"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 459

— Не дерзи мне, чел! — волком прорычал Айнилиэль. — Я позволяю твоим жалким сородичам играть в самостоятельность только потому, что Подавителей в городе на всех не хватит. А вы еще и плодитесь, как кролики, демон задери вашу грязную расу.

По лицу ведущего скользнула тень, но он быстро взял себя в руки.

— И все же мы договаривались не вмешиваться, что бы ни происходило. — стоял на своем мужчина. — Уверен, Битву Сильнейших еще можно вернуть в обычное русло.

— Какое русло? Ты совсем из ума выжил? — усмехнулся нелюдь. — Началось восстание. На остальных мне плевать, но я несу волю князя и не позволю безнаказанно убивать эльфов!

— А ты не забыл, как твой князь с тобой обошелся?

— Это не твое дело. — жестко отрезал Айнилиэль.

— И все же я настаиваю на невмешательстве. — Корнелиус поудобнее встал на своем летающем мече. — Ижмарильцы сами разберутся со всем происходящим. К тому же нам с тобой, как Разделившим, точно нет нужды влезать в мелкие распри.

— Я все сказал. — нахмурился ушастый. Из его кувшина вылетело новое облако песка, объемом сильно превышавшее максимальную вместимость сосуда. — Я сделаю то, что считаю нужным. Можешь попытаться мне помешать, если набрался смелости за последние двадцать лет. Помнится, в прошлую стычку ты едва от меня сбежал.

— В последний раз предлагаю решить все миром, Айнилиэль. Нам нет нужды драться.

За спиной ведущего появился блестящий полуторный меч. Зависнув в воздухе, тот замерцал, а затем принялся раз за разом раздваиваться, пока число мечей не превысило полтора десятка. Разлетевшись веером, они образовали некоторое подобие павлиньего хвоста, где место перьев заняла остро наточенная сталь.

— Освоил новый прием? — хмыкнул эльф. — Не поможет. Без эволюции тебя меня не победить, чел!

Из кувшина вылетало все больше песка, постепенно прессуясь и уплотняясь, пока не он принял форму здоровенного енота, покрытого причудливыми узорами, с острыми зубами и мощным чешуйчатым хвостом. Зверь не дотягивал размером до Императорского Трицебыка, но в повозку Умана уже бы не влез.

— Ничего себе они вытворяют! — восхищенно выдохнула Энн, подобравшись поближе как краю. — Даже не верится, что на следующей ступени я смогу так же.

— Если доживешь. — буркнул я, приказав Катуру держаться к ней поближе и быть готовым в любой момент защитить. — Ты тоже видишь, необычные оттенки в их умениях?

Моя сестра, задрав голову, сосредоточенно уставилась на двух Разделивших.

— Хах! А ведь и правда! — воскликнула она. — Если б ты не сказал, не заметила бы. Что-то блестящее у воина и коричневое у мага. Будто часть Межмировой Энергии. Руку на отсечение — это как-то связано с одной из стадий!

Я ночью пришел к тому же выводу. Интересно, что известно Энн об этой ступени. Ведь для нее она следующая. Сильно сомневаюсь, что с ее характером она до сих пор ничего не выяснила и решила навсегда остаться Объединившей.

Тем временем лорды закончили свои приготовления и теперь сверлили друг друга взглядами, не обращая внимания на тысячи следящих за ними глаз. И не удивительно. Ведь с их уровнем силы практически любой будет казаться недостойным внимания муравьем. А то и микробом.

— Уйди с дороги, Корнелиус. — снисходительно бросил Айнилиэль, и песчаный зверь возле него угрожающе клацнул клыками. — Последний шанс. Я накажу виновных, и играй дальше в добренького правителя сколько влезет.

— Ты зальешь город кровью людей. — хмуро покачал головой мужчина.

— Одним больше, одним меньше. — пожал плечами эльф. — Никто не заметит. Новых настрогаете.

— Так не пойдет. Мы договаривались не вмешиваться, и так оно и будет. К тому же мне не терпится проверить на тебе парочку новых умений.

— Я напомню тебе твое место, жалкий чел. — холодно проронил нелюдь, извлекая из кувшина новую порцию песка. — Готовься молить о пощаде!

С этими словами он сформировал несколько десятков песчаных стрел и тут же швырнул их в ведущего. Следом прямо по воздуху рванул и зверь.

И одновременно видя, что лорды не договорились, вспыхнуло сражение на трибунах.

По камням снова струилась кровь.

Глава 2

Первые несколько секунд я невольно залюбовался схваткой Разделивших. Вряд ли кто-то из пришедших посмотреть Битву Сильнейших рассчитывал увидеть нечто настолько впечатляющее.

Впрочем, они и не увидели. Сражение шло на таких скоростях, что даже мне было сложновато за ним уследить. Но я справился.

Десятки песчаных стрел Корнелиус умудрился разом отбить собственным мечом. Взмахнув тем по неимоверно сложной траектории, он отразил каждый снаряд, не получив ни единой царапины. Одновременно с этим он принялся метаться в воздухе, используя клинок под ногами на манер серфборда, чтобы уйти от зверя, а мечи за его спиной вообще, казалось, жили собственной жизнью. Одни защищали хозяина от новых угроз, другие пытались достать Айнилиэля, а еще часть раз за разом обрушивались на шкуру монстра, оставляя на ней порезы и сколы.

Эльф тоже не отставал. Он использовал песок не только для атаки, но и для обороны, с легкостью придавая ему всевозможные формы. Я даже не мог понять, являлось ли это одним единственным сложным заклинанием или множеством мелких, использование которых доведено до автоматизма.

Впрочем, умение ведущего тоже оставалось для меня загадкой. Время от времени нелюдю удавалось уничтожить то один, то другой из летающих мечей, однако их общее число при этом почему-то не менялось. Возможно, настоящим являлся только оригинальный клинок, а остальные служили лишь его копиями, однако вычленить подлинник в чехарде мельтешащих стальных лезвий оказалось не так-то просто.

Использовали они и другие умения. Например, Айнилиэль формировал песчаные облака, в которые пытался загнать противника, а также использовал для его поимки сети. Корнелиус же удивил меня дистанционными ударами, когда порезы от его взмахов и выпадов появлялись гораздо дальше, чем он физически мог дотянуться. Правда ушастый оказался готов и к такому, вовремя прикрываясь песчаными щитами.

В общем, Разделившие резвились по полной, а я, убедившись они всецело увлечены друг другом, и до моей скромной персоны в ближайшее время им дела не будет, вернулся к той каше, которую сам же и заварил.

Баталия на трибунах разгорелась ни на шутку. В едином порыве люди выплескивали на иномирцев гнев за века угнетений. Каждый имел на сердце шрамы за пережитые унижения, и слова, которые так и не сорвались с губ из-за риска стать последними. Одних били, других грабили, третьи с рождения чувствовали себя пылью под ногами «высших рас». У кого-то в рабство увели сестру, чтобы измываться над ней в той же гильдии авантюристов. И любой так или иначе хоть раз да ощущал на себе тяжесть ошейника, даже если ему никогда не довелось его носить.

Как мне.

Так и не прошедший за две эволюции рубец на шее неизменно напоминал о загубленном детстве, проведенном в кромешной тьме подгорной шахты. Хотя я помнил и без него. Прекрасно помнил. Даже если хотел бы забыть…

Поэтому группу нелюдей, решивших, что им удастся поживиться на наших с Энн трупах, оставшихся после заклинания Айнилиэля, я уничтожил без всякой жалости. Их встретил отряд гуманоидной нежити, который после короткой стычки пополнился новыми членами, и они вместе побежали уже в обратную сторону, подконтрольные воле Некроманта.

Моей воле!

Сражения шли повсюду. Задачу людям облегчал тот факт, что в отличие от нас, нелюди в большинстве своем не выступали единым фронтом. Эльфы держались особняком и даже не думали помогать дварфам или оркам. Те в свою очередь втайне радовались гибели ушастых, но поддерживали преимущественно своих. Клиотов же презирали вообще все.

Хотя имелся и неприятный аспект. Предатели, которые за деньги или по другим причинам примкнули к родам иномирцев. К тому же под плащом или маской далеко не всегда стопроцентно угадывалась раса. Правда многие последовали моему примеру и расстались с инкогнито, чтобы отличаться хотя бы от эльфов и не получить клинок под ребра от товарища по оружию, но трудности все равно оставались.