Чахлый Пони»!

— Где-то я это уже слышал… — задумчиво произнес я, поигрывая заклинанием. — Ах да. От одного проходимца, пытавшегося насадить меня на кинжал.

— Только ограбить. — машинально поправил меня Крыс. — Мы не убиваем.

— Без надобности. — послышалось из окна.

— Заткнись. — сквозь зубы процедил «провожатый». — Жить надоело, что ли?

Я вздохнул. Со всех ног мчался в Свет Зарницы, чтобы успеть на коронацию, ночей, можно сказать, не спал, а теперь теряю время с какими-то отбросами. Причем среди «отбросов» имелось трое Развивших и несколько Осознавших. Похоже столица дает возможности не только благопристойным гражданам.

Впрочем, меня это по большому счету не касалось. Я же не шериф, в конце концов, и не поборник справедливости. Мои цели лежали несколько в иной плоскости. И в данном случае мне требовалась помощь.

— Отзови своих. — распорядился я. — Их не тронут.

Чуть помешкав, Крыс свистнул, и его подчиненные исчезли в тех же щелях, из которых вылезли. Я вернул нежить в Теневой могильник. В проулке резко стало пусто, и даже задышалось как-то полегче.

— Я знал, что ты не станешь убивать этих людей. — с улыбкой хлопнул меня по плечу Леуш. — Специально тебе подыграл. Ты заметил?

— Вот именно, что людей. — уточнил я. — Заметил. Спасибо.

— А я все еще настаиваю на дуэли! — хмурился унд эс Громоушев, не убирая шпагу.

— Да успокойся, Митроша. — как котенка, погладила его по руке Энн. — Я же пошутила. Никто не оскорблял мою задницу. Ей и не такое пережить доводилось. — по ее лицу на мгновение скользнула тень глубоко затаенной печали. Не удивительно. С таким-то прошлым. — Но Филу я при встрече скажу пару ласковых! Не мог нормальное место для связи выбрать? То же мне, брат, называется!

— Филу? — встрепенулся Крыс, переведя взгляд на мою сестру. — Фил Сотня Рук твой брат?

— И не только ее. — уточнил я. — Ты его знаешь?

— Он мой босс! — с гордостью сообщил бандит. — И нынешний глава всего Подго́рода.

— Всего чего? — не понял Митрофан.

— Всего преступного мира Света Зарницы! — пояснил Крыс.

— Так может это не тот Фил? — с сомнением в голосе произнес Леуштилат.

— Вот и проверим. — решил я. — Веди давай, Сусанин. И выбери путь, чтобы мой габаритный друг тоже поместился. А то сдается мне лезть нам под землю.

Так и оказалось. Крыс протянул руку к обычной, казалось, на вид стене и отдернул в сторону кусок тряпки, маскировавшей проход. Удивительное изделие крайне специфического мастера. Сам бы никогда не нашел. Без помощи призраков, естественно.

Прямо от уровня земли начиналась грубо вырезанная лестница, уходившая вниз под весьма крутым углом. Потолок и стены, словно челюсти гигантского монстра, так и норовили сомкнуться, проглотив незваных гостей, но мы сами спускались в его чрево, а потому исполин сдерживался. Хотя Леушу приходилось все-таки тесновато.

С каждым шагом становилось все темнее, и в какой-то момент Крыс достал масляный фонарь, однако я его остановил и призывал целый рой разноцветных светляков, осветивших нам путь. Невольно вспомнились годы, проведенные в шахте Нионанда. Там вот такие вот закукленные души тоже служили единственным источником света.

Не самые приятные воспоминания…

Тоннель несколько раз изгибался, периодически пересекаясь с другими проходами, пока не выплюнул нас на… полноценную улицу! С домами, лавками, случайными прохожими и зловонной рекой, протекающей прямо посреди мостовой.

— Город Древних! — выдохнул Митрофан, глазея по сторонам. — Как у нас, только сплошной, а не разрозненный. И тут живут люди!

— У вас тоже жили. — добавил я. — Нелюди.

— А чего это Древние в дерьме купались? — скривилась Анна.

— Канализация верхнего города. — словно экскурсовод приезжим, пояснил Крыс. — Говорят, ее прокопали после Второго Катаклизма. Потом сюда заодно и всех бедняков переселили. А сейчас даже не все богатеи помнят о нашем существовании и только учат детей не лезть куда не следует. Кстати, не зря.

Не удивительно с таким-то расслоением общества. А вот архитектуру, знакомую мне еще по первой жизни, я узнал и без подсказок бандита. Похоже здесь действительно находился какой-то крупный город, ушедший под землю еще во времена Первого Вторжения. Разве что, благодаря наличию Купола о его существовании не забыли, как в Ижмариле, а приспособили под свои нужды. Хоть и весьма своеобразным способом.

С потолка лился многократно преломленный рассеянный солнечный свет, и его вполне хватало, чтобы не врезаться в стены и не сталкиваться с жителями, так что светляков я отозвал. Но мы все равно привлекали внимание. Как минимум чистой и целой одеждой, а также сытыми лицами. Нельзя сказать, что обитатели Подгорода прямо голодали, но от лишней порции супа явно никто бы не отказался.

— Сколько же их тут? — спросил Леуш, с состраданием глядя как кучка детей сетями пытается выловить что-то в канализационной реке.

— Да примерно столько же, сколько и сверху. — отозвался Крыс, не обращая на происходящее внимания. — Чуть больше, может быть. Если не считать деревни. Если с ними, то меньше.

— И вы не думали как-то исправить ситуацию? — не унимался мой друг. — Поговорить с властями, например? Или со священниками?

— А зачем? — не понял мужчина. — Тут есть работа, еда, нам не запрещено выходить на поверхность. Только делать там особо нечего. К тому же в столицу часто приезжают гости. Иногда даже из соседних регионов. Самые талантливые находят себе место наверху. Другие возвращаются домой. А остальные оседают здесь. Заводят семьи, живут… В целом, все как везде.

— Если не считать запаха. — вставила Энн.

— Ты удивишься, насколько быстро перестанешь его замечать. — пожал плечами Крыс.

— До этого не дойдет. — категорично отрезал я, а затем вспомнил, что примерно также говорил про дежурство на стенах Ижмарила. И добавил. — Надеюсь. Далеко еще?

— Да вот пришли уже. «Чахлый Пони» во всей красе!

Перед нами стояло здание, которое в свои лучшие времена являлось не то супермаркетом, не то боулинг-центром. Низкое и плоское, но широкое и длинное. С тех пор его неоднократно перестраивали, попутно меняя облицовку, и последняя модификация, судя по всему, произошла совсем недавно.

— Обычно сюда приводили новичков. — пояснил Крыс, остановив нас в нескольких метрах от входа. — Что-то вроде перевалочного пункта. Но Фил Сотня Рук сделал его своей резиденцией и теперь лично держит руку на пульсе. Кстати, не хотите поучаствовать в местной традиции?

— В какой еще? — буркнул я.

— Говорят, как в «Пони» войдешь — так судьба и сложится. — с заговорщическим видом поведал бандит. — Ни раз сбывалось.

— Я бы предпочел в пони не входить. — вполголоса проговорил унд эс Громоушев.

— Фу, Митроша, какая пошлость! — картинно всплеснула руками Энн. — Где ты ее прятал? Мне нравится!

— А как вошел Фил? — поинтересовался Леуш.

— Вышиб дверь головой охранника, который не хотел его пускать. — с гордостью сообщил Крыс. — И кем итоге стал! Говорю же — примета верная.

— Молодцом, братец! — хохотнула Анна. — С детства знала, что он по моим стопам пойдет. Не то что ты зануда, Леон. Или, может, хочешь его переплюнуть?

— Я в приметы не верю. — спокойно бросил я. — Пойдем.

— Ну пожа-алуйста! — протянула Энн жалобным голоском.