"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 453

— Какое удивительное благородство! — захлебываясь эмоциями, голосил ведущий. — Используй Митрофан в этом выпаде умение, и он точно пробил бы броню! А с ней и сердце! Но он не стал. А двадцать третий понял это и успел остановить свой удар! Хотя мог сейчас праздновать победу! Какое величие нравственности! Какое, я не побоюсь этого слова, рыцарство! Запомните этот день, дамы и господа, ведь подобное происходит далеко не на каждой Битве Сильнейших! Да о чем речь — я цирюльнику своему доверяю меньше, чем эти двое друг другу. А ведь они не произнесли за весь бой ни слова и общались только с помощью стали! Браво! Браво! Браво! Я аплодирую вместе с вами, дорогие зрители!

А громогласные овации и в самом деле не прекращались уже несколько минут, хотя бойцы за это время успели крепко пожать руки и разойтись в разные стороны. Даже нелюди, повскакивав на ноги, выражали свое уважение к двум воинам. Да, может через час они уже снова будут смотреть на обоих с презрением и считать их существами третьего сорта, но сейчас, под влиянием эмоций, они не могли не восхищаться прекрасно проведенной схваткой, завершившейся на столь возвышенной ноте.

В том числе и Влас, несмотря на потерянные деньги, искренне поздравил Леуша с великолепным поединком. По-моему, он даже украдкой вытер что-то под маской. Не то слезинку, не то соринку. Акцентировать на этом внимание я не стал.

— Мировой мужик этот Митрофан! — провозгласил Леуштилат, с шумом плюхнувшись на место. — Впервые с ним бился, а ощущение будто тыщу лет уже знакомы. Жаль у меня второго двуручника не было.

— Ты бы тогда победил? — спросил я в ожидании оглашения первой пары полуфинальных схваток.

— Думаю, нет. — честно признался мой друг. — Я будто с ветром сражался. Не как ты, конечно, — он коротко хохотнул, — а с нормальным ветром. Но бой точно вышел бы гораздо интереснее!

— Потом его еще вызовешь. — дернул подбородком я. — Отдельно. Он ведь не откажет?

— Точно! — обрадовался здоровяк. — Мы же теперь с ним друзья по стали. Может и приемчик какой покажет!

Мне оставалось лишь вздохнуть, в очередной раз поражаясь миру, в котором жил Леуш. Мой почему-то сильно отличался.

— Вижу, вы уже заждались дорогие зрители. — наконец подал голос ведущий. — Я прав? — многоголосый рев стал ему ответом. — Я так и думал. Тогда давайте же определим первого участника завтрашнего финала! И так, под ваши аплодисменты, на арену приглашаются: номер тридцать четыре — Леошкортс и номер пять — Огненная ведьма! Воин против мага! Прошу на ринг!

Глава 25

— Опять подтасовка. — буркнул себе под нос Влас, едва услышав объявленную пару.

— С чего ты взял? — удивился Леуш.

— Да с того! Изначально, судя по парам, они явно хотели, чтобы в полуфинал вышла только четверка из сильнейших родов. Но Леошкортс им сильно все испортил. Поэтому, если так продолжится, то может выйти, что в финале вообще ни одного из них не окажется.

— И что с того?

— Тогда плакали ресурсы.

— А как подтасовка-то на это влияет? — все еще не мог сообразить Леуштилат, хотя я мысль регистратора уже уловил.

— Так теперь получается, что второй парой сразятся Селорифинг с Митрофаном, а значит кто-то из них гарантированно поборется за титул чемпиона.

— Но ведь победит-то все равно сильнейший. Какая тогда разница в каком поряд…

Дальше я не слушал, начав спускаться на арену, где меня уже поджидала Огненная Ведьма. Гадина Инделлан, убившая Анну. Хоть моя сестра и была на тот момент всего лишь ребенком. Наконец наши дорожки пересеклись, и сейчас она точно не уйдет от моего возмездия! А потом пополнит мою свиту и будет вечно служить в виде лича. Безвольного. Послушного. И бесконечно презираемого.

Вблизи Огненная Ведьма выглядела именно так, как ее описывали все, кого я спрашивал. Светлых оттенков просторный плащ с длинными рукавами, скрывающими руки, удобный капюшон и металлическая маска с причудливыми узорами. За ней ушастая прятала оставленное мной уродство. И сегодня я планировал закончить начатое в далеком детстве.

— Монашкой нарядилась? — сквозь зубы процедил я. — Думаешь, этим можно кого-то обмануть?

Я, да и все остальные, уже прекрасно видели, что ни длинные полы, ни рукава не мешают ей передвигаться и сражаться. Скорости, же с которой она творила магию, мог бы позавидовать даже Селорифинг, прошедший эволюцию.

Но не я!

Инделлан не ответила и лишь пренебрежительно махнула рукой, будто я не стоил ее внимания. Она даже позволила себе в ожидании команды к началу повернуться ко мне боком и разглядывать трибуны, будто кого-то выискивая. Хотя я и так знал кого. Меня. Сюрприз, который я раскрою ей в самом конце, глядя в медленно затухающие эльфийские глаза.

— На сегодня осталось всего два боя, дорогие зрители, но скучно точно не будет. Это я вам гарантирую. — вещал ведущий, давая всем время сосредоточить взгляды на арене. — Из тридцати шести участников лишь четверо лучших сумели добраться до полуфинала. И двое из них сейчас перед вами. Темная лошадка Леошкортс со своим костяным мечом и таинственная Огненная Ведьма, в оружии не нуждающаяся. Причем последней не пришлось сегодня тратить силы, ведь ее оппонентка сдалась без боя. Нечестно? Несправедливо? Полностью согласен. Но таковы Битвы Сильнейших, и на исход схватки порой может повлиять даже благосклонность богов! А теперь, без лишних слов, давайте начинать. Бой!

Не отступая от привычной стратегии, Инделлан принялась неистово размахивать руками, раз за разом посылая в меня небольшие, но убийственно грозные Огненные шары. Не прошло и пары секунд, как в мою сторону уже летела целая мириада сгустков пламени. Настоящая оранжево-красная стена, которая скрыла от меня не только противницу, но всю противоположную часть арены!

Но, в отличие от предыдущих врагов Огненной Ведьмы, я не бросился бежать в попытке выйти из-под удара. Я не метался и не суетился. А спокойным, но твердым шагом направился прямо навстречу смертельной опасности.

— Что творит тридцать четвертый! — гремел над трибунами голос ведущего. — Он решил покончить с собой? Я бы так и подумал, не увидь я раньше его предыдущие сражения. Леошкортс определенно не так прост и… Да! Он прорубает себе путь вперед! Каждым взмахом меча он уничтожает по несколько заклинаний, и ни одно не может его достать! Что творит этот воин? И чем ответит ему Огненная Ведьма?

В этот раз я не стал размениваться по пустякам и сходу одолжил силу у Жутня, чтобы придать больше скорости руке, а вдоль лезвия меча я разместил Призрачный щит, сотворив тот из двух припрятанных в рукавах светляков. И теперь таким образом прокладывал дорогу сквозь стену пламени.

Максимальное сосредоточение. Ни одной лишней мысли. Только отслеживание приближающихся ко мне чар и взмахи мечом, позволяющие не вспыхнуть пучком сухой соломы. Один Огненный шар меня, может, и не прикончит, но точно собьет с ритма. А уже следующие завершат начатое. Ошибаться нельзя.

Но я и не ошибался.

Шаг за шагом я приближался к Инделлан, пылая холодной ненавистью. Путеводной нитью та вела меня, поддерживая концентрацию и делая разум ясным, словно безоблачное июльское небо. Ни единой лишней мысли. Только меч, магия и цель, которую нужно достичь.

В тот момент даже турнир отошел на второй план. Он никуда не денется. А вот месть, о которой я мечтал столько лет, должна свершиться уже сегодня. И никто у меня ее не отнимет!

Вскоре к Огненным шарам добавились и уже знакомые мне угольно-черные трехгранные шипы. Иногда они летели отдельно, но чаще всего прямо внутри пламенных сфер. Похоже Инделлан полюбилось это сочетание, и она пыталась слить чары воедино. Пока не получалось, но она уже сделала определенные успехи.

К этому я тоже был готов.

Еще под конец сражения с Таразом я осознал, что мне нет нужды доставать кости для примитивной версии Несокрушимой Крепости Некроманта. Ведь меч в моей руке сам по себе являлся костяным наростом на черепе Императорского Трицебыка. А значит я мог использовать его для объединенного заклинания!