"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 450

Разочарованные зрители свистели и улюлюкали, однако повлиять ни на что не могли. Инделлан прошла дальше, и мне лишь предстояло ее нагнать, чтобы воздать по заслугам!

Следующими на ринг пригласили номер один — Селорифинга из рода Багрянец Осени — и девятку — матерого орка, вооруженного громадной саблей и чем-то вроде укороченной рапиры в качестве вспомогательного оружия.

Бой получился ярким и зрелищным. В этот раз Селорифингу не удалось продемонстрировать тотального превосходства и играть с противником, как кошка с мышкой, однако все равно чувствовалось, что он сильнее. Это также подтверждали коэффициенты тотализатора. Один к четырем в его пользу.

С первых секунд ушастый нелюдь задал темп схватки, не давая громиле сократить дистанцию. Зеленокожий умело уклонялся от заклинаний, однако не мог подобраться ближе и в какой-то момент обнаружил, что вокруг него сплетается некая сеть, вынуждающая его держаться в определенной области.

Тогда орк бросил несколько бомбочек, взорвавшихся, при соприкосновении с полом.

Арену заволокло густым черным дымом.

Но это, казалось, совершенно не смутило Селорифинга. Тот продолжал вести обстрел, постепенно развеивая завесу.

Я сделал вывод, что оба являлись Развившими, вот только, похоже, эльф обладал Ядром большей твердости и к тому же прошел эволюцию. Чем его противник не мог похвастаться по определению.

И тем не менее, временно скрывшись в дыму, громила сумел добраться поближе, после чего в высоком прыжке выскочил с занесенной для удара саблей.

Ушастый отвел внушительного размера Огненным шаром.

Казалось, увернуться от него невозможно, но орк и не стал. Воссияв фиолетовым, он в мгновение ока трижды скрестил и развел перед собой оба оружия, начертив таким образом в воздухе решетку. Об нее и разбились чары. Интересное защитное умение.

Приземлившись в шаге от врага, зеленокожий хотел уже проломить тому голову, как неожиданно пошатнулся и потерял равновесие. Оказалось, что любимое эльфийское заклинание стало лишь отвлекающим мавром, а на самом деле Селорифинг умудрился подрезать противнику голень колдовским лезвием.

Бой же он закончил еще одним Огненным шаром, брошенным орку прямо в лицо. Тот попытался снова остановить чары, но, находясь в падении, не преуспел и рухнул на пол, обезображенный пламенем. Добивать его отпрыск Багрянца Осени не стал, надменно вздернув подбородок и горделивой походкой направившись к выходу.

Ведущий еще пересказывал последние события для тех, кто не уследил за ходом боя на таких скоростях, а трибуны уже взорвались оглушительными овациями. Аплодировали и люди, и нелюди, увлеченные зрелищем и позабывшие о расовых различиях, а также годах притеснений и дискриминации.

Похоже турнир имел для Ижмарила куда большее значение, чем я думал изначально. И речь не только о выявлении сильнейшего и перераспределении ресурсов. Отнюдь…

Влас с Леуштилатом тоже радовались победе Селорифинга. Как минимум потому, что оба поставили на него немалые суммы. Букмекер как раз принес им выигрыш, когда я уже спускался на арену. Следующий бой был моим, и в противники мне выпал второй номер — Тараз Делакруа. Человек. Маг. Развивший.

Насколько я успел услышать, коэффициент все еще оставался в пользу члена знатного рода. Хотя, после моих вчерашних выступлений, разрыв существенно сократился, и соотношение выглядело даже лучше, чем в схватке предыдущих участников. Один к трем. Леуш без тени сомнений сделал на меня внушительную ставку, и его примеру, скрепя сердце, последовал Влас.

— Противники уже на арене и готовятся к началу поединка. — провозгласил ведущий, дав зрителям накричаться вволю. — Тараз в оружии не нуждается, в то время как Леошкортс тоже все еще стоит с голыми руками. Что же мы увидим? Неужели знаменитую кочергу, от которой пало уже целых три бойца, включая небезызвестного Катура?

Это не кочерга, а багор, бестолочь! И как я его достану, если чертов дварф умудрился затупить мне оба острия, а орк до него так вообще погнул. К тому же в мои планы совершенно не входило убивать Тараза. По возможности.

Молодой светловолосый мужчина на другом конце ринга спокойно стоял, дожидаясь команды к старту. От него не чувствовалось ни агрессии, ни высокомерия, ни даже безразличия. Он видел во мне противника, которого нужно одолеть для достижения цели, и собирался сделать это с помощью своей магии.

Я даже пожалел, что против меня не поставили Селорифинга. Где мне личей-то взамен потерянных брать?

— Посмотрите, в руке Леошкортса появился меч! — комментировал ведущий. — А я уж думал, не решит ли он сражаться в этот раз чайной ложкой или оглоблей. — с трибун послышались многочисленные смешки. — Хотя оружие коротковато и сделано точно не из стали, но я уверен, в нем сокрыта какая-то тайна. Можно ли считать этот жест уважением к противнику? Давайте посмотрим. Бой!

«Можно, можно». — подумал я, срываясь с места. — « В конце концов не против нелюдя же дерусь».

Не успевшее окончательно восстановиться от полученных повреждений тело отчаянно протестовало против подобного обращения, однако, если я хотел еще хоть немного сохранить в тайне свои основные козыри, то придется пока что действовать, как воин. А воин должен бежать к магу.

Что я и сделал, напитав ноги сырой Межмировой Энергией.

Тараз без сомнений уже неоднократно видел подобную тактику и прекрасно знал, как ей противостоять. Взмахнув рукой, он довольно быстро сплел чары, и мне в лицо ударил тугой поток воздуха. Не порыв ветра и не простой тычок, а полноценная струя, будто выпущенная из брандспойта. Только диаметром со всю арену!

Мне показалось, будто я попал в стремнину бурной весенней реки. Меня едва не опрокинуло, и лишь полностью сосредоточившись, я сумел избежать позорного падения. Однако речи о дальнейшем продвижении не шло. Даже с учетом двух эволюций, я не мог голой силой противодействовать столь мощному заклинанию Развившего.

— Леошкортс устоял! — возвестил ведущий, хотя все вокруг видели это и без него. — Чего и следовало ожидать от убийцы Катура. Но есть ли у него чем ответить на следующий прием Тараза?

Мне уже дважды доводилось наблюдать за поединками Делакруа, и, должен признать, со стороны его заклинания выглядели весьма впечатляюще. Вблизи же они смотрелись еще более эффектно и даже в какой-то степени завораживающе!

То тут, то там в непрекращающемся потоке ветра стали возникать призрачные образы зверей и монстров. Они казались легкими и воздушными, вот только недооценивать их не стоило. Раны на телах, попавших под действие чар, они оставляли самые что ни на есть настоящие и вполне могли разорвать противника в клочья.

Неожиданно прямо передо мной мелькнула тигриная лапа, нацеленная аккурат в лицо. Я сумел в мельчайших подробностях рассмотреть кожаные подушечки, ворсинки шерсти, черные полоски и, конечно, острые, как языки завистников, когти. Такая не только маску снимет, но и пол-лица сдерет, заставив продемонстрировать окружающим «богатый внутренний мир».

К счастью, я подготовился.

Призрачный щит.

Используя всего один припрятанный в рукаве плаща светляк, я сформировал на пути лапы защитный гексагон, одновременно взмахнув мечом. После чего тут же вернул светляка обратно.

Со стороны это должно было выглядеть так, будто я каким-то приемом разрубил вражеские чары. Ведь, по сути, заклинания тоже являлись всего лишь умениями, точно так же использующими Межмировую Энергию. И в некоторых случаях отличить одно от другого довольно сложно. Тем более с учетом общего многообразия, ширящегося также за счет различных индивидуальных нюансов усилений, слияний и прочих особенностей.

Следом за тигром меня попытались достать сотканные из ветра псы, Птицеголовые Канюки, Лемилинги и другие твари, многих из которых мне вообще прежде видеть не доводилось. Иногда они подлетали ко мне издалека, а порой материализовались из воздуха практически вплотную непосредственно перед ударом. Однако я продолжал отбиваться, время от времени используя Хватку нежити, чтобы успеть отразить несколько наложившихся друг на друга угроз.