"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Машуков Тимур - Страница 385

Но в отличие от зомби Влатислав по-прежнему сохранял сознание. Им никто не управлял. В то время как от него во все стороны тянулось сразу несколько фиолетовых жгутов магического контроля.

Громослав витиевато выругался. И оказался далеко не единственным, кто при виде подобного зрелища не сумел сдержать поток нецензурной брани.

— Так ты уже не человек… — сокрушенно выдохнул предводитель гвардейцев. — Для чего все это?

— Иногда, чтобы что-то сохранить, приходится чем-то пожертвовать. — раздалось из открытого рта Влатислава. Хотя ни его губы, ни челюсти так и не сдвинулись с места. — И если цена выше, чем ты можешь заплатить, приходиться брать взаймы…

— Ты хотел сказать «красть»? — Громослав стиснул в руках рукоять полученного от меня молота.

— … у других. — продолжал, будто не услышав, герцог. — У себя, у времени… — он замолчал, и тишина давила на нас ничуть не хуже его жуткого голоса. — Я не хочу вас убивать. Вы слишком ценны для поддержания ритуала. Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Мой слуга проводит вас в другую комнату с кругом.

Из-за трона вышел сгорбленный седой мужчина в костюме дворецкого. На удивление живой. Возможно, единственный живой обитатель замка, находящийся здесь по своей воле. Медленно перебирая ногами, он добрался до дверей зала и жестом предложил нам следовать за ним. Судя по выражению лиц, некоторые личности, впечатленные силой лорда, вполне были готовы последовать совету.

К счастью, таких оказалось не много.

— А больше тебе ничего не сделать? — хмуро заявил я, глядя прямо в глаза нежити. — Может нам еще и самим себе кровь слить, чтобы тебе проще было?

— Кровь не нужна. — без каких-либо эмоций выдохнуло то, что осталось от Влатислава. — Ритуал изменен. Нужна только Межмировая Энергия. Вы можете ее восполнять. Этим вы лучше зверей.

— Что ты сделал с моими Октанонтами⁈ — неожиданно вспылила Еленга. — Где Лилу и Лолил? Я их с детства растила, скелет ты ходячий!

— Чем-то приходиться жертвовать… — повторил герцог.

Не выдержав, караванщица метнула в лорда заклинание, выглядящее как небольшой ветряной вихрь. Не самые сильные чары — все-таки специализировалась она больше на контроле над монстрами — но Суверенных Пескомеров калечило знатно. А Высших так и вовсе в клочья разрывало.

Лорд даже не дернулся.

Достигнув трона, вихрь врезался прямо в грудь Влатислава, изрезав его одежду и обнажив обтянутые белой кожей ребра. На них осталось лишь несколько незначительных полос. Обычный человек уже истекал бы кровью, но нежити на подобное повреждение наплевать.

— Да что же ты такое… — пораженно покачал головой Громослав.

— Это лич. — сообщил я, окончательно переварив всю доступную мне информацию.

Не знаю, совпадение ли, что как раз недавно Некрономикон решил мне о них рассказать, или артефакт уже каким-то образом проведал о происходящем в замке, но теперь я ни секунды не сомневался — герцог ин тиэт Ундиназ добровольно стал нежитью для обретения могущества и бессмертия.

Правда я чувствовал, что что-то с ним не так. Влатислав казался мне каким-то неполноценным. Незавершенным. Неправильным. Словно единственную деталь в мозаике установили кверху ногами. Или на полке магазина среди настоящих цветов затесался один искусственный. Или ребенок в раскраске забыл подарить цвет последнему белому пятну. Словом, когда не сразу находишь несоответствие ожидаемому, но уже знаешь, что оно все-таки есть.

— Лич? — переспросило сразу несколько голосов. — Что еще за лич?

— Ты сейчас серьезно, давэр? — уточнил Ядвид. Краем глаза я заметил, как тот заметно побледнел. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

— В чем дело? — не понял Уман.

— Я слышал про личей. — широко раскрытыми глазами пожирая старика на троне, проговорил Ядвид. — Они бессмертны!

— Это не совсем так. — поправил его я. — Но справиться будет сложновато.

— Лич-Объединивший. — мрачно резюмировал Громослав. — Вот ведь…

— Да ладно! — бодро провозгласил Леуш. — Нас тут четыре десятка! Сейчас вместе навалимся и все! Потом будет что вспомнить!

На этот раз его речь особого успеха не возымела. Я даже пожалел, что вообще открыл рот.

А вот герцог его даже и не закрывал.

— Так значит это ты всех освободил. — произнес он, сосредоточив на мне взгляд неподвижных глаз. Я прямо почувствовал, как у меня позвоночник прошибло молнией. Один я такому монстру точно ничего бы не противопоставил. Но, к счастью, нас и правда целая толпа. — Не знаю, как ты это сделал, но тебе придется умереть. Остальные вернутся в ритуальный круг.

— Да хрен тебе по всей роже! — огрызнулся я. — Не в мою смену!

Народ перспектива медленно угасать, теряя ступени развития, тоже не обрадовала. Послышался напряженный скрип зубов, засверкало фиолетовым светом оружие, повисли в воздухе готовые сорваться в полет чары.

На лице лича не дрогнул ни один мускул, но прямо из стен один за другим стали выплывать призраки. Много. Едва ли меньше, чем нас. Некрономикон, конечно, говорил, что становление личом существенно повышает силы мага, но я не думал, что настолько! Впервые мне встретился кто-то кроме меня, кто мог единовременно контролировать такое число прислужников.

Правда какой ценой…

Шаткое равновесие в зале держалось на какой-то эфемерное величине толщиной с волос, и я собирался его уже нарушить, первым швырнув Укус мертвеца, как вдруг из-за колонны возле трона вынырнуло белое пятно, резко контрастировавшее с темнотой заброшенного зала.

— Ребенок⁈ — изумленно воскликнул Громослав, немного даже опустив молот.

Это в самом деле была Зарина. Все в том же дорогом платье, с аккуратной прической, украшенной блестящими побрякушками, в лакированных туфельках и с совершенно неуместным и вычурным обручальным кольцом на пальце.

Случайный луч света упал на обрамленный алмазами кристалл этерния и, преломившись десятки раз, разукрасил мрачные стены танцующими пятнами солнечных зайчиков.

— Дедушка, так ты все-таки решил устроить для гостей бал! — захлопала в ладоши девочка. — Прямо как раньше, в столице. Это так здорово! Здравствуйте, Леон, Леуш. — она помахала нам рукой. — А где Тумбочка? Я уверена, в замке найдется угощение и для нее.

— Что за сюр… — недоуменно хлопал глазами Громослав. — Я сплю?

— Спокойно. — хмыкнул я. — На самом деле она тоже мертва.

— А-а-а… — протянул гвардеец. — А⁈

— Зарина! — громогласно пророкотал лич. — Я же велел тебе оставаться в своих комнатах!

— Но там так скучно, дедушка! — девочка опустила голову и надула губки. — Даже призраки улетели. Почему я должна пропускать веселье?

— Потому что это ради твоего блага. — прошелестел герцог. — Я все делаю только ради твоего блага…

— Что-то она не похожа на зомби или типа того. — тем временем произнес Громослав с сомнением в голосе.

— Потому что не может быть она мертвой! — продолжал гнуть свою линию Леуштилат. — Я держал ее за руку, катал на плече, я не могу ошибиться.

— Спасибо, Леуш. — поблагодарила его Зарина, улыбнувшись. — Леон, опять вы за свое.

— Если нужны доказательства, то… — начал я.

— НЕ СМЕЙ!!! — рявкнул лич, и от одной силы его возгласа по залу пронесся леденящий душу ветер. Некоторые люди невольно поежились, а ослабленный ритуалом караванщик и вовсе упал на одно колено, тяжело дыша.

В мою же сторону, сорвавшись с места, устремились сразу два призрака, протягивая ко мне свои бесплотные руки.

Глава 17

С разных сторон ко мне летели две бестелесные сущности. Их глаза сияли зловещим фиолетовым светом, а остроконечные скрюченные пальцы на вытянутых вперед руках не сулили своей жертве ничего хорошего.

Но я был готов.

Призрачный щит!

Вылетевшие из Теневого могильника светляки образовали две спаянные из гексагонов линзы, прикрывшие меня от нападения. В одну с размаху ударился призрак, не сумел преодолеть препятствие и попытался его облететь. Но я довернул защиту, продолжая прикрываться от нападения.