"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 484

Кстати, насчет свободы. Едва осознав, что задерживаюсь в Ижмариле, я хотел устроить тотальный геноцид и просто-напросто уничтожить всех нелюдей. При небольшой поддержке местных жителей я бы даже сделал это практически самостоятельно. Хоть и пришлось бы серьезно напрячься. Однако Корнелиус, к которому я время от времени захаживал, меня отговорил.

Оказалось, что город имел собственную, как он выразился, экосистему. И если выдернуть из нее один элемент, то лишенное защиты Купола поселение не устоит под натиском Диких Земель. Банально защитников не хватит. Так что как бы мне ни хотелось устроить очистительный поход и залить улицы кровью иномирских захватчиков, но в итоге пострадают не только нелюди, но и люди. Я-то уеду, а им тут жить. Против такой логики спорить сложно.

И тем не менее ситуация в Ижмариле изменилась безвозвратно. Если сам Корнелиус, достигнув вершины лестницы развития, практически ушел на покой и старался ни во что не вмешиваться, то вот Объединившие действовали активно. Тем более, что у нелюдей такой остался всего один. Глава их гильдии авантюристов. И все.

Слишком мало, чтобы запугать целый город.

И люди, почувствовав дыхание свободы, сами создавали недавним угнетателям невыносимые условия существования. Особенно старались молодые и горячие, вроде Льва, который потерял близких по вине нелюдей. И новость об этом быстро распространилась на соседние поселения. Как наши, так и их. Поэтому с каждым Караваном целые семьи нелюдей снимались с мест, чтобы найти спасение среди своих, а на их место приезжали смелые решительные люди, желающие вместе строить новый порядок.

Не мытьем так катаньем Ижмарил очищался, превращаясь из рассадника боли в оплот сопротивления. Что не могло не радовать. Как и дошедшие до меня слухи о казни Эшкоца — мэлэха-предателя, занимавшегося подсадкой клиотов в наши Караваны. Кочевники разобрались с ним по своим законам в назидание остальным. Все-таки исключительно на доверии строилась их репутация, а потому пятнать ее не позволялось никому.

Все эти изменения я мог воочию увидеть, потому что нужный мне Караван все никак не прибывал.

Я прекрасно помнил срок, к которому мне требовалось прибыть в Свет Зарницы, чтобы успеть на что-то повлиять, а также примерно представлял, сколько времени займет путь. И в какой-то момент оказалось, что я по любому опоздаю на коронацию. Даже если выеду «вот прям щас» и буду гнать, не жалея тягловых монстров. Просто потому, что нельзя за три недели покрыть расстояние, на которое обычно уходит больше месяца.

Особенно с учетом непредвиденных ситуаций Диких Земель. А уж если по пути еще и Трещина встретится, то точно пиши пропало — кочевники мимо не пройдут, пусть хоть за ними гонятся все монстры пустыни.

Возможно, кого-то подобная ситуация повергла бы в уныние и заставила рыдать, свесив лапки, но я слишком долго шел к своей цели и слишком много усилий приложил, чтобы так просто сдаться. Я стал думать. Прорабатывать варианты. Пускай даже самые безумные. Я напряг всех вокруг себя, и еще немного остальных вокруг них. День за днем я не прекращал размышления ни во время еды, ни на стене, ни в массиве, и даже во сне продолжал искать способ.

И нашел!

Хотя для него все равно требовался ключ. Без этого никак. А потому, когда, в очередной раз неся дежурство, я заметил на горизонте приближающуюся стену песка, то мигом отправил туда приведений на разведку.

К городу на всех парах мчал Караван. Людской. Десятка три фургонов, запряженных взмыленными тварями, похожими на помесь цапли, лайки и банкетки для обуви. Но они спешили не просто так, а потому что их преследовало больше сотни антрацитово-черных Скорпиев — скорпионов с головой льва. И размерами твари разнились от кошки до носорога.

Маги кочевников отбивались яростно, но явно из последних сил. То один, то другой монстр догонял повозку и перекусывал клешнями колесо, из-за чего транспорт падал на бок, а на пассажиров тут же набрасывалась голодная орда.

Они все были обречены. Не такой уж редкий случай в Диких Землях. Но только не в мою смену!

— Леон, там… — обратился ко мне молодой маг, дежуривший на соседнем участке стены, однако не договорил, внезапно потеряв дар речи.

И в этом нет ничего удивительного. Мало кто сможет сохранить ясность мысли, когда его глазах десятки оживших мертвецов стройными рядами выходят на обожженный солнцем песок. Люди, нелюди, монстры, зомби, гули, личи, умертвии, темные клирики — все, как один, подвластные моему приказу бросились навстречу черной волне Скорпиев.

— Некромант-Освободитель. — восхищенно выдохнул маг, широко распахнутыми глазами пожирая мое войско. — Мама, роди меня обратно… Я что, сплю?

Черт. Похоже прозвище все-таки пошло в народ. А этот теперь еще и остальным растреплет, что моя сила вновь возросла. Ну да и ладно. Я обрел уже достаточно могущества, чтобы больше не прятаться. Теперь моя репутация работала исключительно на меня. А сраные нелюди пусть трепещут от одного лишь звука моего имени!

Две с лишним сотни бездыханных воинов и магов во весь опор неслись спасать кочевников от страшной участи. Я бы помог несчастным в любом случае, но, когда имелся шанс встретить того самого мэлэха, способного провести меня в столицу, смысла размениваться по мелочам не оставалось.

Сперва караванщики решили, что угодили в «клещи», и даже пульнули в моих ребят парочкой заклинаний, однако, заметив отсутствие реакции, быстро сообразили, что это подмога. Ведомые тягловыми зверьми повозки на полной скорости промчались сквозь ряды нежити, и уже через миг те схлестнулись с волной Скорпиев.

Мертвая плоть против хитина, бездушный холод против животной ярости, приказ Некроманта против терзающего пустой желудок голода. И двухкратное превосходство в численности. В мою пользу, конечно. Не будь меня на стене, и дежурным пришлось бы срочно бежать за подкреплением в гильдию авантюристов, в то время как я даже в победе своей армии не сомневался. И потому просто спустился вниз, чтобы встретить выживших кочевников возле гостеприимно распахнутых ворот.

В этой гонке с погибелью из всего Каравана уцелело лишь семь фургонов. Меньше четверти от первоначального числа. Но пустынные жители не стенали и не плакали. Каждый раз, выходя из-под защиты Купола, они прекрасно осознавали, что могут никогда больше не вернуться под его уютный полог, а потому к смерти относились весьма философски. Это я понял уже давно.

— Приветствую тебя, давэр, и от всей души благодарю за наше спасение. Видимо сам Захаурун послал тебя нам в этот нелегкий час. — спустившись с козел, вперед вышла смуглокожая женщина в традиционных свободных одеждах. Она откинула капюшон, позволив мокрым от пота волнистым черным волосам рассыпаться по плечам, после чего по очереди коснулась груди, губ и лба. На вид я бы дал ей лет сорок, но красота ее еще даже начала увядать. — Вижу, слухи о твоей силе и доблести не только не врали, но оказались даже приуменьшены. Мы это обязательно исправим. Я Даная. Мэлэх.

— Леон. — представился я, повторив ее вариант традиционного приветствия. И тут же, не откладывая в долгий ящик, спросил. — У тебя есть ключ от Света Зарницы?

— Есть. — ответила женщина, чем вызвала у меня в душе целую бурю радости. Наконец-то! — Но, к превеликому сожалению…

— Прости. — нетерпеливо перебил я ее. — А ты можешь говорить как-то попроще?

Пару секунд Даная мерила меня внимательным взглядом карих глаз. А затем шумно выдохнула и выдала длинную витиеватую матерную тираду, в которой разом выпустила весь пар от напряжения смертельной гонки.

— Это ты прости, давэр. — сказала она уже вполне обычным тоном. — Про тебя многое болтают. Мол, ты сын самого Некрарга, величайший их магов истории, а то и вовсе ожившая легенда Древних. Да и аура у тебя под стать. Я сама давно Объединившая, но рядом с тобой мне как-то зябко и хочется… не знаю, держать дистанцию что ли. — мэлэх повернулась к своим и крикнула. — Лука! Веди всех на базар. Ты знаешь куда. Чтоб через час уже начали торговлю!